遊船河、傳洋膳，都是極愉悅、極有趣的事情，聖母皇太後的興致既好，隨侍的人自然湊趣，行宮內外，笑語歡聲。
尤其是傳洋膳的時候，徹徹底底打破了“食不語”的規矩，每一道菜端上來，慈禧都要向七福晉娓娓道來：
此曰“頭盤”，紅皮梨拌山羊奶酪也；此為“主菜”，緬因州龍蝦也，產自美利堅，海水裝船，萬裏飄洋而來；此亦為“主菜”，肋眼牛排也，一隻整牛，僅取其口感最佳、品相最好的那塊肉；此曰“沙拉”，此曰“甜點”……
還有，這是紅葡萄酒，產自法蘭西；這是白葡萄酒，產自美利堅；這個酒呢，有個怪名字，叫做“香檳”……
如何“舞刀弄叉”，聖母皇太後亦不厭其煩，一一垂範，七福晉亦步亦趨，並沒有出弄什麼“君前失儀”的狀況來。
遊罷船河，從火輪上下來的時候，已是夕陽西斜，各自回房，休整一番，來到“藍廳”，已是華燈初上，較之平日傳膳，足足晚了半個時辰，“傳洋膳”所費的辰光，又特別之長，撤膳的時候，已過戌正了。
膳後上的茶，乃是英吉利的“紅茶”。
七福晉笑著：如果不是皇太後賞飯，臣妾之前——在自個兒家裏，可從沒試過花這麼多辰光吃一頓飯呢。
慈禧微笑道：我也沒有。
其實……我是有的。
但……回想起來，那真的像上輩子的事兒了。
喝過茶，七福晉陪著慈禧，在園子裏遛彎兒。
對於七福晉，這幾乎又是“從沒試過”了。之前，身為郡王福晉，再沒有大晚上的，在園子裏瞎溜達的道理——哪怕是在自家的園子裏。
回到寢臥，更衣、卸妝、洗漱，都折騰過了，也就到了安置的時候了。
慈禧心恬意適，想到明日“無事”，愈眼餳神倦，上床沾枕，不過一盞茶的功夫，便跌入黑甜之中了。
睜開眼睛的時候，自覺神完氣足，同時，窗簾縫隙透進來的光線，也叫她有一個預感：怕是又睡過頭了！
傳了玉兒進來，拉開窗簾，果然光耀目。
再看自鳴鍾，短針指在“Ⅷ”，長針指在“Ⅻ”，堪堪辰正——上午八點。
慈禧警告玉兒：明兒再不能這樣了——我若睡過了頭，一定要按時把我叫了起來，不然，就要耽誤事兒了！
玉兒連連稱是。
七福晉過來請安的時候，李蓮英正在替慈禧梳頭。
坐在鏡前的慈禧，並沒有轉過身來，七福晉站在她的身後，行了禮，慈禧對著大鏡子，含笑招呼。
“太後的頭，”七福晉讚歎著道，“真正是好！就跟一匹黑緞子似的，臣妾真正是……唉，羨慕不來了！”
這不是瞎吹捧，眼前秀如瀑，幾垂至地，光可鑒人。
“不比之前嘍，”慈禧微微搖頭，“自從生了……呃，已經掉了許多了。”
“哪個不掉頭？臣妾掉的更多！可是…怎麼能跟太後比？——太後的頭，不管掉多少，反正，生的更多！”
慈禧一笑，“你倒是會話……”
一句話沒有完，心裏莫名其妙，“咯噔”一下，笑容就在臉上僵住了。
哪兒不對勁兒呢？
七福晉沒錯什麼話啊……
也不是因為掉頭的事兒——是那麼，其實也沒有掉多少……
也不是因為差點兒出“自從生了孩子”這個話——在場的幾個人，玉兒、李蓮英、都是知根知底的，七福晉是自己的親妹妹，也已經曉得這個事兒了……
那……
突然之間，慈禧心頭，猛地一跳：
鏡中的七福晉，一身素白，而自己——
老！現在是“國喪”，我卻沒有“戴孝”！
我……想都沒有想過這個事兒！
慈禧臉色，一下子就變過了！
關卓凡、七福晉，是……大前到的——老，這都已經過了幾了？！
我腦子裏，怎麼全然沒有了這根弦兒？！
這是怎麼一回事兒？！
而且，昨，關卓凡還又過來了一趟——
他看到我、以及整個官港行宮，依舊一如平日，該紅的紅，該綠的綠，該花的花，一件白袍子也看不見，不曉得會怎麼想？
慈禧的腦子，“嗡嗡”直響。
何況，“棄下”的那一位，可是……我自己的親生兒子！
我是怎麼了？！
婉貞可是一直穿著孝袍，在我眼前晃來晃去的，我怎麼就……視若無睹呢？
她……她又會怎麼想我這個太後姐姐？
如果……如果不是我和她兩個，同時出現在大鏡子裏，我恐怕……恐怕還是想不起來“戴孝”的事兒！……