白彥虎目瞪口呆。 ． ．
他原本就擔心，自己雖然戴了頂“喀喇沙爾總督”的帽子，海古拉又親口以“喀喇沙爾一切軍政事宜”相托，但是，自己投靠“洪福汗國”不過年許，到底還是個“外人”，艾克木汗為“洪福汗國”勳臣，資曆甚深，是否會聽從自己這個“外人”的調遣？
接任“喀喇沙爾總督”之時，白彥虎就盡可能對艾克木汗表示自己的尊敬，一口一個“老前輩”，自己“一切不敢自專，凡事都要和老前輩商量著辦的”，海古拉呢，也擺出儲君的派頭，要白、艾二人“精誠合作”。
艾克木汗笑眯眯的，連連點頭，看不出來有任何不愉的意思。
誰知道，艾克木汗不但不服自己的氣，甚至還要造海古拉的反！
這個“洪福汗國”……他娘的是怎麼回事兒？！
怎麼辦？
派人飛騎報告海古拉？
沒有用。
艾克木汗既然自立為汗，就不怕海古拉知道，他必已料定，海古拉此去，是決然不會再回頭的了——艾克木汗對海古拉十分了解，在這位“儲君”眼中，胡裏伯克才是頭號敵人，搞定胡裏伯克，就什麼都搞定了，一個艾克木汗，翻不起多大的浪來！
兵力、糧餉都是有數的，半途折返，把本該使在胡裏伯克身上的力氣，耗費在艾克木汗身上，不是生意經。
所以，別指望海古拉了，自己麵對現實吧。
現實是，海古拉雖然隻給艾克木汗留下了三分之一的兵力，可還是遠遠多過白彥虎手下的那點兒可憐的兵馬，如果自己不向他“輸誠”，一定在喀喇沙爾立足不住——
繞室徘徊，白彥虎起了個狠念頭：奇襲庫爾勒，擒斬艾克木汗，收編他的部下！
但是，他很快就打消了這個念頭。
“奇襲庫爾勒，擒斬艾克木汗”，未必一定做不到；可是，“收編他的部下”，卻是不可能的事情。
艾克木汗的部下，骨幹都是浩罕人，不僅如此，這支部隊，還是艾克木汗本人多年來管帶的舊部——不然海古拉也不會留給他。真的殺了艾克木汗，這班人一定不會服氣，就算不反過來攻殺自己，也會一哄而散。
不論哪一種情形，都是無法接受的：中國人尚未兵臨城下，己方就先四分五裂，甚至土崩瓦解了，還守個屁城啊。
事實上，白彥虎並不在乎誰來做“洪福汗國”的頭兒，阿古柏也好，他的兒子也好，海古拉也好，胡裏伯克也好——都成！甚至，就算這個艾克木汗做大汗，也沒什麼所謂！
白彥虎真正在乎的，是中國人——
他念茲在茲的，是能不能擋得住中國人的攻勢？能不能進而將中國人趕出新疆？能不能……恢複甘陝故國？
算了，不忍則亂大謀，為了“教國大計”，我忍了！
白彥虎派人送信給艾克木汗，信上，他充分尊重“艾克木汗條勒”的權威，誠心誠意，在“艾克木汗條勒”英明領導之下，守衛喀喇沙爾，抵禦中國人的侵略。
“條勒”，是“領”的意思。
就是，我可以奉你為主，但不能奉你為汗。
艾克木汗看了信，想了又想，覺得這樣也好——“汗”畢竟太紮眼了，就先幹個“條勒”吧，火候夠了，在正式稱汗不遲。
於是，自此，艾克木汗就自稱“艾克木汗條勒”了。
白彥虎擺出的，是一個“聽調不聽宣”的姿態，艾克木汗予以默認——包括白彥虎的“喀喇沙爾總督”。雖然，白、艾彼此上下易位，但總算沒有翻臉，勉強結成了一個很不牢靠的同盟。
再來海古拉。
既然喀喇沙爾和庫爾勒兩處，都沒有人向他報告艾克木汗自立為主的消息，他就一直懵然不知，繼續大張旗鼓的往西行進。