軒親王如是，曾國藩並沒有鬆一口氣的感覺，反而壓力山大。 ．．
“這班人，就偶有作奸犯科，朝廷亦不忍置諸刑典”一句，其實是嚴重的警告，意思是，如果“偶有”，朝廷或許“不忍”，可是，湘軍散兵遊勇之種種不法，不是一樁、兩樁，是大麵積的，且屢犯、慣犯，因此，本來是很該“置諸刑典”的，就算“卸磨殺驢、過河拆橋”——即強行遣返，亦得算是“輕縱”，何況我還未必要這麼做？所以，你不要急著張嘴反對。
還有，“作奸犯科”的“這班人”，可是有你幹兒子的頭號親信一個滴。
想清楚這一層，曾國藩就曉得自己應該擺出什麼樣的姿態了。
“其實，”他眉頭緊蹙，“作奸犯科者，就算強行遣返，亦不能是朝廷‘卸磨殺驢、過河拆橋’——功是功，過是過！功，朝廷已經庸酬過了——既如此，過，朝廷就不能不聞不問！其實，某些散兵遊勇之所做所為，其應被之刑，又何止於‘強行遣返’？”
微微一頓，未等關卓凡接話，長長歎了口氣，“唉！湘軍各部軍紀，實在是良莠不齊！譬如雪琴治軍，便秋毫無犯於地方，吾不及也！沅甫不及也！江寧克複之後，如果督江的是雪琴，哪裏會有今日的偌大煩惱？慚愧！慚愧啊！”
雪琴是彭玉麟的字，沅甫是曾國荃的字。
曾國藩扯出了彭玉麟，倒是略出乎關卓凡的意外。
彭玉麟攻訐曾國荃於先，痛劾黃翼升於後，將曾國藩以為湘係長城的長江水師的治權，拱手讓於朝廷，曾、彭二人雖同為湘係大佬，但彼此的心結，其實極深，他突然在這裏抑己揚彭，所為何來？
關卓凡一邊轉著念頭，一邊沉吟著道：“洪楊亂平，彭雪琴高蹈之意甚堅；另外，他的脾性，照他自己的法，長於軍旅，短於民政……這也罷了，關鍵是，彼時兩江的局麵，除了滌翁，底下哪裏還有第二個人收拾的來？”
到這兒，曾國藩的用意，已經明了了。
關卓凡心中暗暗冷笑，不動聲色，繼續道：“我句實在話，如果彼時督江的是彭雪琴——滌翁自然是奉詔進京，入值中樞——目下，咱們或許確實不必坐在這裏，煩惱於江寧的治安；可是，江寧的善後和恢複，不定就要吃力許多——未必能有今日這般繁庶的局麵啊！”
這段話，表麵上似乎在強調曾國藩於江寧的作用無人可以取代，實際上，依舊扣死了“煩惱於江寧的治安”的事實；並順著曾國藩的話頭，委婉指出，在治軍、治安這一塊，他的作用，並非無人可以取代——請想一想，長江水師是哪個整頓出來的？
另外，貌似不經意的一句“滌翁自然是奉詔進京，入值中樞”，也叫曾國藩頗為尷尬——好像他揚彭抑己，是因為對於未能入值中樞，有所牢騷似的？
“雪琴不過性格狷介，不耐繁钜，”曾國藩緩緩道，“他大才斑斑，如果真的肯就督江一職，沒有做不好的道理。”