“目下，”徐四霖道，“薩摩藩的藩主是島津忠義，不過，他就是個擺設，實權全在其父島津久光手中——這一層，王爺是深知的。 ．．”
頓了一頓，“島津久光本人，倒不一定非要和幕府過不去，更不見得有取而代之的念頭，他一向支持‘公武合體’，隻要薩摩藩能夠在朝廷中占有一席之地，也就心滿意足了——當然，這‘一席之地’，愈大愈好。”
再頓一頓，“再者了，島津氏、德川氏世代聯姻，先前，第十一代將軍德川家齊的禦台所廣大院，便是第二十五代薩摩藩主島津重豪之女；如今的璋院，也是出自島津氏，島津、德川，其實血胤相連。”
幕府將軍正妻曰禦台所，徐四霖話中的“璋院”，為第十三代將軍德川家定之禦台所，即後世曰篤姬者；和櫻皇登上皇位之前，為第十四代將軍德川家茂之禦台所——即是，璋院是和櫻皇的婆婆。
“可是，”徐四霖繼續道，“日本諸藩，藩主之外，執掌藩政的家臣權柄極重，薩摩藩的進止，並不是藩主一人就可以了算的。”
“薩摩藩的重臣，地位最高的，是家老鬆帶刀。鬆氏世代為島津氏家臣，對島津氏忠心耿耿，藩主的進止，基本上就是他本人的進止了；且鬆的長處，主要在於親切平和，善於同各色人等打交道，其餘才具，其實平平，因此，他雖為家老，對於藩政的影響，卻不是最大的。”
“家老”在諸藩的地位，等同幕府的“老中”。
“真正能定薩摩藩進止者，非大久保利通莫屬。”
“大久保利通一手策劃、推動‘公武合體’，島津久光乃得以進入‘參預會議’，入直朝廷中樞，參與決策國家大政方針，大久保利通對島津家，算是居功至偉了；同時，在薩摩藩的中、下層的武士中，大久保利通的聲望極隆，遠邁藩主父子，有的時候，在薩摩藩，大久保的話，大約比島津久光還要管用些。”
“嗯，”關卓凡點了點頭，“一人之下，萬人之上。”
“呃……是。”
頓了頓，徐四霖繼續道，“可是，和鬆帶刀不同，大久保利通並不自居島津家奴，他是另有大誌之人。”
“大久保利通年青之時，就以‘勤王改革’為己任，‘公武合體’於他，隻是蠶食幕府的第一步，最終的目的，還是要‘勤王倒幕’——到底，大久保利通和高杉晉作、桂五郎之流，其實是一樣的人！”
“這一層，”關卓凡道，“島津久光也應該是心知肚明的吧？”
“應該是的，”徐四霖道，“島津久光不是無能之輩，外人都看的明白的事情，他沒有理由不明白。”
微微一頓，“不過，大久保利通的‘大誌’，到底要靠壯大薩摩藩來實現，因此，絕大多數情形下，島津久光和大久保的利益，是一致的。”
“可是，也終有攏不到一起的時候。”
“‘二次長州征伐之前’，王爺曾經建議幕府，許薩摩藩以‘封建’，以達到分長州、薩摩二雄藩而治之的目的，幕府遵王爺之囑行事，島津久光亦為之心動，但是，大久保利通激烈反對，島津久光隻好打消了自立為王的念頭。”
“從這件事可以看出，”關卓凡道，“大久保心中，擺在第一位的，還是‘日本’；‘薩摩’，隻能排到第二位。”
“王爺明鑒！”
“‘薩摩封建’，”關卓凡沉吟道，“似乎……璋院也是反對的吧？”
“是啊，”徐四霖微微皺眉，“這個事兒，著實有些奇怪！按理，璋院出身島津氏，該替母家話才對啊！怎麼倒轉了過來，走出來反對母家？”
“璋院反對的，”關卓凡道，“可不止於母家啊！‘薩摩封建’是幕府提出來的，璋院反對‘薩摩封建’，第一個被打了臉的，其實是她的夫家！”
“不錯，不錯！”徐四霖連連點頭，“王爺的極是！”