“機會？”克萊芒微愕，“什麼機會？”
博羅內還是沒有直接回答他的問題，笑吟吟的道：“克萊芒先生，我問你一個問題——你想不想坐我的位子啊？”
克萊芒一愣：你的位子？署理駐華公使？取你而代之？啥意思啊？
他有些狼狽，“公使閣下，我……不明白您的意思。 ．．”
博羅內曉得克萊芒誤會了，心裏不由冷笑一聲：取我而代之？——你倒想得美！
“我是——參讚，”他還是笑吟吟的，“你想不想更進一步——升任參讚？”
克萊芒遲疑了一下，斟酌著道，“如果能有機會，在更加重要的崗位上，為法蘭西帝國做出更大的貢獻，我相信，沒有人會拒絕的，可是……呃，我還是不太明白您的意思。”
“機會——”博羅內道，“你的好——機會！”
頓了頓，目光灼灼，“現在就有這樣的一個機會，絕好的機會！隻要抓住了，我擔保你——嗯，必將‘在更加重要的崗位上，為法蘭西帝國做出更大的貢獻’！”
克萊芒還是一頭霧水，滯了一滯，隻好再次重複了自己的問題，“機會，什麼機會？”
博羅內曲起食指，輕輕的點了點桌子上的那張紙——中國政府向越南派駐“特使”的詔書的譯稿，“就是這個——我們要藉此難，叫越南和中國，脫離‘宗藩關係’！”
“啊？”
博羅內微微的咬著牙，“我要叫中國做不成越南的宗主國！”
克萊芒睜大了眼睛，“這……”
“如果我們成功了，”博羅內的麵容，看起來略略有些猙獰，“就是為帝國的外交和殖民，做出了重大的貢獻！——如是，你還怕不能百尺竿頭、更進一步嗎？”
克萊芒心跳加快了。
過了片刻，定了定神，“公使閣下，果真能夠叫越南和中國脫離‘宗藩關係’，自然是極好的，可是——”
頓了頓，“這……恐怕不大容易吧？”
“事在人為！”博羅內道，“再者了，如果太容易了，早就叫海軍殖民部那幫人做成了，還用得著我們嗎？”
“這……”
克萊芒一邊覷著桌子上的譯稿，一邊將詔書的內容，仔仔細細的回想了一遍。
他的眼睛慢慢亮了。
“越南和中國脫離‘宗藩關係’——”克萊芒試探著問道，“您的意思，是不是……要越南人主動開這個口呢？”
“不錯！”博羅內道，“我要叫越南人對中國人，我不要你這個‘宗主’了！”
“越南……能願意嗎？”
博羅內獰笑道，“願意也得願意，不願意也得願意！”
頓了一頓，微微放緩了語氣，“事實上，越南也未必就不願意！”
“哦？怎麼呢？”
“你也許知道，”博羅內道，“三年前，我到亞洲來工作，中國，並不是我的第一選擇，我更願意到印度支那——交趾支那——”
到這兒，聳了聳肩，“可是，越南沒有合適我的位子，不得已求其次，隻好來做這個‘署理駐華公使’了。”
克拉芒微微一怔，話頭怎麼轉到這上邊來了？
不過，他還是附和道，“是的，您的資曆，如果到越南工作，至少應該擔任領事，可是，彼時的‘越事’，已經不是外交的事情了。”
克拉芒這個話，倒不算拍馬屁。
博羅內既是“資深參讚”，又被視為法蘭西外交界的“明日之星”，如果派駐越南，確實有資格做對越外交的負責人的——法國在越南，隻設領事，不設公使，領事就是負對越外交的總責的人了。
不過，正如克拉芒所，彼時的“越事”，已經不是外交的事情了——而是征服、殖民的事情了。
法、越開釁之前，法國駐順化的領事就撤了出去，戰爭結束，法國占據南圻三省，在西貢設立交趾支那總督府，隸屬海軍殖民部，法國在越一切事宜，皆由交趾支那總督府負責；法、越兩國之間的談判，如果有需要外交部出麵的，由駐泰國曼穀領事主其事。
譬如，本書前文提到過的，潘清簡使法，動拿破侖三世，另定新約，取代《西貢條約》——即《壬戌和約》，拿破侖三世乃指派何巴理中校全權負責與越南談判新約事宜。
這位何巴理中校，就是法國駐曼穀領事。
外交部一度想恢複駐順化的領事館，領事的人選，就是博羅內，結果被海軍殖民部懟了回去——倒不是懟博羅內本人，而是：西貢一攤兒，順化一攤兒，政出多門，到時候，越南的事情，是聽海軍殖民部的，還是聽外交部的？
官司打到禦前，拿破侖三世最終支持了海軍殖民部。
“政出多門”什麼的，並不是最重要的考量，最重要的是，越南君臣出爾反爾，隨潘清簡使越的何巴理無功而返，拿破侖三世下定決心，將越南整個收入囊中，也就是，彼時，在拿破侖三世心目中，越南已經算是一塊“準殖民地”了——既不是獨立的國家，設立領事館做什麼？