“海晏”、“河清”二艦，雖然可以“遊弋香河之上”，不過，機動性依舊是有限的——九英寸大炮、液壓升降裝置、“炮房”，以及水線裝甲帶，所有這些，全都是鐵製，加在一起，依舊太重。 ．．
“海晏”、“河清”既沒有快反應的能力，也不適合參加低烈度的衝突——他們是香河上的終極殺器，主要的作用，就是威懾，如果“海晏”、“河清”真投入實戰了，就意味著“和平努力”徹底失敗，必須“終極解決”了。
這種情形，既非關卓凡所樂見，生的概率也不算大。
因此，“海晏”、“河清”的身邊，還需要“帶刀護衛”——有快反應的能力，適合參加低烈度的衝突。
於是，就有了“六隻較的船”的其餘四隻，“鎮東”、“鎮南”、“鎮西”、“鎮北”。
這四位的船型、尺寸，同“海晏”、“河清”，基本是一樣的，同樣是木身、鐵肋，同樣是“蒸汽、風帆混合動力”，區別在於——
第一，無水線裝甲帶防護。
第二，主炮許多，艦艏置一門五英寸後裝滑膛炮——和“伏波號”的側舷炮是同一個型號的。
第三，液壓升降裝置、“炮房”什麼的，自然也是沒有的。
炮、無裝甲、無“炮房”，也沒有液壓升降裝置等累贅，相同的動力驅動下，“鎮東”、“鎮南”、“鎮西”、“鎮北”的航，自然就遠遠過了“海晏”、“河清”。
當然，所謂“炮”，是相對於“海晏”、“河清”的九英寸巨炮來的，對於越南人來，五英寸後裝滑膛炮，依舊是“巨炮”。
一句話，“鎮東”、“鎮南”、“鎮西”、“鎮北”四位，是真正意義上“淺水炮艇”。
“海晏”、“河清”呢，可是“淺水重炮艇”。
另外，眼尖的越南人，譬如阮知方，還在這六條炮艇上頭，現了一樣前所未見的東西。
左右兩舷，各有一門形狀奇特的“炮”。
五根細細的“炮管”——每一根單獨拎出來，較之普通的槍管，要粗一些，可也粗不了多少——攢在一起，架在一個下寬、上窄的圓錐狀的“炮架”上。
這是什麼東東？是槍？還是炮？
這個……既是槍，也是炮。
事實上，這是加特林機關槍的“海軍版”。
關卓凡認為，不同海上作戰，內河作戰的艦艇，常常會遇到船、艇的襲擾，包括亞洲國家應對西方較先進艦隻時最愛用的“火攻”，因此，最好能配備一種專門對付船、艇襲擾的武器。
當然，蒸汽動力成熟之後，拿艇裝載易燃物、順風順水漂向敵艦的“火攻”，已經沒有多大的意義了，不過，“海晏”、“河清”的情形比較特殊——度慢，機動性差，理論上，不能完全免於“火攻”的威脅。
遇到船襲擾或者“火攻”，九英寸的後裝滑膛炮，根本就是“大炮打蚊子”，不但費效比太低，而且，也可能根本打不著人家——現敵蹤的時候，敵人已經進入射擊死角了。
這時候，就隻能依靠步槍了，可是，步槍或許擋得住有乘員的船，但是，對於沒有乘員的“火船”，步槍子彈的停止作用，就很有限了。
所以，最好有一種武器，可以在很短的時間之內，不僅能對船上的乘員進行毀滅性的殺傷，還能對船體本身造成根本性的破壞——迅破損，入水沉沒，或者，沉沒之前，便已四分五裂。
理所當然就想到了加特林機槍。
不過，直接把加特林機槍搬上艦艇，似乎也不大合適。
第一，加特林機槍畢竟是以步兵為目標的武器，彈丸的口徑，更“適合”人體，對於船體來，略嫌不足，要擊沉一隻船，必定要耗費過多的子彈，費效比較低。
俺拿來造金屬定裝彈的黃銅，可都是很寶貴的呀。
第二，在中法爆大規模衝突之前，加特林機槍都屬“高度機密”之列，順化離法國人太近了，過早叫法國人見識到了這種武器，中法兩家正式開打的時候，不定就沒有那麼“驚喜”了。