“北圻的海岸線雖長，”巴斯蒂安上校道，“略微像樣些的海港，卻隻有廣安一家，《西貢條約》的宗旨，是北圻、中圻、南圻三處，都要辟有商港，所以，不選廣安，也沒有第二家好選了。”
頓了頓，“不過——廣安到底哪裏不合適呢？在潡河入海口南側，另行擇地，從無到有，建立商港？——你們這個主意，倒是新鮮！”
安鄴、丹尼斯對視一眼，同時張嘴，又同時意識到了這是“搶話”，不由同時一笑，安鄴隨之對丹尼斯做了一個“請”的手勢。
這個話頭，是丹尼斯挑起來的，安鄴隻是附和，若有所陳述，自然該請丹尼斯先發，再者了，丹尼斯是少校，安鄴是上尉，論尊卑，也該長官先話的。
“潡河入海口的地理，”丹尼斯道，“同紅河入海口的地理，全然不同——前者較之後者，不曉得要開闊多少倍？水深——前者亦非後者可比！不然，也不能拿相關地方來做海港——”
頓了頓，“可是，潡河入海口雖然開闊，卻被吉婆島一分為二，吉婆島的附屬島，都在主島的北側，廣安居海口北側，如此一來，出入的航道，不但逼仄了許多，還兜來拐去的，頗為不便。”
“是的！”安鄴插嘴，“還有，廣安的位置，相對來，過於偏入內陸了，從港口到外海，距離過遠，也是不便之一——如果沒有吉婆島，自然問題不大，可是，既有了吉婆島，就不能不先繞了過去，方始南下。”
巴斯蒂安仰起頭，微微眯起眼睛，想象北圻一帶沿海地理，過了片刻，不由輕輕失聲：“咦！還真是你們的這麼回事兒！——潡河入海口南側，就好的多了！水深不輸北側，航道較之北側，則開闊的多了！”
“是啊！”丹尼斯道，“廣安還有一個致命的缺點——吉婆島的附屬島，星羅棋布，已經算是很非常之多了，可是，吉婆島以北，地理愈發特別，這種島，愈發之多——整個海灣，大島嶼，怕不有好幾百？上千、甚至幾千，也不定！相較之下，吉婆島已經算是最大的一個了！”
頓了頓，“這些島，自古以來，就是海盜的淵藪！海盜在外海劫了貨、殺了人，往裏頭一躲，根本無從追剿——試想，幾百、幾千的島嶼，哪裏去找人？官軍追進去了，自個兒還出不出得來，都是個問題！”
“我明白你的意思了，”巴斯蒂安道，“廣安出入外海的航道，距離海盜的巢穴太近，”容易受到騷擾。”
“是的！”
“茅塞頓開！”巴斯蒂安微笑道，“這些話，很該給印度支那總督府聽聽！”
這時，軍銜最低的圖尼森第一次發話了，“奇怪了——既然廣安的地理，並不如何理想，距離海盜的巢穴又近，怎麼會成為……嗯，北圻唯一像樣的海港呢？”
丹尼斯微微一愣，正在轉著念頭，隻聽安鄴道：“正是因為海盜啊！——海盜不能總是呆在島上，他們也要上岸的——要銷贓，要購買各種必需的物資；還有，許多海盜，其實就是附近的人士，他們的家，其實都在岸上。”
這就大致明白了——
這個廣安，竟是因海盜而興的？
弗朗西斯的興趣點，倒不在海盜身上：“吉婆島以北的這個海灣，我也聽過，是叫做‘雲屯’或者‘綠水’吧？地理如此特殊，這一回越南之行，我一定要見識見識！”
丹尼斯又是一愣，“雲屯”、“綠水”這兩個名字，他竟是第一次聽到，略一遲疑，接話的又是安鄴，“是，教授，您一定不能錯過這個大自然的奇觀！”
頓了一頓，“這個海灣的島，幾乎都是岩石島——依我之見，應該屬於喀斯特地貌；島上草木蔥蘢——每個島，都像從頭到腳，罩上了一件翠綠的絲袍，明**人；教授，如果人可以像鳥兒一樣飛到空中，俯瞰下去，一定會發生這樣的錯覺：上帝將幾百、幾千顆綠寶石，一次過撒在了海麵上！”
“啊……非常美麗。”
“美不勝收！”安鄴道，“我從沒有見過——至少，我認為，這個海灣，是地球上最美麗的地方之一！”
頓了頓，“至於‘雲屯’、‘綠水’，是官方——或者，是順化的法，當地的人，幾乎沒有這麼叫的。”
“哦？那叫什麼呢？”
“‘下龍灣’。”
“‘下龍灣’？很有趣的名字——有什麼來曆嗎？”
“這個海灣，”安鄴道，“同海盜一樣著名的，是海蛇——當地人言之鑿鑿，在這個海灣裏，生活著一種巨大的海蛇——怕不有十幾米長？”
“哦？這麼大的海蛇？你們見過嗎？”
“沒有，”安鄴笑了一笑，“這或許……隻是一種傳。”
頓了頓，“教授，你曉得的，越南人龍、蛇不分，蛇也叫做‘龍’，海蛇下海——‘下龍灣’，大約就是這樣得名的。”