向晚時分，升龍城在望了。
升龍是北圻最大、最繁庶的城市，但途經的碼頭，皆空無一人——富浪沙鬼一路以人為靶的惡行大約已經傳開了。
水寨皆緊閉寨門，抬槍、鳥銃以及“虎尊炮”等，都架上了堞口；沿河的哨卡，亦同平日裏不一樣了，士兵們一改或者挺胸凸肚、或者斜倚箕坐的做派，都躲在拒馬等障礙物之後，貓低了身子，探頭探腦。
“沒有一點兒軍人的模樣！”圖尼森冷笑道，“這些兵，一定都在瑟瑟發抖呢！——我敢打賭，隻有我們一排槍放過去——哪怕是對空鳴槍，這些所謂的‘軍人’，就會跑的一幹二淨！”
“恐怕真是這麼回事兒，”丹尼斯笑道，“我在望遠鏡裏看到了一個有趣的景象——一個原本蹲著的士兵，突然間，莫名其妙的往地上一趴，雙手抱住了自己的頭——就好像有人在他頭上放了一槍似的。”
艦橋上的人，一齊放聲大笑。
不過，嘲笑歸嘲笑，“一級戒備”的命令，是早已經傳達下去了。
岸上如臨大敵，船隊卻通行無阻，既沒有人過來辦交涉，也沒有進一步的“敵對行動”。
當然，不同之前的柵截、箭襲、火攻，在升龍城在望的情況下，船隊如果受到了襲擊，不管越南人有沒有擺明車馬，都等同正式向法國人開戰了。
船隊在祥符門碼頭前停了下來。
升龍算是越南的“陪都”，格局亦同京都順化相差無幾——分內、外二城，內城由外而內，又分為京城、皇城、禁城，其中，禁城為帝後妃嬪居停，即順化之“紫禁城”；皇城為朝儀及辦公場所；京城環繞皇城，既為皇城拱衛，亦為集市、街坊以及居民區。
至於外城，其實是“城外”，相當於郊區，並無城垣圍繞。
升龍的地理，亦同順化仿佛，都是倚河而建，區別在於，順化在香河的左岸，升龍在紅河的右岸，不過，都算是西岸。
左、右之異，是因為香河順化段和紅河升龍段的流向不同——雖然最終都是東流入海，不過，經過順化的時候，香河由西南而東北；經過升龍的時候，紅河由西北而東南。
升龍四門，東曰祥符，西曰廣福，南曰大興，北曰曜德，其中，一出東城門祥符門，就是碼頭，這個格局，同順化亦幾乎是一模一樣的。
目下，法國人的艦隊，就泊在祥符門碼頭前的河道中央，船身側對城門，三隻船，成“一字長蛇”之勢，所有的側舷炮，都伸了出來，一長溜黑洞洞的炮口，一眼看過去，叫人頭皮發麻，渾身起栗。
需要提一提的是，升龍雖貴為“N朝古都”，為北圻第一大城，也已有了“河內”的別名，可是，目下城區之大，其實尚不足後世河內的十分之一，停泊在祥符門對開河麵上的法國兵艦，艦炮之射程，幾可覆蓋升龍全城，把炮彈送進皇城甚至禁城，並不在話下。
船泊半個鍾頭，巴斯蒂安已經等的不耐煩了，正準備下令有所行動，衛兵來報，有人過來“辦交涉”了。
來人是河內巡撫的一個幕僚，姓黃，帶了一個通譯，坐劃艇到了河道中央，戰戰兢兢的上了“蝮蛇號”。
幕僚？
來人不是正經官員，法國人既惱火，又鄙視——不過，巴斯蒂安等人也明白，越南的督、撫、布、按、道、府之流，之所以沒有人出麵，倒不是蔑視法國人，而是不敢出麵——哪個曉得，富浪沙人會不會把我扣了下來？以為人質，予取予求？
哼哼，大清前兩廣總督葉名琛的殷鑒不遠，不可不記取啊！
俺們可不想做“海上蘇武”什麼的！
好吧，管你是官員還是幕僚，都無所謂了，反正也沒打算和你們正經談判什麼的。
原本就沒打算對越南人客氣，這一來，法國人的臉子，自然更加不好看了，茶沒有一杯，椅子沒有一張，也懶得請教來人名號，就叫“黃幕僚”站在那兒，聽阿蘭少尉宣讀“法蘭西帝國印度支那總督拉格朗迪埃爾閣下致大越南國河寧總督黃耀閣下、河內巡撫阮林閣下”的信件。
越南的官製，特別是文官製度，基本上是拷貝中國的，一省的最高行政長官為巡撫，下設布、按、道、府；二、三省設一總督，升龍是一個“督撫同城”的局麵，河內省的巡撫，統管河內、廣寧二省的河寧總督，皆以升龍為治所。
阿蘭念上兩、三句，就暫停一下，留給通譯時間，翻譯給“黃幕僚”聽。
聽著聽著，“黃幕僚”的臉色就變了。