祥符門三個門洞，六扇厚重的銅釘大門，緊閉如故，紋絲未動。
嗯，也不算意外。
城樓上，幾個人影晃來晃去，探頭探腦，指指點點。
五分鍾之後——六點三十五分，巴斯蒂安上校看了一眼懷表，對丹尼斯少校道，“開炮吧！”
丹尼斯少校響亮的回答了一聲，“是！”
巴斯蒂安用半玩笑的口吻補充了一句，“盡量瞄的準一些，如果炮彈越過城樓，飛進了越南人的‘皇城’，甚至‘禁城’，真打壞了他們的‘行宮’，就有些難看了——畢竟，咱們暫時還是要和越南中央政府‘合作’的。”
“放心，”丹尼斯笑道，“這麼近的距離，近乎直瞄，連校彈著點的必要都是沒有的——如果不能一炮中的，槍炮長和炮手，都可以請去‘走跳板’了！”
所謂“走跳板”，是風帆時代懲罰犯罪的船員的一種刑罰——拿一塊跳板伸出船舷，將被刑者綁住雙手，蒙上眼睛，逼其走上跳板，慢慢前行，並最終跳入或掉入海中。
被刑者既雙手被綁，則不淹死者幾希，就算能夠掙紮脫縛，茫茫大海，也難獨存，因此，“走跳板”等同死刑。
海盜最喜歡玩兒這種把戲，有的時候，正規的海軍，也會這麼幹，不過，進入蒸汽時代之後，“走跳板”基本絕跡，丹尼斯少校如是，也不過是在開玩笑。
一聲巨響，整條“蝮蛇號”的甲板，都微微一顫，艦橋上的人，居高臨下，隻見左舷外一團白煙中橘紅色的火光一閃，緊接著，祥符門城樓西角樓倏然迸裂，斷梁、碎磚、破瓦，四麵八方的飛迸開來，過了片刻，轟然悶響，兩層的西角樓，就像積木一般，一大半坍塌了下來，煙塵彌漫，幾乎將整個城樓都籠罩住了。
“不錯！”巴斯蒂安上校點了點頭，含笑道，“你的槍炮長和側舷的炮手，都不必去‘走跳板’了。”
“哈哈哈！”
煙塵散去之後，一支白旗從堞口伸了出來，拚命舞動。
巴斯蒂安一聲冷笑，“就曉得越南人是這副尿性！總是心存僥幸！上尉，那句話怎麼來著？嗯，‘不到黃河——’”
這句話是對另一邊的安鄴上尉的。
“上校——‘不到黃河心不死，不見棺材不掉淚。’”
“對！”巴斯蒂安道，“‘不到黃河心不死，不見棺材不掉淚！’——這就是越南人的寫照！”
微微一頓，“好了，上尉，我覺得，你可以去準備登陸的相關事宜了！”
“是！”
城門打開了，不過，開的不是中門，而是左門，而且，隻開了一條縫，擠出來三個人之後，便又關上了。
望遠鏡中看的清楚，其中的兩個，正是昨的“黃幕僚”和通譯，通譯的手裏，攥著一塊白布，舉過頭頂，連連揮動。
第三個，圓襆頭、蟒袍——咦，這是一個高階文官呢！
就不曉得是哪個——河寧總督？河內巡撫？
哈，終於有肯露頭的了？
三人快步走到空位一人的碼頭，沿階下到一隻劃艇——應該就是昨“黃幕僚”和通譯乘坐的那條，不過，今沒有劃手，圓襆頭坐在艇中間，“黃幕僚”和通譯兩個，一前一後，充作劃手。
這三位，來做什麼的涅？
遞降表、交印綬？
不大像。
“從長計議”？
嘿嘿。
好吧，就多給你們半個鍾頭的時間。
來人登上了“蝮蛇號”，圓襆頭果然是個大官兒——河內巡撫阮林。
考慮到越南一共有三十一個省，每個省都有一個巡撫，每個省的麵積，大約隻相當於中國的一個州甚至一個縣，這個河內巡撫的官兒，能大到哪裏去，也不大好。
哦，對了，現在隻有二十五個省了——南圻六省已經割給俺們法國了嘛。
不過，不管怎麼，好歹也是一省的行政長官，法國人的態度，比對昨的“黃幕僚”，客氣多了，既“請坐”，也問，“茶還是咖啡？”
法國人對阮林客氣，並不僅僅因為他是河內巡撫，一定程度上，也是看在他的老爹——大學士阮知方的份兒上，算是敬其父，及其子；而法國人的尊重阮知方，無關其大學士的身份，原因是打土倫的時候，法國人曾在阮知方手裏吃過敗仗——本書前文有過介紹，越方稱之為“蓮池屯大捷”的。
對於真正有本事的人，法國人還是抱有基本的敬意的。
另外，雙方在嘉定也交過手，那一仗，阮知方的弟弟阮維身先士卒，中炮身亡，阮氏兄弟的為國不惜身，法國人也是表示敬佩的。
阮林臉色鐵青，既不就坐，對於“茶還是咖啡”，也是冷冷一句“不必了”，然後，不再別的什麼廢話，開門見山：
第一，法兵可以進城，不過，不能自祥符門進。