蒸汽混合著濃煙，從破洞中不斷的湧了出來，甲板上下，軍官士兵，大聲吼叫，奔來跑去，一片忙亂。
就在這時，“伏波號”右側，“海晏號”上的九英寸後裝線膛炮，再次悶吼一聲，第二枚炮彈，呼嘯著飛出了炮膛。
“海晏號”之所以過了這麼“久”才進行第二輪發射，是因為“全甲炮艇”限於狹的空間，九英寸巨炮的安裝和運作，不得不采用一種非常特殊的方式：
炮身安裝在一套帶有四個支柱的地井式炮架上，平時，大炮的底座，藏在船體內部，以防重心過高，影響炮艇的穩定性；戰時，通過液壓係統，將大炮整個舉升到甲板上。
每射出一發炮彈之後，在自身巨大的後坐力的推動下，大炮的底座，再次緩緩降到甲板下，進行下一次射擊的裝填工作。
這種“液壓升降式火炮”的裝填、拉火、清理炮膛，較之普通的架退式火炮，並無區別，可是，卻多了一升一降兩道程序，射速方麵，自然就遠遜有足夠操作空間的、普通的架退式火炮了。
“蝮蛇號”艦橋上，丹尼斯倏地豎起了耳朵——在水柱、濃煙以及連綿不斷的巨響和震動中，他依舊能夠分辨出九英寸炮彈飛行時的獨特嘯聲，一股不祥的預感襲上心頭，不由就暗暗的叫了聲：
不好——
一聲巨響，“蝮蛇號”猛地一震，這枚九英寸炮彈，直接擊中了“蝮蛇號”的前煙囪，火光崩裂，濃煙升騰，可怕的爆裂聲中，巨大的煙囪攔腰斷折，像一個鬼魅的麵目模糊的巨人一般，慢慢的傾倒下來。
丹尼斯和巴斯蒂安都驚恐的睜大了眼睛——前煙囪就在艦橋後頭，如果倒向艦橋，可就完蛋了！
還好，斷裂的煙囪朝著炮彈飛來的反方向倒了過去——擦過艦橋的左端，在左側舷上頓了一頓，滑入了河中。
就這麼“頓了一頓”，一門側舷炮，一段十來米的舷側護板，以及七、八名水兵，就被“抹”的幹幹淨淨，隻在甲板上留下一大片無法辨認形狀的血肉。
剩下的半截煙囪中，大量的煤塵、黑煙，像一個氣團一樣，爆裂開來，將大半條“蝮蛇號”籠罩在煙塵之中，艦橋首當其衝，丹尼斯、巴斯蒂安立即就變成了“黑人”，麵目難辨，一張嘴，一口雪白的牙齒，接著，就被嗆的劇烈的咳嗽起來。
不過，兩個人都冒出了同一個念頭：幸好沒有倒向艦橋，也幸好倒向了左舷！
艦橋什麼的自不必，目下，蝮蛇號正努力以右舷接敵，若煙囪倒向右舷，麻煩可比倒向左舷大的多了！
煙囪傾倒，“蝮蛇號”被帶的向左側歪斜過去；煙囪入水，激起巨浪，又將船體“扶”了回去。
七暈八素之中，很快便發現：大麻煩並未避開——而且，是比煙囪倒向右舷更大的麻煩！
煙囪斷裂，煙道堵塞，與之相連的鍋爐，像喘不上氣兒來似的，吭哧吭哧了好一會兒，然後——停機了！
事實上，就算煙道未被堵塞，隻剩下半截煙囪，也很難正常發揮作用了。
此時，“蝮蛇號”隻完成了七十度左右的轉向。
“蝮蛇號”大幅減慢了速度，後麵的“梅林號”也隻好倉促減速——不然就有可能撞了上去。
較之“蝮蛇號”，“梅林號”的情形要更加嚴峻些——隻完成了五十度左右的轉向。
就在這時，一枚榴彈掠過“梅林號”後甲板，擊中了左舷的救生艇，艇立即四分五裂，破碎的木片，飛刀般四麵八方激射出去，靠的最近的一個水兵，像一隻刺蝟一樣，身上插進了四、五塊木片，眼見是活不成的了。
不過，榴彈並未直接爆炸，穿過艇之後，落入河中，激起了一股高高的水柱。
剛剛鬆一口氣，“梅林號”上諸君，便覺得猛的一震，右舷舯部甲板和舷側護板交接的部位被擊中了，威力巨大的爆炸，將一大塊甲板連著舷側護板——足有幾十平米——包括上麵的水兵，一起掀了起來。