升龍之役，巴斯蒂安等法酋最困惑者，是“伏波”、“福星”、“海晏”、“河清”四條中國軍艦，如何鬼魅般的在自己的身後冒了出來？
事實上，“伏波”、“福星”二艦，確實是在“蝮蛇”、“梅林”二艦離開沱灢港的次日，才躡蹤北上的。
對外宣稱的目的地：順化；任務呢，十分奇葩：為嗣德王登基二十周年的慶吉“演禮”——也就是舉行“閱艦式”。
之所以這個任務奇葩，是因為中國及其藩屬國家，同君主相關的重大慶吉，隻有“萬壽”，從來沒有如歐洲國家慶賀君主登基N周年的法，若“伏波”、“福星”二艦果真是跑去給嗣德王登基二十周年慶吉“演禮”的，那真是開風氣之先了。
還有，嗣德王是一八四七年繼位的，現在是一八六八年，其實已經過了“二十周年”的點兒了——當然，還沒有到“二十一周年”的點兒——這個時候辦什麼“登基二十周年的慶吉”，隻好是“補辦”，呃，這個，會不會有些怪怪的？
當然，也可能是這麼回事兒：所謂“嗣德王登基二十周年慶吉”，隻不過是一個由頭，是否“補辦”，並非問題的關鍵，中國人真正的目的，是“周蒞屬部”，“盛陳威儀”，既有借此向法國人示威之意，更加要叫越南人看了“伏波”、“福星”等巨艦大炮之後，愈發心恭順，不敢稍起異心。
畢竟，順化那邊兒的人，隻見過“海晏”、“河清”、“鎮東”、“鎮南”、“鎮西”、“鎮北”等六條較的炮艇，沒見過“伏波”、“福星”這種一千幾百噸的大家夥——欽使艦隊在順化外海下錨，瑞國公攜四柱大學士奉迎欽使、乘“海晏號”入順化河口之後，“伏波”、“福星”即起錨南下土倫，沒有隨之進入順化。
內線傳過來的消息，確有“嗣德王登基二十周年慶吉”的法，也確實是出於中國人的倡議，其中，也確有“伏波”、“福星”參與“演禮”、舉行“閱艦式”的流程。
內線，本來，這個“嗣德王登基二十周年慶吉”，是早就該辦的了，隻是“伏波”、“福星”脫不開身——得呆在沱灢，同法國人大眼瞪眼啊，如今，“蝮蛇”、“梅林”二艦既然“換防”了，中國人就大大的鬆了一口氣，趕緊叫“伏波”、“福星”北上順化了。
法國人釋然了。
他們再也沒有想到，“伏波”、“福星”北上是北上，目的地卻不是順化，而是升龍。
至於“海晏”、“河清”二艦，是提前出順化外海，彙合了“伏波”、“福星”二艦之後，再一同北上的——其情形，異曲同工於“瑪麗公主號”彙合“蝮蛇號”、“梅林號”於沱灢外海。
還有，“海晏”、“河清”的北行，並不用自己的動力，而是“伏波”拖了“海晏”、“福星”拖了“河清”，迤邐而北——“海晏”、“河清”的設計，確實不適合走海路，就算風平浪靜，沒有傾覆之危，速度也太慢了。
中、法兩支艦隊，彼此差了大半的海程，前頭的那支，自然看不見後頭的那支的蹤影。
可是，不能一直差這大半的海程，後頭的這支，終究要追上前頭的那支，不然，還打個什麼仗呢？
而且，這個“追上”，必須及時，即，“伏波號”領銜的“越南分艦隊”之“升龍支隊”，必須確保，在升龍戰役正式打響之前，就已進入預設陣地，不然，等法國人開進了升龍城，你才“追上”，那就不是巴斯蒂安抗議的“背後施襲”，而是強攻了。
正常情況下，後發者必須加速，才可能追上先發者，考慮到“升龍支隊”“後”了法國人大半才“發”，“伏波”、“福星”二艦又各帶了一隻“拖油瓶”，算一算路程，算一算時間，則“升龍支隊”不但要“加速”，簡直必須“全速”，才能在法國人到達升龍之前或之時，咬住法國人的尾巴。
可是，艦艇的鍋爐、輪機，是無法承受長時間的“加速”的，“全速”神馬的，更不必提，如果“升龍支隊”真這麼幹，隻怕走不到一半的路，“伏波”也好，“福星也罷，都得趴窩。
怎麼辦呢？
“伏波”、“福星”的啟程，不能更早了，不然，痕跡過重，“嗣德王登基二十周年慶吉”的花樣，未必就騙得過法國人了。
我既不能“加速”，那就請你“減速”吧！
就是，要叫法國人進入紅河之後，將航速降了下來，確保他們到達升龍的時候，色已晚。
這個時代，很少有在晚上攻城的，海軍更是如此——黑燈瞎火的，哪個曉得炮彈飛到哪裏去了？