當下午，伊克桑就陪著夫人，回了娘家。
當然，所謂“娘家”，也在四九城裏頭。
嶽母見到伊克桑，臉上的笑容，同早些時候女兒見到女婿時，幾乎一模一樣，都是那種努力討好、勉力維持、岌岌欲墜的笑容。
嶽父見到伊克桑，可就笑不出來了，臉上一陣紅、一陣青、一陣白，本來一個氣度雍容的洵洵君子，眼睛都不曉得往哪裏看，手腳都不曉得往哪裏放了。
可是，該的話，還是得。
伊夫人母女自行回避，房間裏，就留下嶽父、女婿兩人了。
端善掙紮著開了口，“不佞之過，牽及賢婿，真正羞慚無地……”
這話聽著別扭——有嶽父對女婿自稱“不佞”的麼？
伊克桑打斷了端善的話，“這些都不必了——咱們事兒吧！”
“啊？好，好……”
“事兒”大致是這樣子的：
“我那個學生，姓李，名致遠，字複圓……”
本來，端善和這個李致遠，在安徽學政任上，並沒有多少往來，回京之後，更是從未通過音信，上個月，李致遠卻突然攜重禮登門拜訪老師，自己會試不第，早已棄文就商，這一次到京裏來，一是捐班，二是看一看有什麼生意好做，大約是要久居長安了，今後，一切要請老師指點提攜。
端善想著，李致遠既打算“久居長安”，他是做生意的，自然要到處鑽營交結，鄉試的師生關係，雖然難比會試的師生關係，不過，到底也是一條現成的路子，如何不用？因此並不虞有他；加上李致遠送的幾件金石碑版，既雅致，又貴重，亦叫端善大生好感，師生二人，迅速的熱絡起來。
半個月前，李致遠對端善，有一個同鄉，姓潘，名興邦，算是他生意上的合夥人，也到了北京，隨行的，除了夫人，還有一個侄女，乳名錦兒——潘某的兄弟走得早，錦兒自幼失怙，打就跟著叔叔嬸子過日子。
李致遠，這個女孩子秀外慧中，琴棋書畫，都有涉獵，除此之外，還有一人不能及之處——皮黃唱的極好！懂行的聽了，都翹大拇指，她唱的那些戲，個中甘苦，非名家不能道，難得她一個玩票的女孩子，能有這份功力！
端善大奇：還有女人唱皮黃的？
李致遠笑道：其實，拿上海人的法，這叫“髦兒戲”——上海十裏洋場，開風氣之先，就連戲園子裏，都有女人在唱戲了。
端善連連點頭：嗯，有意思，有意思！
李致遠，他這個朋友，也很仰慕老師，很想屈老師的大駕，到他的蝸居，用一頓便飯，隻不過潘某沒有進過學，身上隻有捐班的功名，在老師麵前，自慚形穢，也不曉得，老師能不能賞他這個麵子？
哦，對了，我這個朋友了，如果老師肯賞光的話，筵席之上，除了絲竹之外，也要請錦兒“下海”，曼歌一曲，為老師侑酒。
對於端善這種宦囊豐富的翰林來，載酒看花，尋常之事，不過，“清吟班”的紅姑娘，歌喉雖佳，唱的卻不是皮黃，八大胡同有一條算一條，就沒有一個女人唱皮黃的，聽了李致遠的話，早就心癢難耐，略一思襯，就答應了潘某的邀約。
到人家裏吃飯，叫人家的女眷“侑酒”，自然是極唐突的事情，不過，端善隱隱覺得，這個“錦兒”，未必就是潘某的親侄女——就是，也是遠房的——反正，不管“錦兒”的真實身份是什麼，十有八九，是潘某專門拿來交結朝臣巨賈之用的——人家是做生意的嘛！
別的不，單單“錦兒”這個名字，就頗叫人浮想聯翩啊！
所以，“錦兒”不能算是真正的“女眷”，因此，載酒看花，亦不必有什麼心理壓力。
一見了麵，錦兒點漆流波，一門熱絡心思的端善，三魂之中，已是流去了兩魂了。
待錦兒正經“開嗓”，鶯聲嚦嚦，繞梁不絕，端善剩下的那一魂，也被繞沒了。
酒酣耳熱，李致遠道：“老師有酒了，色也晚了，此時回府，路上隻怕不大安生，老潘，你看——”
潘興邦連聲道，“是，是！端大人若不嫌寒舍簡陋，就請在此將就一晚，明兒一早，再傳轎回府吧！”
端善還在沉吟，李致遠即向潘興邦微微頷首，潘興邦高聲道，“錦兒，來！伺候端大人安置！”
就這樣，錦兒和端善便“安置”到一個被窩裏去了。
心滿意足、通體舒泰、迷迷糊糊之中，端善聽錦兒問道：“大人，你答應我的事兒，什麼時候辦呀？”
端善微微一怔，“什麼事兒呀？”
“就是休了家裏的黃臉婆，娶我續弦呀！”
端善以為自己聽錯了，“什麼？”
錦兒又了一遍：“休了家裏的黃臉婆，娶我續弦！”
端善一下子就清醒過來了。
妻死再娶，謂之“續弦”，休妻再娶，隻能叫做“繼室”，不過，端善自然無心糾纏這種細節，他“騰”一下坐起身來，厲聲道：“你胡什麼？我什麼時候過這個話？”