敦柔公主回到蘇州胡同的時候，正正是初初掌燈時分。
本來，兩宮皇太後都，算一算回程時間，你回到家了，必然色已晚，餓著肚子趕路，何必呢？今兒個，就留在頤和園好了，明兒一早再回去，也從容些。
敦柔公主堅持“不打攪兩位皇額娘了”，明兒個要進宮替皇上賀喜，有些帶進宮裏的物件兒，今兒晚上就要準備好，如果明兒一早再回家，反倒手忙腳亂了。
慈安，“也是，那就隻好辛苦你了！”
慈禧臉上的表情，非常複雜，似乎想什麼，不過，終於隻是點了點頭，沒再多做什麼表示。
車子一路駛進了大門，馬嬤嬤已經在二門內等候了，見了敦柔公主，請了安，上前攙住了，一邊兒覷著敦柔公主的神色，一邊兒，“回公主——福晉來了！”
敦柔公主一怔，“額娘來了？什麼時候的事兒？”
“下午申正前後吧！”馬嬤嬤道，“現正在上房候著公主呢！——哦，福晉曉得公主必定還沒有用晚膳的，因此，等著公主一塊兒用膳呢！”
“啊？”敦柔公主愕然，“額娘還沒吃飯？”
她本來已經身心俱疲，一口氣剛剛泄了下去，聽聞額娘竟桍腹相候，心下大為不安，那口氣立即又提了起來。
見了恭王福晉，行過禮，一直起身，敦柔公主便用十分埋怨的口氣道，“額娘你也真是的！早就過了飯點兒了，怎麼自個兒不先吃飯呢？你也不曉得我啥時候到家呀！餓壞了身子骨兒，可怎麼好？”
到這兒，沒容恭王福晉回應，便轉頭向馬嬤嬤道：“嬤嬤也糊塗了！怎麼由得福晉空著肚子在這兒幹坐著呢？吩咐廚下——趕緊的！”
馬嬤嬤低眉順眼的應了聲“是”，退了下去。
“你別發作下邊兒的人，”恭王福晉道，“馬嬤嬤過來請示了七、八次了，是我自個兒不餓——真不餓！我現在學你阿瑪呢——惜福養生！”
著，莞爾一笑。
敦柔公主秀眉微蹙，“惜福養生？——這可不能亂學！”
一邊兒著，一邊兒坐了下來，“嗯，阿瑪身子骨兒好嗎？”
“好！好的不能再好了！”恭王福晉用譏笑的口吻道，“好的都快成神仙了！”
頓了一頓，“每次他打西山回來，我就，喲，六爺，您終於肯‘下凡’一回了？好生難得呀！”
敦柔公主不由笑了。
“不過，他的身子骨兒，確實是好！”恭王福晉道，“人雖然略瘦了些，卻總是紅光滿麵的，我瞅著，那個氣色，比他‘退歸藩邸’之前，好的多了！”
頓了頓，“那個時候，他整皺著眉頭，動不動就長籲短歎的，頭暈、胸悶、咳嗽什麼的，家常便飯，我跟他，現在好嘍，不用再整看你吊著一張臉——不然，我還以為自個兒欠了你六爺多少銀子，還來還去還不清爽呢！”
著，又是一笑。
敦柔公主臉上的笑容卻淡下來了，沉吟了一下，“載澄呢？現在哪兒上學呢？家塾？還是宗學？”
恭王福晉收起笑容，歎了口氣，“兩頭不著！這個混子！——家塾也好，宗學也好，都是三打魚、兩曬網！”
頓了頓，“以前，你阿瑪在家裏的時候，載澄再混鬧，到底還有個約束，現在好了，老的既然不著家了，的自然就更不著調了！”
看向敦柔，“我是真管不了他了！我看，也就你的話，他還肯聽一些，你抽個空兒，將他叫了過來，狠狠兒的罵上一頓，我想，他多少還能收斂些。”
敦柔還在沉吟，恭王福晉道，“載澄的事兒，不能指望你大姐——不敢拿這個煩她了！誌端的身子骨兒，也隻好還勉強吊了口氣，你大姐是再沒心思管別的事兒了！”
敦柔心裏一沉，嘴上卻安慰額娘，“已經過了冬了——冬總是最凶險的，這一關過去了，今年大約就不緊要了。”
恭王福晉歎口氣，“也不敢就這麼——不過，希望如此吧！”
頓了頓，“去年的冬，就覺得‘不過拖日子了’、‘怕是熬不到開春了’，咦，未曾想，整整又拖多了一年！還真是多虧了他！看來，治‘骨蒸癆’，洋人的醫生，還是比咱們的醫生，有辦法些！”
這個“他”，指的是關卓凡。
關卓凡派去給誌端看病的醫生，倒不都是“洋人的醫生”，有洋人，也有中國人，不過，都是西醫。
敦柔公主勉強笑了一笑，“是——所以，額娘你也不要太憂心了，誌端的病，慢慢兒的總會好起來的。”