台灣，基隆。
不過一年半之前，這個地方還不叫“基隆”，而叫“雞籠”，此地何以自冠如此俚俗的一個名字，有不同的法，有人，本地土著“凱達格蘭族”之“凱達格蘭”，閩南語之音譯為“雞籠”，“雞籠”之名，由此而來；有人，不關這個事兒，純粹因為本地有山形似雞籠，才得了這麼一個俚俗的名字。
不過，想一想台灣南邊兒還有一個叫“打狗”的地方，則“雞籠”的名字也不算多麼俚俗啦。
無論如何，既設立了基隆廳，“雞籠”的名字便自此作古，而新地名“基隆”大有來曆——倒不是“基地昌隆”的寓意有多好，而是“基隆”二字，乃輔政軒親王手擬，於是，一個基隆廳，身價立即就不同了。
基隆廳的通判叫做梁山，“山”若做字號，則“拙而雅”，可惜隻是大號，不是字號，則此人的出身，大致可以想見——不錯，梁山確實行伍出身，不過，可不是一般的行伍，而是軒軍“退役有功人員”，循“吏部”——顧委委員會調置司的路子，一出軍營，便直奔台灣，接掌基隆廳第一任通判的大印，真真正正“老虎班”，厲害不過。
想那正經進士出身、“榜下即用”的“老虎班”，亦不過一個正七品的知縣，而通判，可是正六品的喲。
不過，對於梁山的通判，沒什麼人有脾氣，倒不是他的軒軍出身有多硬，而是基隆這種“邊陲莽荒之地”的官兒，基本上沒有什麼“正途出身”的人願意做的，雖然，《津條約》規定，辟距基隆不遠的淡水為商港，基隆作為“淡水附港”，一並開埠，可是，在大夥兒的心目中，基隆在內的整個台灣，都算“邊陲莽荒之地”。
事實上，“通判”以及其轄地“廳”，本就是專為“邊陲莽荒之地”而設的，級別定的高一點兒，多少有一層補償的意思在裏頭。
但是，沒過多久，大夥兒就發現，基隆雖為“邊陲莽荒之地”，其實竟是大有生發的？
這個“生發”，乃一塊黑黢黢的石頭——煤。
基隆富集優質煙煤，早在明代，雞籠的民間，便已有土法采煤，產量雖然微不足道，但品質卻佳，西班牙、荷蘭都曾染指台灣，曉得底細，因此，進入蒸汽時代之後，泰西各國一想起雞籠的煤礦，便不由口舌生津、垂涎三尺了。
早在道光年間，便有英國船隻前往基隆求煤，美國政府亦曾兩次派船到基隆，名為尋找失蹤的船員，其實是暗中對基隆的煤礦進行勘探。
洋人的異常舉動，引起了朝廷的警覺，待確定雞籠確實富藏煤礦之後，立即實施礦禁，無論官民，皆不許問津。
嗣後，泰西各國不斷向朝廷要求，開采雞籠及周邊煤礦，皆為朝廷峻拒。
礦禁的政策，一直持續到關卓凡主政的前期。
這是必要的。
道光、鹹豐時期，中國並未進入蒸汽時代，對於中國自己，煤炭的作用是極有限的，開采雞籠煤礦，純屬“資敵”。
同治時期，包括關卓凡主政的前期，中國雖然開始邁進蒸汽時代，但是沒有自己的近現代化的海軍，台灣孤懸海外，在泰西的堅船利炮麵前，中國對於台灣的控製，變得異常脆弱。
有道是“匹夫無罪、懷璧其罪”，雞籠如果大規模開采優質煤炭，必然等於投肥羊於群狼，時間一長，莫雞籠的煤礦了，就是雞籠這個地方，甚至整個台灣，是否還為吾所有，都不大好了。
因此，這個礦，不能不禁。
不過，禁歸禁，利之所趨，偷采是從來沒有真正停止過的，隻不過規模大不同罷了——盯得緊一些，偷采的規模一些；盯的鬆一些，偷采的規模大一些大。
隨著新政、洋務的高歌猛進，很快，中國自身對煤炭的需求，急速增長；而海軍的建設，也使中國有了在群狼環伺的險惡國際環境下，自己保護自己利益的可能性，於是，雞籠的煤炭開采，終於弛禁了。
雞籠礦禁的取消，乃至基隆廳的設立，“破局”之“局點”，乃福州船政局的設立和發展。
造船業以及海軍學堂都對煤炭有著巨大的需求，福州船政局一設立，關卓凡就有取消雞籠煤禁的打算，不過，彼時條件尚不完全成熟，隻好暫時按下不表；待海軍成立，各地各式各樣的工廠，也愈來愈多，開平礦務局的出品，同時支應南北之需、軍民之用，已頗為吃力了，雞籠煤禁的解除，便正式提上了日程。