對關卓凡的“貴國政府，於蘇伊士運河，到底如何取態”的問題，阿禮國真是不曉得該如何作答。
因為，英國對於蘇伊士運河，糾結依舊，迄今為止，還沒弄出一個靠譜的章程來。
蘇伊士運河竣工在即，通航在望，英國人再如何千不情、萬不願，也隻能接受這個事實——如艾布?加法爾?曼蘇爾那樣將“法老運河”填平，可能性已為零了。
那麼，接下來，是明裏暗裏，繼續替蘇伊士運河找麻煩呢？還是改弦更張，想法子去分一杯羹呢？
土耳其已經偃旗息鼓，替蘇伊士運河找麻煩，單靠英國一家，沒有多少可措手之處，而且——也是更重要的，英國人深知，蘇伊士一旦通航，必成為歐洲國家東向之首選乃至唯一航線，自己繼續找蘇伊士運河的碴兒，可算冒下之大不韙，恐怕非但徒勞無功，還會吃不著羊肉惹一身的騷。
非但“友邦”，就是自家人，也會紛紛轉向蘇伊士運河的，包括那些曾經叫苦連的輪船公司老板——而且，他們恐怕是轉向轉的最快的一撥兒。
好望角航線都沒人用了，試問哪個傻瓜，還繼續守在那邊兒啊！
形勢比人強啊！
唉！還是改弦更張，想法子去分一杯羹吧！
經濟上的收益，固然令人垂涎，不過，錢錢多一點兒、少一點兒，尚在其次，關鍵是蘇伊士運河的控製權——這個控製權，如果始終百分百掌握在法國佬手裏，俺們英國人真是如芒在背，覺都睡不踏實啊！
怎麼才能睡個好覺涅？
如果能夠擠進“國際蘇伊士運河海運公司”董事會裏頭——哪怕隻占他兩、三個董事席位，這個覺，大致就可以睡踏實了。
可是，已經吞下去的肥肉，法國人如何肯吐了出來？
哪怕隻是一塊？
除非，英、法兩國，為了蘇伊士運河，在埃及打上一架。
可是——
唉，英、法的“邦誼”姑且不論，單這個勝敗之數——如前文所述，法國在北非和東地中海的勢力，過於英國，這一仗，咱沒有取勝的把握呀！
所以，咳咳，糾結啊！
阿禮國一邊兒糾結，一邊兒轉著念頭：輔政王殿下的“介入”雲雲，到底是個什麼意思呢？
埃及許法軍過境，確實是埃及理虧，可是，中國怎麼可能單靠這一點，就“介入”蘇伊士運河呢？
中、埃長地遠，中國對埃及毫無影響力，而埃及又在法國羽翼之下，對於關乎國運的蘇伊士運河——既關乎埃及國運，也關乎法國國運——埃及也好，法國也好，怎麼可能允許中國染指呢？
當然，中國、法國正準備開片，可是，即便中國完勝，法國也隻會退出印度支那，再怎麼扯也扯不到埃及去啊？
想不通。
想不通……就不想了吧！
阿禮國認為，對於輔政王殿下這種逆般的存在，支吾其詞，並無意義，反顯得自己誠意不足，還是實話實吧！
他輕輕咳嗽了一聲，道：“殿下明鑒，初初的時候，敝國確實是不樂見蘇伊士運河之成事的，原因呢，有二——”
頓一頓，“第一，蘇伊士運河通航之後，好望角航線等同作廢，敝國的損失，實在太大了！”
再一頓，“第二，法國通過蘇伊士運河，一出紅海，即進入印度洋，則印度即在法國威脅之下，這——敝國實在難以接受！”
到這兒，苦笑了一下，“敝國不是沒想過些法子去將這條蘇伊士運河打消掉，可是——打不消、攔不住啊！目下，拿貴國的俗語來，這個蘇伊士運河，已是‘生米煮成熟飯’了！唉！”
“是啊！”關卓凡微笑著，語氣裏帶著一點點的揶揄，“爵士下一次回國述職的時候，不定就可以使用蘇伊士航線了——再不必在蘇伊士、開羅、亞曆山大之間輾轉，又火車、又輪船，倒騰來、倒騰去的麻煩了！”
阿禮國苦笑，“是啊，是啊！嘿嘿，嘿嘿！”
頓一頓，“形勢比人強啊！既如此，為今之計，上上之策，自然是想方設法，使法國人不得專擅蘇伊士運河之運營——”
“分一杯羹？”
“呃……是。”
“冒昧的問一句，”關卓凡道，“這杯羹，怎麼個分法兒，貴國可是已經胸有成竹了嗎？”
“呃……不敢欺瞞殿下，”阿禮國神色尷尬，“所謂‘分一杯羹’，隻是一個良好的願望，到底如何措手，敝國尚無頭緒。”
“嗯，既如此，我這兒，倒是有一點兒頭緒。”
“啊？”阿禮國一怔，眼睛隨即睜大了，“那……請殿下賜教！”
“爵士，你還記得，前年——即一八六六年，埃及政府‘仲裁借款’一事嗎？”
“‘仲裁借款’？啊，記得，記得。”
所謂“仲裁”，是指拿破侖三世對埃及政府和“國際蘇伊士運河海運公司”之間的“合同糾紛”做出的“仲裁”——根據“仲裁”結果，埃及收回部分運河權益，同時，給予“國際蘇伊士運河海運公司”相應的“補償”。
這個“補償”，對於埃及政府來，是一筆龐然钜數，埃及自個兒無論如何是拿不出這筆錢的，隻好去借洋債，這就是所謂“仲裁借款”了。
埃及政府和“國際蘇伊士運河海運公司”之間的“合同糾紛”，主要集中於三點：一，勞工法令；二，淡水渠；三，運河的“附屬土地”。
運河動工之初，萊塞普斯和賽義德兩個，對工程的進度，非常樂觀，以為“豎起招兵旗，就有吃糧人”，何況，俺們字麵上的用工條件，看上去很美呢：
公司在蘇伊士地峽為勞工建立了村莊，每個村莊都修了清真寺，保證禮拜方便；工地上飲水充足；工資優厚，計件付給，每約六到八個皮亞斯，多幹多得；嚴禁歐洲工頭虐待工人，等等、等等。