“這個‘外籍軍團營’，”張勇問道，“又是個什麼來頭？‘外籍軍團’……名字古裏古怪的！”
“一八三零年七月，”施羅德道，“法國爆發‘七月革命’，再一次改朝換代，波旁家族的查理十世下台，奧爾良家族的路易?菲力浦做了法國國王，曰‘七月王朝’，彼時，法軍之中，忠於‘勝朝’者，不在少數，新國王放心不下，於是下旨，在法軍序列中成立一支正規編製的常備外籍軍團——都在國外招募，都用外國人。”
“哦，是這麼回事兒——嗯，外國人同波旁氏沒有什麼瓜葛，放心的下。”
施羅德點了點頭，“對了！”
頓一頓，“一八三一年，外籍軍團正式成立，為防止受到國內敵對派係的滲透，司令部也擱在國外——設在了阿爾及利亞。”
“這一來，十足十的‘外籍’了呀。”
“是。”施羅德道，“在法軍序列中，外籍軍團同獵兵、祖阿夫兵、土爾科兵一樣，也一向被視作‘精銳’的，除了阿爾及利亞之外，於克裏米亞、意大利、墨西哥，都有所施展，戰績也是很不錯的。”
“既如此……之前，咋沒怎麼聽過呢？”
“是這樣——”施羅德道，“墨西哥戰爭之後，不曉得什麼原因，外籍軍團被解散了，編製也撤銷了，前不久，才重新恢複——”
頓一頓，“話實話，在‘混合步兵團’裏頭看到‘外籍軍團營’，我也是頗為意外的——這一回，大約是外籍軍團重建後第一次正經出海外的任務吧！”
“原來如此。”張勇“嘿嘿”一笑，“一個‘混合步兵團’，把獵兵、祖阿夫兵、土爾科兵、外籍軍團，都攏了進來——精銳盡出啊！看來，這位法國皇帝陛下，還是很看得起咱們的嘛！”
“嘿嘿！”“嗬嗬！”
不止一位與會者，發出了會意的笑聲。
“我有些奇怪了——”伊克桑道，“法軍的精銳，怎麼大都是外國人呢？”
頓一頓，“你們看啊，外籍軍團自然是外國人，土爾科兵也是外國人，祖阿夫兵嘛，初初的時候，也是外國人——現在雖然是法國人了，不過，到底是打外國人那兒過來的，軍服還是大頭巾、燈籠褲——”
再一頓，“也就一個獵兵，正正經經，一水兒的法國人——怎麼回事兒呢？”
張勇：“難道——法國人自個兒，不大中用了？”
施羅德微微搖頭，“也不能法國人不中用了——”
頓一頓，“我想，原因也不複雜。”
“祖阿夫、土爾科以及外籍軍團，人數都不算太多，都是挑過的，不是報了名就有糧吃的。”
“土爾科和外籍軍團，本質上都是雇傭軍，隻不過，土爾科雇的是阿拉伯人，外籍軍團雇的是歐洲人。”
“祖阿夫呢，早期——以阿拉伯人為主的時候，自然也算雇傭軍；現在呢，算一半的雇傭軍把——祖阿夫的許多兵，都是‘代役者’。”
“總之，這幾支兵，薪水都很不低，這個，法國人也不笨，一分錢一分貨，因此，這幾支部隊裏頭，幾乎沒有濫竽充數的，不然，這個錢就花的冤枉了。”
“嗯，”伊克桑點了點頭，“就是，‘選材’選的好。”
“對，”施羅德道，“先有‘精材’，後有‘精兵’。”
頓一頓，“不過，普通的基幹步兵就不同了，大部分都是服兵役的義務兵，到了年齡，就拉來當兵吃糧，談不上什麼‘選材’，其平均水準，自然就不能和幾支‘精銳’相提並論了。”
“這是一方麵原因，”田永敏道，“另一方麵，我看，法國人的訓練，也確實是有些問題，也怪不得卡爾親王看不上眼——”
張勇：“哦？”
“若‘精材’什麼的，”田永敏道，“咱們十萬軒軍，哪裏能個個都是‘精材’？大部分，不過都是普通農家子弟，可是，經過了嚴格的訓練——別的不，單這個‘武裝越野’，咱們的大多數的士兵，就達到了法國人的‘精兵’的水準——”
頓一頓，“至於咱們的‘精兵’，那就更加不必了！”
“哎……田先生的對啊！”
頓一頓，張勇轉向施羅德，“老施，照你的，其實，法國人也曉得他的兵走的慢、跑的慢，也覺得，應該走快些、跑快些——不然，也不用去練什麼獵兵了！可是，為什麼他們隻想著另行練一支‘精兵’出來，而不想著，改革操典，叫他的全軍上下，都走快些、跑快些呢？”
“老張，”施羅德道，“你這個問題，我也是想過的——很有意思！原因呢，我歸納了一下，大約有這麼幾點——”
“第一，法軍內部流行這樣一種理論：部隊移動的速度不是由最快的士兵決定的，而是由最慢的士兵決定的，所以，步幅、步速，都不宜定的太高，這個，嘿嘿，很有點兒像王爺的‘木桶理論’——”