“‘杆雷艇’之外，”施羅德道，“法國人的另一動向，也很值得我們留意——繼第一批次、第二批次之後，法國海軍及殖民地部，有可能向‘北京—東京艦隊’派出第三批次的艦隻。”
除了關卓凡，在座者都很意外——丁汝昌尤甚，他一直以為，此次戰事，自己的對手，就是前述的三十隻——哦，三十二隻軍艦。
這已經是一支非常龐大的艦隊了——不計噸位，單以數量而言，已近法國目下海軍總兵力之半了。
“消息是剛剛收到的，”施羅德道，“‘北京—東京艦隊’司令薩岡將軍到達西貢的第二，就向巴黎發報，要求增派一、兩條大噸位的艦隻。”
頓了一頓，補充道，“因為‘北京—東京艦隊’的‘第一批次’經已蝟集西貢，亟待指揮官到位，身為艦隊司令的薩岡就不能同‘第二批次’一塊兒慢慢兒的晃悠了——為趕時間，他是‘屈尊’做陸軍的船，同陸軍一塊兒過來的。”
敵酋屈不屈尊，不是重點，重點是——
丁汝昌：“大噸位？”
“是，”施羅德道，“目下的‘北京—東京艦隊’，‘第一批次’、‘第二批次’攏在一起，最大的一條，不超過兩千噸，薩岡將軍以為，中國有兩條大噸位艦隻——‘冠軍號’九千一百噸，‘射聲號’四千五百噸，法國沒有‘冠軍號’那種級別的艦隻，無法可想，可是，‘北京—東京艦隊’中，至少應有五千噸上下的艦隻，方算匹敵，俟日之艦隊決戰，方可保必勝。”
“這可真是意外了！”丁汝昌皺起了眉頭，“如果巴黎方麵果然‘著照所請’，那麼，就意味著，法國人非但是次戰事的思路發生了變化，甚至，整個海外作戰的思路都發生了變化！”
“‘整個海外作戰的思路’都變了？”張勇探了探身子，“老丁，這話怎麼呢？”
“之前，”丁汝昌道，“我們的情報，一直是法國輕視中國，巴黎、西貢，上上下下，皆以為依靠一、兩千噸的艦隻，便足以製勝，犯不著派出更大噸位的艦隻——五千噸上下的艦隻，即便對於法國人來，也算是‘國之重器’了！”
頓一頓，“另外，軍艦噸位愈大，保養、維護愈麻煩，大噸位艦隻較之噸位艦隻，不論平時還是戰時，都更容易出狀況，實在不適合派到萬裏之外執行任務——別的不，半路上趴窩了怎麼辦？”
“那——”張勇遲疑了一下，“咱們的‘冠軍號’、‘射聲號’呢？”
“一樣的！”丁汝昌道，“當年，將‘冠軍號’和‘射聲號’從英國駛了回來，一路之上，心翼翼，還是不免各種各樣的狀況，幸好，整條好望角航線都算英國人的勢力範圍，保養、維護，到底還算方便，沒出什麼大問題——”
頓一頓，“‘冠軍號’和‘射聲號’返國，算‘平日’，目下，可是‘戰時’！法國人的‘第三批次’，不可能像咱們當年那樣慢悠悠的晃了，不然，等他晃到了西貢，仗也打完了！”
再一頓，“還有，就像我方才的，這條航線，是英國人的勢力範圍，法國人的軍艦，若在半路上出了狀況，英國人是不會幫忙的，而且，也有足夠的理由不幫忙——現在是‘戰時’，英國要保持‘中立’嘛！”
丁汝昌的是對的，如果放到二十一世紀，自然是船隻的噸位愈大，愈適合遠洋航行，不過，十九世紀六十年代，蒸汽艦船問世還沒多久，還是蒸汽、風帆混合動力的時代，技術水平有限，船隻若超過一定噸位，就不適合遠洋航行了。
事實上，再早一些的時候，單就技術先進程度而言，法國海軍其實是超過英國海軍的：法國軍艦是蒸汽動力為主，風帆動力為輔；英國軍艦卻是倒轉了過來，風帆動力為主，蒸汽動力為輔。然而，英國軍艦的適航性能，卻比法國軍艦要好得多，重要原因之一，早期的蒸汽機，質量低劣，狀況百出，因此，“技術先進”的法國，反倒競爭不過“技術落後”的英國。