越南，順化，紫禁城，乾成殿。
嗣德王本來是不想見人視事的——昨日帷幄之內，禦榻之上，撻伐過甚，今日早上醒來，腦子昏沉沉的，身子軟塌塌的，眼睛都不想睜開來，坐都不想坐起來，更別見人視事了。
可是，“事”可以不“視”，外頭的這個人，卻不能不見——來者是大清國欽使唐景崧。
嗣德王歎了口氣，對乾成殿總管楊義道，“更衣吧！”
見了麵，嗣德王十分客氣，稱唐景崧“維卿先生”，不“賜坐”，而“請坐”。
賓主剛剛坐定，嗣德王就輕輕的咳嗽起來。
唐景崧留意的看了看嗣德王的麵色——又青，又黃，夾雜著一種不均勻的、病態的紅暈。
嗣德王的相貌，如果忽略臉上那些隱約的麻點，可算得清秀儒雅，不過，這個麵色，實在不能算好看。
特別是那種紅暈——那是一種縱欲過度、虛淘了身子的特有的麵色。
“季節變遷，寒暑無常，”唐景崧微微頷首，“務請殿下善加珍攝。”
嗣德王在越南人的口中，是“陛下”，到了朝上使這兒，就隻能是“殿下”了。
唐景崧心想，三百多妃嬪啊，不管是為了子嗣，還是為了別的什麼，日夜撻伐，鐵打的身子骨兒，也受不了啊，您且悠著點兒吧！
“是啊，”嗣德王勉強笑了一笑，“這個氣，還真是——”
頓一頓，“嗯，先生有心了——咳咳，咳咳，咳咳。”
本來，依照禮儀，還該再多幾句廢話的，但嗣德王自覺精神實在支持不住，於是，略略一頓，便問道：“今日先生枉屈玉趾，可有什麼見教嗎？”
“是這樣的，”唐景崧道，“本使剛剛接到報告，富夷已經進了升龍城……”
一語未了，嗣德王驚呼起來：“什麼？升龍失守了？”
罷，劇烈的咳嗽起來，一時之間，滿臉漲得通紅，臉上的麻點，一粒一粒，漲的清清楚楚。
這些麻點，是那種典型的花痊愈後留下的麻點。
越南的坊間，一直有這麼一個法，正是因為幼時“出花”，燒竭了精源，嗣德王才一直無嗣，而這，也是嗣德王雖然不算好色、嬪妃卻多達三百人的原因——精源質量太差，無法“一擊即中”，隻好“廣種薄收”，希翼能有所得。
楊義聽到聲響，顧不得客人在座，趕緊奔了過來，同一個太監一起，捧痰盂，遞毛巾，替嗣德王捶胸控背，好一頓折騰。
唐景崧晾在一邊兒，可有些尷尬了。
同時，也不免奇怪——
我軍撤出升龍，是已經跟你打過招呼的了；而我軍既撤了出去，法國人到了，升龍自然就“失守”了——這應該都是預料之中的事兒啊？
你怎麼會有這樣大的反應呢？
難道，你以為憑你的河寧總督、河內巡撫自個兒，就守得住升龍不成？
當然，這個“招呼”的措辭，是比較委婉的。
從沱灢、升龍撤軍，不能不提前跟越南人通氣兒，並有所譬解，不然，一而再的“不戰而棄”，非嚇壞了越南人不可，使其對中國失去信心，對這場戰爭失去信心。
可是，也不能像關卓凡對幾位大軍機那樣，將整個戰略、戰術，對越南人和盤托出——不能指望越南人保密，真的什麼都對他們了，也就等於什麼都對法國人了。
法國在越南百年經營，別看兩家現在好像你死我活的，但越南政府內部，尤其是宗室內部，依舊有很強大的親法的勢力。
從沱灢撤軍之時，唐景崧對嗣德王，沱灢—順化一線，總兵力有限，這個，力分則弱，沱灢的駐軍，“調防”至海雲嶺，為的是集中力量，守衛順化，保證越南朝廷和殿下您個人的安全無虞——海雲嶺是順化的南大門嘛！
對於這番“譬解”，嗣德王是接受的。
事實上，“欽使”一行進入順化之後，沒過幾，就開始插手順化海、陸兩個方向的防務了——
海上方向是順安河口：征集民夫，修葺朽舊不堪的炮台，並運來了大口徑的岸防炮，順安河口的地形，本來就易守難攻，如此一來，更加是“固若金湯”了。
陸上方向是海雲嶺：挖掘戰壕，修築工事，調整部署，阮知方去看過“欽使護衛團”主持的海雲嶺防線，回來向嗣德王報告，“精妙堅固，遠過於壬午之役”。
壬午之役——即一八五八年法軍進攻海雲嶺之役。
是役，富夷猶铩羽而歸，何況“精妙堅固，遠過於壬午之役”？
好，好，好。
更好的是，這些興作，都不必越南自己掏錢。
當然，如果要越南自己掏錢，十有八九，就“興作”不起來了。