號兵響亮的應了一聲“是！”然後解下軍號，轉過身去，麵對午門方向，一手叉腰，兩腳分開，挺胸昂首，“嘟嘟”的吹了起來。
號聲清越嘹亮，遠遠的送了出去。
吹號？做什麼呢？
張庭桂兀自在東張西望的找大炮，阮知方的腦洞就開的有點兒大了：
停泊在香河之上的“海晏號”、“河清號”，上麵的巨炮的射程，幾乎可以覆蓋整個京城——皇城、禁城，皆都在其射程之內，吹這個號，莫不是給“海晏”、“河清”下達“開炮”的命令？
再一想，不能啊！
禁城雖在“海晏”、“河清”射程之內，可是，畢竟距離甚遠，且你看不見我，我看不見你，哪一個炮手，有如此好的準頭，敢確保一炮就打中大宮門？子彈不長眼睛，炮彈也不見得就長眼睛了，略偏一點點，大清國的欽使、欽使護衛團團長以及越南國的勤政殿大學士、武顯殿大學士，可就一股腦兒的報銷掉啦！
正在胡思亂想，午門方向，那種異常齊整的腳步聲，夾雜著長官的號令聲，再次傳了過來。
阮知方、張庭桂都聽了出來——這一回，可不止七、八十人了！
很快，太和殿後，一隊又一隊藍色戎裝的士兵，排著極齊整的隊形，跑著轉了出來，總有——三、四百人吧！
最引人矚目的，是隊伍之中，一輛四匹馬拉的四輪炮車。
哎呦喂，原來，大炮——在這兒呢！
原來，欽使、欽使護衛團團長出來“閑逛”，居然帶了五百人的“護衛”？而且，居然還帶了一門大炮？
不對，怕不止“五百人”呢！
事已至此，莫阮知方，就是張庭桂也想到了——目下，午門一定已經被清國的“欽使護衛團”控製住了，那兒一定也還留有一支兵！
“欽使護衛團”駐順化的總兵力是多少？一千五百？兩千？就是，欽使和欽使護衛團團長兩位，將三分之一乃至二分之一的兵力都帶了出來“閑逛”？
阮知方、張庭桂相互以目，臉上的表情，同內心的感受一樣，可謂“五味雜陳”了。
炮車打橫停定，幾個士兵上前，三下五除二，將炮車幹淨利落的一分為二——此時，阮知方、張庭桂方才看清楚，這架四輪炮車，其實是由一架兩輪的彈藥車和一門兩輪的大炮連接在一起的。
士兵們將大炮推轉了九十度，黑洞洞的炮口對準了大宮門。
張庭桂不必了，即便正經帶過兵、打過仗的阮知方，也是第一次看見這種大炮——
炮身之上，寒光流動，異常光滑，與之相較，非但越南的大炮粗糙的太多，就是富浪沙人的大炮，也似有所不及；看顏色，這門大炮似乎是鐵鑄的，但即便外行，也一眼就能看了出來，其材質，既全然不同於越南的鑄鐵炮，亦不同於富浪沙人的大炮——富浪沙人的大炮，是銅鑄的。
鄭國魁朗聲道：“含翁、登翁，大炮發射之時，硝煙彌漫，頗有震動，為策萬全，請兩位向後讓一讓吧！”
張庭桂本已是心中“怦怦”直跳，一聽這個話，趕緊回道：“是！是！”一邊兒，一邊兒遠遠的退了開去。
阮知方卻沒有馬上挪動腳步，他躊躇了一下，還是了出來：
“棟星將軍、維公，欽使護衛團兵威如斯之盛，想來，樓上、門後之觀者，早已心旌動搖，咱們，呃，隻要曉之以利害，守門軍衛，未必不明順逆之辨，未必不會……打開宮門？這一炮，也許，呃……”
他實在不願在皇城內開炮——而且，炮擊的目標還是禁城！
鄭國魁微微搖頭，“含翁也是帶老了兵的——箭在弦上，豈能不發？”
“這……”
“再者了，”鄭國魁道，“我怕含翁是拿君子之心去度人之腹了！——不明順逆之辨的，終究是不明順逆之辨！咱們在外頭‘曉之以利害’，隻怕正正好中了裏頭的緩兵之計呢！”
“緩兵……之計？”
“含翁！”唐景崧話了，“你以為，裏頭的人——瑞國公、楊義、胡威，還有應和公、太平公之流，現在正在做什麼呢？”
“這個……”
“我以為，”唐景崧加重了語氣，“這班人正湊在一起，偽撰遺詔呢！”
阮知方心頭猛地一震。
偽撰遺詔？
對啊！
“咱們在外頭一拖再拖——”唐景崧道，“拖到什麼時候？難道，拖到他們登上門樓，宣讀偽詔為止？”
微微一頓，“這不就是棟星將軍的——‘正正好中了裏頭的緩兵之計’嗎？”