當晚上，英國駐華公使阿禮國應約來到朝內北街輔政軒親王府。
“殿下，”阿禮國露出了微微吃驚的神氣，“您是，薩摩藩參與了江戶的這場‘法亂’？甚至……就是幕後的主使者？”
阿禮國還不曉得江戶發生了“法亂”。
畢竟，這些年，日本大大的亂子，此起彼伏，其中，隻有能夠對大局產生實質性影響者，英國駐日使領館才會向倫敦報告，並知會駐華公使館；而什麼亂子才屬於“能夠對大局產生實質性影響者”，不同的人是有不同的判斷的——反正，直到現在，倫敦還沒有收到“江戶法亂”的報告，駐華公使館就更不必了。
“是的，”關卓凡點了點頭，“我們有足夠的證據，證明薩摩藩主導和推動了‘江戶法亂’。”
頓一頓，“以前，薩摩藩和本願寺的關係，連‘泛泛之交’都算不上——薩摩藩當局甚至一度不允許‘一向宗’在境內活動。”
再一頓，“可是，最近幾個月來，二者的來往，突然間頻密了起來，明如上人接任法主之前，更曾易裝前往鹿兒島，同薩摩藩重臣大久保利通、西鄉從道等會晤，回到京都，即宣布接任法主，然後便‘上江戶’——拜見幕府將軍，時間上，一環一環，緊緊相扣。”
“是這樣啊……”
“事情是明擺著的——”關卓凡道，“薩摩藩一定在‘江戶法亂’中扮演了極重要的角色！”
頓一頓，“不過，爵士，請你原諒，我不能向你明我們的‘證據’的來源。”
阿禮國趕緊點頭，“我理解，我理解！”
微微一頓，“殿下太客氣了！——這是理所當然的，理所當然的！”
嘻，你是“殿下太客氣了”是“理所當然”的，還是“不能明‘證據’的來源”是“理所當然”的？
“那麼，”阿禮國躊躇了一下，“薩摩藩此舉之用意——”
“西本願寺的任務，是點起火頭，”關卓凡平靜的道，“待火勢擴大之後，薩摩藩就以‘滅火’的名義出兵，當然，薩摩藩真正要做的，不是‘滅火’，而是進一步的擴大火勢，直到——將幕府付之一炬。”
“啊！……”
“這上頭，”關卓凡道，“我們也有足夠的證據——當然了，爵士，再一次請你見諒，我還是無法向你明‘證據’的來源。”
“呃……好，好！殿下太客氣了！太客氣了！”
阿禮國一邊點著頭，一邊快速的轉著念頭。
“不過，”關卓凡歎了口氣，“有一點，對於真正的朋友，我不能隱瞞——”
阿禮國豎起了耳朵。
“除了對日本政府擁有道義上的責任之外，”關卓凡道，“中國政府——以及我本人，在日本還擁有……嗯，非常特殊的利益，於公於私，都不能眼看著日本大亂將起而置之不理，更不能允許日本現政府被亂黨推翻！”
頓一頓，“如果薩摩藩果然出兵‘縱火’，那麼，中國就不能不行‘二次長州征伐’故事了！”
阿禮國當然明白，所謂“非常特殊的利益”，除了中國和日本簽訂的相關協議外，更指“慶記”的龐大產業。
輔政王殿下同“慶記”以及“慶記”老板娘的特殊關係，對於英國人來，雖然也不算什麼秘密，可是，輔政王殿下直承其事，卻也確實顯得比較“坦誠”。
不過，“行‘二次長州征伐’故事”？
阿禮國的臉上，除了驚愕之外，還現出了一絲惶急的神色，“呃……殿下和中國政府的憂慮，我完全理解！”
頓一頓，“可是，若行‘二次長州征伐’故事，豈非……呃，就要兩線作戰？這，恐怕——”
打住。
“這個嘛……”
關卓凡的眉頭皺了起來，手指輕輕的敲著幾麵，顯得頗為躊躇的樣子。
過了好一會兒，道，“爵士，你的對！現階段，中國確實沒有兩線作戰的能力！”
頓一頓，長長歎了口氣，“可是，日本，我決不能棄之不顧！這——可真正是為難了！”
話到這兒，輔政王殿下大晚上的把自己叫了過來，所為何來，阿禮國心中大致已有點兒譜了，不過，有些話，隻能由求人的，不能由被人求的呀。
可是，也不能沉默以對。
點兒啥好涅？
“或許，”阿禮國試探著道，“即便——呃，殿下，我的是‘即便’，純粹是一個假設——即便薩摩取日本現政府而代之，我想，新政府也不會不尊重前政府同各國簽署的協議、條約，更不敢不尊重殿下……呃，方才述及的‘非常特殊的利益’吧？”