曾國藩的這封親筆信，前半段，是向關卓凡報告江寧退役湘軍的“贖官”以及發送回鄉的情形。
曾國藩去江就直，留在江寧的退役湘軍，猶如野馬沒了籠頭，囊中金盡之後，不事生產、無以生業的，就開始騷擾地方，作奸犯科，成為江寧乃至兩江的心腹大患。
關卓凡謀之於曾國藩，威逼利誘，反複折衝，終於迫使曾國藩接受了以下方案：
留在江寧的退役湘軍，九品十八級，朝廷以最低一級三百兩銀子、最高一級五千兩銀子的價格，“贖回”他們頭上、身上的一切頂戴、功名，然後，發送回湖南老家。
而曾國藩“客氣”，主動“降價”，“贖官”的最終的價格，定在最低一級二百兩銀子、最高一級三千兩銀子。
其中曲折詳細，本書前文已有長篇大論，在此就不贅述了。
迄今為止，這件龐大而棘手的工程，已經完成了百分之八十以上，即是，湘係在江寧的力量的百分之八十，已經被“連根拔起”了。
換一種法，江寧這個湘係的大本營，已經回到了朝廷的掌控——或者，進入了關卓凡的掌控之中。
事實上，即便曾國藩不寫這封信，江寧退役湘軍的“贖官”以及發送回鄉的情形，關卓凡也是清清楚楚的。
兩江、湖南都有詳盡的報告，而“贖官”的資金，又來自於“江淮鹽業公司”的利潤，因此，關卓凡手上的數據，不論人數還是花費，都是精確到個位數的。
曾國藩自然曉得關卓凡啥都曉得，但還是在眼疾初愈、目力孱弱的情形下，親筆寫了這封信。
而且，一筆一劃，一絲不苟——一切數據，也是精確到了個位數，並同關卓凡掌握的數據，嚴絲合縫。
當然，曾國藩做這份報告，即便在台麵上，也沒有任何毛病——並沒有任何越兩江之俎、代湖南之庖的嫌疑，他本來就是奉了明旨，同兩江總督、湖南巡撫一起，“實心協力”，辦理此事的。
數據本身並不重要，重要的是態度——通過報告和數據表達的態度；而這個態度，在之後的一段話裏，有著更加清晰、更加明確的表達。
曾國藩，發送回湘的退役兵勇之中，“憊懶之輩甚夥”，因此，不能不對如下一種可能性“預為之備”，即，一班散兵遊勇，發送回鄉之後，依舊不事生產，“金盡之後”，掉頭返江寧，“故態複萌”。
如是，一定要“不問情節輕重”，“立予捕拿”，“明正典刑”，“以儆後來”，斷不可“恩不忍誨，義不忍割”！
這個，“杜凶於漸，防妖於萌，則凶銷妖滅，害除福湊”，不然，“隙易弭，大忿難敉”，等到重蹈覆轍才亡羊補牢，必事倍而功半，“此朝廷、地方皆不可不慎者也！”
看到這兒，關卓凡不由微微動容，感歎著道：
“‘恩不忍誨，義不忍割’——切中肯綮！‘杜凶於漸，防妖於萌，則凶銷妖滅，害除福湊’——可圈可點！‘隙易弭，大忿難敉’——更是警句！”
頓一頓，“滌翁苦心孤詣，老成謀國，以忠、以公、以正，我受教了！”
“王爺金獎，”趙烈文道，“中堂榮於華袞！”
“惠甫，”關卓凡搖了搖頭，“不敢這麼——我是視滌翁如師的。”
趙烈文微微俯一俯身，不再話。
關卓凡繼續看了下去。
很快，趙烈文就留意到，輔政王的眸子中，隱有光芒躍動。
這是意料之中的——較之前半段，信的後半段的內容，更加重要。
“隙易弭，大忿難敉”雲雲之後，曾國藩筆鋒一轉，幾乎沒有做任何的過渡和鋪陳，便道：
我拜讀輔政王的祭“江陰閻忠烈神將軍”的雄文之後，“心緒激蕩”，“扼腕擊案”，“無以自已”，“乃囑犬端楷大字恭錄之，懸於內室南壁”。
“清夜夢縈，不能安枕，攬衣而起，舉燭照壁，低吟慢詠，每至‘既不論周、殷，又何分旗、漢？今時今日，其惟知華夏矣！’——即欲擊案！即欲浮一大白！”