“師長，”吳矩道，“我以為，不排除敵人是在佯動，製造在嘉林渡河的假象，將我軍兵力，由東南向正南方向吸引，攪亂我之既定部署。”
“就是，”薑德道，“法國人還是要在左河過河？其陸路主攻方向，還是桂陽？”
吳矩點點頭，“是的。”
“嗯，我也是這樣想的——等第二梯次的偵查報告吧！”
軒軍的對敵偵查，實行“梯次”製度，即對同一個地點的敵情，做持續的偵查，過一段時間，向指揮部發送一次報告，以確保指揮部能夠對敵情的變化有一個完整的了解，不至於為初始的假象所迷惑。
原則上，同一個地點的敵情報告，不能少於三個“梯次”，即，要向同一個地點，派三個以上的偵察兵。
兩個時之後，第二“梯次”的偵查報告到了：
法軍開始渡河。
指揮部內，麵麵相覷，連吳矩也有些動搖了：
咱們要調整部署嗎？
薑德卻很從容，“不必著急！還得看過河的法軍到底是多少？——如果數量不多的話，依舊算是‘佯動’！”
頓一頓，“即便他兩個團都過了河——慈山的兵力雖不算厚，不過，亦非旦夕可下！無論如何，咱們是趕得及調整部署的！”
“是！”吳矩道，“如果法國人真的在嘉林過新河——”
頓一頓，“慈山當然比桂陽難打！法國人以慈山為陸路主攻方向，對於咱們，其實是一件好事兒！”
“不錯！等第三梯次的偵查報告吧！”
薑德表麵上雖然從容，但一顆心還是懸了起來。
如果法軍真的在嘉林渡河，第三梯次偵查報告到的時候，其大部應該已經過了河；慈山固然非“旦夕可下”，可是，調整部署，亦非“旦夕”可以完成！而嘉林距慈山很近，在自己的調整部署完成之前，法軍必然已經開始猛攻慈山了！
慈山兵力不厚，所恃者，隻是相對有利的地勢，而所謂“相對有利”，是並非真正險要——平原、水網地區，隻有坡度平緩的丘陵，不可能有什麼“一夫當關，萬夫莫開”的地勢——不過比北圻其他的地方，稍稍的高一點罷了！
萬一慈山有失，整個戰局，就很被動了！
但是，在敵情不明的情形下，他又不能對既定的部署做任何調整。
這個情況幾乎是無解的：北寧地區的防守，麵大點多，很有些八麵漏風的意思，而兵力又頗有限。
那種“任爾幾路來，我隻一路去”的運動戰戰法，於北圻戰役是不適用的，因為，你固然有可能集中兵力，在運動中截擊敵軍的陸路進攻，但卻無法在運動中截擊敵軍的水路進攻——六頭江沿岸，扶朗也好，湧球也好，都隻能固守。
還有，集中兵力截擊敵人的陸路進攻，抵禦敵人水路進攻的兵力，就必然不足了。
慈山若失，接下來的戰事，大約就隻能“翻底牌”了——將所有的克虜伯炮、加特林機關槍，統統擺了出來。
忐忑煎熬中，第三“梯次”的偵查報告終於到了：
在嘉林渡過新河的法軍，大約一個營，其餘大部，沿新河南岸向東疾馳。
指揮部內，人人大鬆了一口氣，薑德則不由自主的罵了一句，“操他法國佬的奶奶！——總還算聽話！”
幾個參謀，都笑了起來。
“不過，師長，”吳矩道，“到底還是過了一個營過來，這個——”