“船政分艦隊”較之“北京—東京”艦隊，艦隻少，噸位，確實“巫見大巫，不可同日而語”，然而，福州船政之防護，所恃者，主要卻不是這支的“訓練艦隊”，而是“閩江防”。
而“閩江防”之所恃，擺在第一位的，還不是岸炮群火力之強大，而是閩江口至馬尾的兩岸夾江的險。
關卓凡南下“視察防務”，在杭州大祭宋嶽鄂武穆王，其後的一站，即為福州馬尾。
“冠軍號”在閩江口下錨，輔政王換乘船政分艦隊的旗艦“揚武號”，溯流而上。
“揚武”的艦名，乃下水之時，尚爵郡王的輔政王親擬，這兩個字，雖然雄壯，不過，也隻好算中規中矩，似不如“冠軍”、“射聲”之“有來曆”——沒有人想得到，“揚武”二字，其實大有來曆，隻是，這個“來曆”，來自另一個時空。
原時空，一八八四年八月二十三日下午，覆沒於馬尾江麵的那支艦隊的旗艦，即號“揚武”。
我武惟揚，身已逝，魂不滅。
當，碧空如洗，關卓凡站在“揚武號”的艦橋上，舉目四望，隻見兩岸群山連綿，景致如描如畫，他非常敏感：如此好的景致，意味著——江麵十分狹窄；而江麵狹窄，意味著——
此險也！
而且，這個險，不是隻有一處，而是一層又一層，一環又一環，層層相連，環環相扣！
由閩江入海口上溯八十餘裏，方至福州船政所在的馬尾；而由馬尾至福州，還有近六十裏的水路。另外，閩江一過馬尾，水位驟然變淺，二千噸以上船隻，根本無法航行，於是，馬尾便成了上溯福州貿易的船舶的碇泊地，成為福州港之所在。
馬尾既扼閩江口至福州水路之要衝，則其重要性，除為福州船政、福州港之所在外，又多了一條：福州之咽喉鎖鑰。
至於馬尾之得名——附近江水落潮時能看到一塊形似馬頭的巨石，因此，這一段閩江，又被稱為“馬頭江”，敷衍為“馬江”；福州船政所在之地，位處在“馬頭”之後，就理所當然的被冠以了“馬尾”之名。
好，讓我們來看一看，閩江口至馬尾的這至關重要的八十裏水路，何以為關卓凡目為“險”？且“層層相連，環環相扣”？
閩江入海口偏北，有兩個島，一曰川石島，一曰熨鬥島——即後世之粗蘆島，川石島在南，熨鬥島在北，兩島相夾之水道上，佇立著一座底部相連、上分五峰的礁石，曰“五虎山”，這段江麵，因之而稱“五虎門”，又稱“五虎把門”。
“五虎山”將本就沒有多寬的水道上再一分為二，南曰川石水道，北曰熨鬥水道。
閩江出海的航道，除了川石水道、熨鬥水道，還有熨鬥島和大陸之間的烏豬水道、川石島和其後的琅岐島之間的壺江水道，其中，壺江水道較川石水道、熨鬥水道更寬闊些，然而，因為水深的關係，能夠走大船的，卻隻有狹而險的川石水道、熨鬥水道。
其中，以川石水道為閩江出海之主航道。
此乃閩江口的第一道險。
川石島和熨鬥島上，建有一主一副兩座炮台。
川石島較之熨鬥島，麵積更，不過，卻更靠近閩江入海口之中央，位置更加重要，因此，川石島炮台為主炮台，一身而兼對海防禦和扼控“五虎門”之二責；而熨鬥島上的副炮台，則配合川石島上的主炮台，對“五虎山”所在的川石、熨鬥二水道，形成交叉火力，不留射擊死角。
川石島及其炮台的重要性，尚不止於此。
記性好的書友，該記得因為基隆產煤，“上頭”對基隆廳的眷注，異乎尋常：不但在淡水、基隆之間，修了一條電報線路——這是台灣島上的第一條電報線路；而且，更在淡水和海峽對麵的福州之間，修了一條海底電纜，全長約一百一十七海裏。
這是中國第一條“越洋”電報線路，其福州一端的接入點，就在川石島。
詳情見本書第十二卷《幹戈戚楊》第一百八十章《基地昌隆，虎躍龍騰》。