戴雲山險峰迭起，古木參天。
在一座陡峭的山崖下，兩個後生背簍執棍，沿溪而行。兩人神情歡悅，邊走邊聊。
“石鬆和過山香都找到了，明弟，今晚再在凹背村住一夜，明早趕回枋尾村。”一個身材高大，頗有堂堂男子漢氣概的後生說道。
“采齊這兩種藥，回家就好給爸爸醫病了。”另一個後生答道。他俊美非常：身材頎長而強壯，麵白如美玉，紅唇似施朱，眼光不動而自明，精神翹秀。
兩人年齡相仿，一黑一白，相映成趣。
“明弟，智釋師父精通南北少林，你跟他練功十載，學到許多本領，教我幾個絕招好不好？”黑壯後生笑著求道。
“練拳先要練樁功。當年爸爸叫你和我一塊練，你不肯吃苦，哇哇亂叫。如今師父走了，你又跟我討什麼絕招！”白俊後生揶揄道。
“隨便教幾招，讓我遇到壞人不吃虧就行了。”
“隨便幾招？說的輕巧。真想練，回枋尾村練樁功去。
擊技要眼尖手快，步堅力實，沒有根基是不行的。還有一樁：要膽大心細。”那麵如美玉的後生說著說著，忽地拉住黑壯後生低聲叫道：“豹！”
黑壯後生聞豹喪膽，差一點栽倒，幸被白俊後生提住衣領。白俊後生手快力猛，拎著黑壯後生瞬間閃進一塊巨岩後。離他倆數丈遠，蹲著一頭金豹。他們逆風而行，豹子叼羊竄出樹林時，沒發現人。崖上豔陽高照，溪穀清風習習，荒野寂寂，豹影搖晃。肥肉在口，金豹搖耳擺臀，金毛微抖，喉間哼著輕快的呼嚕聲。它圓眼稍眯，齜牙咧嘴地笑著，象是偷兒得手那般得意。豹子抬起前爪翻動肥羊，準備美餐一頓。這時，巨岩後閃出白俊後生，握著手腕粗的尖頭木棍，雙眼直視前方，一步一步朝它走去，嘴巴學著豹子的樣子，張得老大老大。金豹驀然驚覺，“呼”地旋身擺出撲噬架勢。巨岩後探出黑壯後生的半個腦袋，注視著豹子。他焦急萬分，手汗漬濕了柴刀木柄。肥羊定是凹背村山民養的。凹背村離這兒五裏遠他們昨夜投宿此村，山民淳樸熱情，待他們很好。白俊後生要為山民豹口奪羊，黑壯後生沒攔住他。豹比虎厲害，而且奪它口中肥肉，更是凶猛異常。
白俊後生坦然自若，步步逼近這頭不尋常的“盜羊賊”，
金豹憤怒，抬頭咆哮。
這位後生姓蔡，名玉明，乳名詒訶，排行第三。他是泉州南門外羅裳山梧垵鄉枋尾村人，母親和兩位哥哥都因病故去了。其父蔡老先生字汝南、號持公。蔡家世代經商，在漳泉設有醬油店。黑壯後生叫莊牛，八歲時父母歿於瘟疫，一日討飯來到泉州蔡家醬油店，蔡老先生收留了他。兩人進深山老林，是為了蔡老先生。蔡老先生年過六旬，身體漸衰，近日患病不起。蔡玉明請來國醫診視，醫生開出藥方，蔡玉明拿著方子走遍泉州“福泉昌”、“留春閣”和“玉波天”幾家老藥鋪，卻配不齊藥，差了“過山香”與“石鬆”兩味主藥。他和莊牛心中一急，鑽進虎豹出沒的戴雲山采藥。
此時蔡玉明慢慢靠近金豹，雙眼不看豹，而是緊盯肥羊。豹子見人要爭羊，後足蹬地，前爪據羊，肥羊被它的利爪踩出兩個肉坑。金豹雙目圓睜，血口大開，喉中發出悶雷般的吼聲，卻因迷戀肥羊，不主動進攻人，隻想嚇走對方。蔡玉明直直走到豹子跟前嘴大張，雙眼兀自盯羊不放。金豹大怒，吼聲如雷，渾身震顫，金毛豎起。蔡玉明用眼角餘光瞅著豹子，銳利的棍尖慢慢對準豹口。金豹戀羊心重，隻想用一半氣力對付他，前爪死死據羊不放。忽然蔡玉明驚天動地大吼一聲，金豹略一怔，沒等它撲來，蔡玉明已使出“分筋剔骨”棍法，棍快勁凶，棍尖生生戳進豹口，直透胸。豹受重創，無力擊，蔡玉明抖動手腕，“唰”地抽棍一招“力劈金山”，棍風怪嘯而落，豹頭受猛擊，登時斃命，死在肥羊身上。岩後莊牛一聲歡呼，舞刀跑來。幾位凹背山莊的壯漢亦提著鋼叉追蹤到此。山民們見到死豹，不由吃驚，問蔡玉明道：“你用木棍打死惡豹？”
莊牛得意地答道：“對，我弟弟兩棍擊斃金豹！”
“後生，你會武藝？”山民們望著這位書生模樣的白俊
後生又問道。
“我哪會什麼武藝，隻是僥幸打死此豹。”蔡玉明搖頭否認自己會武藝。“後生，你定會武藝，而且身手不凡，隻是不肯說出罷
了。”一位紅臉白須，聲若洪鍾的老漢說道。
老山民沒說錯，蔡玉明懂醫知藥，還有一身好武藝。這裏有個緣故，自從洋鬼子打進廈門後，朝廷靡爛，世道大變。蔡家醬油生意愈做愈不景氣，到了蔡玉明這一代，蔡老先生決意讓兒子棄商就文，考科舉，走仕途。蔡玉明六歲啟蒙，跟著私塾先生喉喉呀呀地讀書識字。泉州地處海濱，又是聞名天下的南少林－泉州東嶽山少林寺所在之地，民間習武成風，蔡老先生頗受影響，常說：“文事者須有武備”。蔡玉明八歲那年，蔡老先生請雲遊僧人教習兒子少林拳棒。僧人法號智釋，為武林怪傑，精通南北少林，醫術高明。他在蔡家一住十年，數月前返回五台山了。山民們口唱山歌，扛羊抬豹，蔡、莊兩人隨後，眾人朝凹背村走去。
“明弟，這頭豹怎麼不咬人？”路上莊牛悄聲問道。
“誰說豹不咬人？你若雙眼看豹，它必撲人，若是盯
羊，豹必分心，人就可以慢慢挨前。”
“你從未打過虎豹，如何懂得這法子？”
“村裏蔡彪老叔是打獵好手，臨行時我向他討教過。”
“這真是絕招！”莊牛歎息道。
“你方才不是討甚招絕吆？與人搏擊和狩獵相似，皆以智取為上。我跟智釋師父練武十年，僅學到一個絕招··.·.