傅知寧也不知自己是如何回到涼亭的，隻知道回過神來時，日頭已經升至中空。
徐如意被東廠的人攔在後山入口，急匆匆趕回來，看到她染血的帷帽與衣裙後臉色一變，急忙衝過來拉住她的手：“怎麼這麼多血，你受傷了？”
“我沒事，”傅知寧臉色不太好，卻還是出言關心，“你怎麼才回來？”
“一刻鍾前我便回了，可進後山的路被官兵堵住了，我進不來，”徐如意說罷，小心地看她一眼，“聽說是東廠辦案，百裏溪也來了。”
傅知寧勉強扯了一下唇角，仍有些驚魂未定。
徐如意長歎一聲：“我就知道，你定是遇見他了。”
說罷，拉著她翻來覆去檢查好幾遍，確定血不是她的後鬆一口氣，這才有功夫問一句，“究竟發生什麼事了？”
傅知寧強打精神，將方才發生的事說了一遍，惹得徐如意陣陣驚呼：“你也太冒失了些，東廠的熱鬧你也敢湊？”
傅知寧無奈：“你遲遲不回，我以為那女子是你。”
徐如意頓時愧疚：“都是我不好，我不該亂跑的。”
傅知寧安慰了她幾句，便又開始發呆。徐如意見狀歎了聲氣，去溪邊絞了手帕為她擦手。
冰涼的觸感貼到手上，傅知寧這才回神：“我自己來便好。”
徐如意將手帕交給她，盯著她蒼白可憐的臉看了片刻，又是一聲歎息“你這人膽子不算小，心也大，多難聽的流言都奈何不了你，怎就每次瞧見百裏溪，就跟老鼠見了貓一樣？”
傅知寧頓了頓，不認同地看向她：“不可直呼他名諱。”
當今聖上沉迷求神拜佛，百裏溪作為四司八局十二監之首代帝批紅，手中握著滔天的權勢，就連幾位皇子都要忌憚三分，尊稱一聲‘內相’，她們這樣普通的官家小姐，除非是嫌命長了才能這般無禮。
徐如意雖大大咧咧，卻也意識到，縮了縮脖子小聲回答：“知道了。”
帷帽是徹底不能要了，衣裙也沾了血，不宜再出現在人前，兩人隻能順著小路偷偷摸摸下山，坐上馬車打道回府。
回去的路上，傅知寧還是心不在焉，滿腦子都是百裏溪那雙眼睛。
徐如意看到她這副樣子，擔憂地握住她的手：“待回去之後，叫人給你熬一副安神藥。”
傅知寧勉強笑笑。
徐如意無奈：“我雖比你小三歲，可也記得百裏家還未獲罪時，你最喜歡的便是他，整天哥哥長哥哥短的，他進宮為奴後你還偷偷去看過他，說起來是有兄妹情分的，即便如今生分了，也不至於怕成這樣吧？”
那時候百裏家和傅家是鄰居，傅知寧整天跟著百裏溪，她可沒少吃這位百裏少爺的醋。自從百裏家一朝傾覆，百裏府便荒廢了，後來幾年不知被何人買走，夷為平地種滿了各種花木，一年四季皆有不同花景綻放。
想到這些年的物是人非，徐如意又有些惆悵：“也不知你十二歲那年究竟在宮裏瞧見了什麼，回來之後就大病一場，再也不提這位百裏哥哥了，還落下個看見他就恐懼害怕的毛病。”
“他如今是掌印大人，本不是什麼哥哥，”傅知寧提醒，“上次有人在酒樓議論當年舊事，轉眼便舉家覆滅，我們雖與他幼時相識……如今到底陌路，你日後切不可在外頭胡亂說話。”
“……知道了。”
接下來一路，兩人都沒有再說話，馬車到了傅家門口後，徐如意沒有下車：“我就不進去了，你切記要喝安神湯。”
傅知寧答應一聲便回府了。
傅通去上值了，周蕙娘也不在，府中極為清淨。傅知寧回到寢房第一件事，便是將濺血的衣裳換下，交代丫鬟偷偷去洗，又叫婆子給自己熬安神湯。
一碗熱騰騰的安神湯下肚，傅知寧心下稍定，很快便開始犯困，倚著軟榻眼皮越來越重。
大約是今日見了百裏溪，她剛睡著，便做了關於他的夢。
是她十二歲那年，百裏溪已經進宮兩年，從浣衣局調到了內獄。
她悄悄從父母身邊溜走，獨自一人沿著空曠的宮道一直往前走，迎麵而來的風夾雜霜雪，打得她幾乎睜不開眼睛。
她小心避開宮人和巡邏的禁軍，用小小的腳丈量皇宮每一寸土地，終於找到了傳說中的內獄。
太暗了，還泛著一股令人作嘔的氣息，小小的她不知那是經年累月留下的血腥氣，隻是忍著反胃一步步往裏走。
然後，她便聽到了百裏溪的聲音。
兩年未見，他說話的速度慢了許多，聲音也添了一絲莫辨的陰鷙，她卻還是瞬間聽了出來，當即笑著衝過拐角：“清河哥哥……”
話音未落，一顆人頭軲轆軲轆轉到她腳邊，黑白分明的眼珠子直勾勾地盯著她，隱隱還在轉動。她腦子空白一瞬，再抬起頭，便對上了一雙冷漠陰沉的眼眸，他本該拿筆的手上，如今正拿著染血的刀，而她腳下人頭的主人，此刻就倒在他的身前。