傅知寧兩隻小手同時捂住嘴，心如死灰地看向百裏溪。
百裏溪唇角浮起一點不明顯的弧度：“看來宮裏的飯菜還合傅小姐胃口。”
傅知寧肩膀顫了一下，勉強把湧上來的嗝壓回去。
“忍著不好。”百裏溪提醒。
“沒嗝……事。”傅知寧不敢說話了。
百裏溪輕笑一聲，突然朝她伸手，傅知寧嚇了一跳，正要往後退，就聽到他淡淡開口：“別動。”
傅知寧不敢動了。
骨節分明的手覆在了小腹上，傅知寧大氣都不敢出，腦子也跟著空白，等意識到他的舉動不妥時，一股熱氣已經滲入小腹，原本撐脹難言的滋味突然緩解不少。
傅知寧驚訝地看向他：“這是……”
“一點內力，叫傅小姐好受點。”百裏溪回答。
他進宮時已經十七，那之前從未學過武功……這是在進宮之後學的？傅知寧不敢問，隻是福了福身：“多謝掌印大人，的確好多了。”
百裏溪沒有多言，轉身朝外走去，傅知寧輕呼一口氣，這才發現自己已經不打嗝了，也不知是他內力的作用，還是純粹被他嚇的。
不管是哪種原因，都是他的功勞。傅知寧偷偷抬頭，時隔這麼多年第一次認真打量他。
長高了許多，肩膀也寬了許多，後背像她記憶中一樣挺直，不像她見過的那些太監，即便做到了掌事之位，後背也總是下意識地躬著，與常人有著明顯的區別。
他呢？可曾有過躬著身子的時候？傅知寧這才發現，自己盡管在他剛進宮的前兩年，給他去了無數封書信，卻對他的情況一無所知，也難怪後來內獄再見，他眼角染血，看她的眼神就像在看陌生人。
“滾出去。”他道。
她呆站在刑房門口，腳下是一顆眼珠還在轉的頭顱。極端的驚恐之下，她仍下意識找尋至親的庇護，於是顫巍巍上前一步，邁過人頭看向他：“清河哥哥……”
“這裏沒有你的清河哥哥。”他麵無表情，語氣冷漠，眼底的陰鬱就像一把剛開刃的刀，單是寒光就能刺得人皮開肉綻。
後來她大病一場，昏迷了三天才醒，醒來便落了懼怕他的毛病，一連這麼多年都沒好轉過。
現在看著他的背影，發現他與沒進宮前好像也沒什麼不同，自己要不要趁這個時候攀談兩句，好好治治自己那沒出息的毛病？剛冒出這個想法，百裏溪就停下了，傅知寧頓時蝸牛一般縮回殼中。
“再往前一段便是宮門，咱家就送到這兒了。”百裏溪緩緩開口。
傅知寧求之不得，連忙福了福身就往外走。百裏溪看著她急匆匆的背影，直到她在眼前徹底消失，才獨自一人轉身回重重疊疊的深宮。
傅知寧邁出宮門那一刹那，隻覺得天清氣朗、風和日麗，整個人都透著一股愉悅。
“知寧！”
不遠處傳來徐如意的呼喚，傅知寧回神，看到她從馬車裏探出個腦袋，正熱情地向她招手。傅知寧笑了笑，立刻迎上去：“你怎麼來了？”
“接你回家。”徐如意笑著掀開車簾，伸手接她上去。
不等傅知寧坐穩，她便迫不及待地問：“今日如何？”
“我將事情想得簡單了。”傅知寧歎了聲氣，將今日的事簡單說了。
徐如意聽得睜圓了眼睛，好一會兒才憋出一句：“你的意思是……皇後和貴妃都想你做她們的兒媳？”
“大皇子三年前便娶了正妃，二皇子也早就定下了左將軍之女，待到年後就迎娶了，不論是皇後還是貴妃，都有自己的兒媳，我又算什麼。”傅知寧搖了搖頭。
徐如意不在意：“側妃也是正經兒媳，她們既然爭得這麼厲害，總不能隻叫你做個侍妾吧？”
傅知寧默默看向她。
徐如意一愣：“……總不會真叫你做侍妾吧？”
“那倒不至於，可做側妃又如何，我雖沒什麼出息，卻也不想與其他女人共侍一夫，”傅知寧歎了聲氣，“更何況皇後也好貴妃也好，都不過是為了證明自家兒子，是聖上口中能承得住我福氣的人，並非是真瞧上了我這個人。”
就算瞧上了，她也無意嫁入皇家、攪進爭儲的亂局。