濃夜默默隱褪，拂曉悄悄潛臨，天地間的晝夜宛若朝局裏的明槍暗箭，在巍峨的北慶城門被推開的刹那，迎來了嶄新又充滿變數的一日。
英副都指揮使站在城樓上，抬頭望著天，陰冷灰白的眸子在潮濕的空氣裏躍起一絲暖色：再過一個時辰就該換防了，千萬別再出魏公公那樣的岔子才好。
這個為成就奕王大業，屈就侍衛親軍副都指揮使一職的男子麵色駭人，昨夜的驚悸就如清晨迷霧般，遮蔽了他的視線，令他深感不安。
這份不安分散了他的注意力，以致那輛踏塵揚灰急速奔跑的馬車駛至城樓下時，他才後知後覺的衝下去。
“末將見過侯爺，不知侯爺一早入宮可有詔令文牒？”
從馬車上下來的人一臉祥和，語氣竟有幾分親昵：“英將軍，稍安勿躁。”
這樣說，便是沒有。
英副都指揮使在心裏暗罵：“他娘的，又來一個！”
但來者不是太監，是平遠侯崔傲，縱然有氣，亦不可表露。
英副都指揮使正想著要如何回話才能既不失儀態，又不失和氣。人家平遠侯卻根本沒想給他表現的機會，嘴不停的從今年清明慶典一直說到去年三月與奕王殿下品茶論詩。
“奕王殿下對茶的研究，真叫人佩服呀。”
平遠侯這聲感歎讓英副都指揮使麵有幾分難色：“侯爺恕罪，末將乃粗人，不懂茶道。”
“誠如將軍腰間別劍，有人卻手無縛雞之力是一樣的道理，將軍不懂，無關風雅，不過是將軍不偏好罷了。”平遠侯依舊祥和：“本侯隻是想勞煩將軍下次見到奕王殿下時，代為轉告一聲‘圍場慶典，殿下受委屈了。’”
英副都指揮使整個人頓如陽春三月被猛灌下一肚冰水，頭清目明的笑笑：“侯爺有話，盡可自己去同殿下講，末將在宮中行事，唯陛下之命是從，還望侯爺海涵。”
“天下格局，三足鼎立，方為穩固。如今，康王殿下被禁足，奕王殿下受牽連……難道真要成全了那一人？”平遠侯扯下祥和，露出一抹陰森可怖的冷笑：“奕王殿下是不是也該好好想想，曦月公主既能私下找他相商，那為何就不能私下找誠王相商呢？”
英副都指揮使亦冷哼一聲：“侯爺可有證據，證明一切都是曦月公主與誠王殿下在合謀設局？”
“若有證據，本侯也不會勞將軍代為傳話了。”
平遠侯展露一臉無辜，明知自己並未說服對方，卻也不再多費唇舌，而是將話題一轉，又轉去了烹茶品酒的清閑事上。語境切換，堪稱絲滑。可憐咱們的副都指揮使遠做不到這般有底氣。他深知自己的神經就像一根被平遠侯捏在手裏的彈簧，平遠侯想讓他繃緊他就繃緊；想讓他回彈他就乖乖回彈。這種被人拿捏又無力反抗的感覺令他感到憋屈。
幾乎是用熬，總算等來了素芹嬤嬤。
素芹嬤嬤宣讀鍾太後口諭，英副都指揮使送瘟神般拱手將平遠侯迎入宮門。
一旁埋頭登記出入錄的小兵聽到腳步聲遠去，猛地抬起頭，口氣無比羨慕：“誰要是能有平遠侯一半的好運，誰就能榮歸故裏囉。”
英副都指揮使似乎未聽見般，立在風中，麵無表情。
平遠侯崔傲，原為軍中一末等將軍，因元宵燈謎會上與當時還是皇後的鍾太後庶弟之女一見鍾情，得以魚躍龍門，成為貴族。當時軍中人人豔羨，隻曉得這位末等將軍從此官運鴻通。不想，幾年過去，外表風光的新貴除享盡皇親國戚該有的榮華富貴外，仕途並無多大改善。
直到西丹在邊境滋擾生事，盛帝命其為西征主帥，籍籍無名且毫無建樹的四品將軍直升一品軍侯。後戰事失利，盛帝免其一品軍侯頭銜以作懲罰，卻又在西線第一次捷報傳回洛城時，讚其前期部署得當，助力有功，封平遠侯。
運氣果然不是一般的好。
雖有人說，平遠侯不過一富貴閑職，不足為羨。但盛帝允他朝堂議事，總是不同。加之這些年，平遠侯處事論事中立、公正，無任何偏私康王的言行，使得盛帝對他日益器重。連諸王間每有口舌之爭，盛帝都樂意先聽聽他的意見，再做決斷。
這個分量，早勝那些二品大員許多。
如今康王剛被嚴懲，鍾太後就急不可待的將他請進康壽宮，如此的不避嫌，難免不讓人猜測康王的真實處境。
英副都指揮使一邊與前來換防的將領交接，一邊權衡平遠侯那番話的可信度。
越是琢磨，越吃不準該不該跟奕王如實彙報。困惑中，這位盡心盡力的小舅子朝養居殿望了一眼：這個時候，陛下應已知曉平遠侯進宮的事了……還是先靜觀其變，再做安排吧。
盛帝今日起得有點早，魏公公略有擔心。伺候盛帝用完早膳，見老皇帝臉上並無情緒，方稍稍放下心去。
“你覺得鄢若飛如何？”折子批到一半，盛帝突發奇問。
“鄢都指揮使得陛下重用，自然是人中翹楚。”魏公公一時沒領會老皇帝問這話的用意，冠冕堂皇道。
盛帝果然不太滿意的陰了陰臉。魏公公見狀，趕緊樂嗬嗬又道：“恕奴才多嘴一問，陛下口中的“如何”是特指哪方麵？”
盛帝這才麵色轉暖：“性格如何？”
“鄢都指揮使與奴才雖共事多年，但各司其職，私下並無交集……”
盛帝睥睨了一眼，魏公公住了嘴，垂眉聆聽。
“覺不覺得他有點木訥？”盛帝眯著眼道。
魏公公拍了拍腦袋：“陛下不說，奴才不覺得，陛下一說……嗬嗬，還真如此。”
盛帝瞪了一眼，魏公公立即止笑，再次垂眉聆聽。
“木訥但沉穩、可靠……徽瀾太鬧騰，實不宜再找個浮躁的駙馬……你說呢？”
“呃，呃……”魏公公恍然大悟：“陛下為了公主真真是用心良苦。隻不過，鄢都指揮使的母親乃皇後娘娘嫡親妹妹，他的父親又是陛下您最為看重的堂弟，若將公主賜給他，恐怕太後娘娘……呃，奴才也是剛聽說，太後娘娘天沒亮就召平遠侯進宮敘話。此刻，人還在康壽宮未走。”
“如果在平常百姓家，平遠侯該稱太後一聲姑母。眼下康王被禁足，太後心神不寧，召他來宮裏說說話，訴訴苦，也算人之常情。”盛帝扔掉手裏的奏折，口氣冷漠：“昨日見到穆王，朕才恍然記起，已有許久沒有去看霓嬪了。西疆穩固，戚威功不可沒，朕不能太過冷落了他唯一的妹妹……魏旭，傳令下去，朕今日不見人。”