紅日爬上三尺紫竹的梢頭，清晨鳥兒的啁啾聲逐漸熱鬧起來，又是新的一天開始了。
普陀山清幽恬靜的景致和鳥兒自由自在的愜意生活琴瑟和鳴，應文卻毫無欣賞它們鳴叫的心情。昨夜散去的星辰如同逃匿的天使，璀璨耀眼的光芒褪色後，成為藏身天各一方的隱喻。
三年白駒過隙。恍若隔世間，隨應文出行的許多舊臣如脫線之珠，散落四方。
此刻他在想，某一瞬間；他們是否也都會朝著一個共同的方向，黯然神傷。
來不及過多思索，逃命要緊！眾人雜亂的腳步自青鼓壘猿係而下，不消半個時辰已到達東海岸。
“阿弟，我們去哪裏呢？”應賢問。
“師傅說，縱是一葉浮萍，也要漂洋過海。”永枵道。
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。漂洋過海，又將漂到哪裏，又能漂到哪裏呢？”應文黯然說道。
“就先離開這裏再說吧。”程濟道。
接下來，眾人尋找離島船隻。
洪武初行海禁，所有船隻不得出海，至永樂帝已有四十載。
朱棣時政策漸緩，規定船隻隻需平頭即可。旨在從出海工具上治理，較之從前已寬鬆許多。
眾人撥開長草，覓到一個野渡口。發現有左近寺裏通往外麵的兩隻破船，兀自橫在海麵上。仔細看了，原來修修還是可以用的。
大家七手八腳捯飭一番，破船舊貌換新顏，勉強可以載人。人們小心翼翼登上船，振臂搖櫓，飛舸逐流。
船兒徑直向南劃了一段，來到了蓮花洋附近。
永枵忽道：“且慢！前方是朱家尖，島上有駐兵戍守。料想肯定層層設卡，壁壘森嚴，我們需繞開封鎖，方能到達大陸。去定海凶險異常，寧波府也不宜前往，我們可以先去象州，暫避災禍。”
永枵提議轉頭向東，大家表示同意。
船兒隨即轉舵東行。行進中，程濟掃視眾人，忽道：“我們這身裝束，招搖過市，目標太過明顯。如遇官軍，若冒然前行，無異於飛蛾撲火，自取滅亡。“眾人聽罷，不覺低頭看了看自己身上的僧服，方恍然大悟。”
“那當如何是好呢”應文道。
眾人默然。
驀地，永橋一拍大腿：“對了，洛迦島有一人與我相熟，我們可以去求他幫忙，先弄幾身衣服換換。”永橋道。
永枵道：“此東去不遠即是洛迦山島。那邊近了大明外海。平時風浪較大。我方才說了，走洛迦島內側的蓮花洋至定海，雖風平浪穩，然則前路漫漫，多半會有重兵把守；不如棋走險招，走防守力量相對薄弱的霞浦洋。那邊即是外海。過了外海，我們可以繞過白沙島，自磨盤洋至象州。”
應文道：“師兄，你熟悉左近，那就依你所言。”
船兒繼續向東行駛，直往洛迦山。
洛迦山島乃是普陀山東麵的一座小島，上麵多有住民。
很快，洛迦島轉瞬即至。但見青巒起伏，紅薈綠萃間，好一派盎然生機。
船兒靠岸，係住纜繩。眾人登上洛迦島。
永橋頭前帶路，引領應文等一行人前行。曲徑通幽，路轉峰回；少時，一座小院出現眼前。
此院坐落於洛迦島西岸，紅牆碧瓦掩映在數叢茂盛紫竹之下。房子周圍幾株巨大的樟樹，與蒼翠竹林各有韻味，相得益彰。
永橋叩打門環，連聲問道：“鄭兄在家否？”
院子裏有人答應一聲，少時，出來見客。
大門打開，但見有兩個人站在門口。
刹那間，應文，程濟，應能，應賢等人驚愕的張大了嘴巴！
——“鄭洽！是你嗎？轉眼就是三載，不想竟在此處得見！”應文喜極而泣！
“阿，阿弟！”兩人奔到近前，一把抱住應文。
原來二人正是應文舊臣鄭洽和王之臣。
三年多前，朱棣破城，應文從京師帝都攜眾出逃，混亂中君臣失散。顛沛流離，漂萍四海，陰差陽錯，機緣巧合，不想三年後在大海深處的小小山島上竟能不期而遇。
原來，鄭洽和王之臣漂流海外，落難在洛迦山。為求落腳，修建了這所院落。他們身上有資，經常向附近寺院捐贈香火錢。永橋常隨無憂禪師到洛迦山佛寺講經，故到此地走動頗多。前年在洛迦島達摩院，與鄭洽有緣結交並熟識，遂成為摯友。
鄭王二人將應文、永橋等人讓進屋裏，君臣方敢抱頭痛哭。因為怕隔牆有耳，也不敢太過造次，隻是輕輕啜泣。鄭王二人和程濟，應能，應賢等人也紛紛相認，又不免唏噓一番。簡單聊了過往及近況，應文馬上說明來意。
鄭洽忙尋得些自己和王之臣的舊衣服，與眾人換上。
時空同步，應文一行匆匆登島換衣的過程中，朱高煦正馬不停蹄緊鑼密鼓的實施複仇計劃。此時此刻，朱家尖島的遊擊將軍江騰蛟正點起兵將，在茫茫海上拉起天羅，布下地網。
鄭王二人安排眾人簡單吃了些素飯，準備和應文一起逃走。
應文道：“我乃九死一生之人，說不定哪天就會掉腦袋。今世能再見你們這一麵，也死而無憾了！你們在此已經安頓下來，我不想連累你們，每日再隨我東躲西藏、膽戰心驚。我來到這裏，換這些衣服易裝改扮就夠了。你們就在這裏平平安安的不好嗎？不必再與我受這風餐露宿漂蓬江海之苦！”
“阿弟說哪裏話！若是怕苦，我們就不會隨您出巡了！此前我們苦苦尋您不得，如今上天眷顧，令你我遇見；自當生死一處，再不分開！”
永橋、永枵等人盡管已聽無憂禪師說過，應文絕非凡夫俗子、布衣草民。然而此刻才感覺到，應文的真實身份，可能比他們想象的還要尊貴。
但眾僧心照不宣，並沒有人問起關於他到底是誰這個問題。
“阿弟，您就帶上他們一起吧！”程濟說。
“罷了！既然你們決計跟我，那事不宜遲，咱們馬上走！”應文道。
眾皆點頭。
此時，算上鄭王二人，應文一行加起來已有二十七八人之眾。
鄭洽購得島上漁民的三條大船，讓眾人乘坐。大家下了洛迦山，分乘三條船出海。
他們自洛迦島東南麵入海，又向左轉舵，從外麵的霞浦洋去往目的地象州。
此時，一支巨大的寶船，正浩浩蕩蕩從北麵的玳瑁洋航行過來。
寶船乃三寶太監鄭和船隊的巨艦，因要出訪萬國，需裝載大量珍珠財寶饋贈友邦，故稱其為“寶船”。
寶船長四十四丈，闊十八丈，高數十丈。其狀昂首翹尾，形似蛟龍。寶船底部尖如鋒刃，越向上越為寬大，巨大的桅杆上掛四隻寶帆，一隻定風旗。鐵錨重達數千斤，開錨拋錨得需要二三百個水手一起協作才能完成。
寶船可吃水六七米，因排水量巨大，在內河無法試水，加之模擬航海場景需求，故要到大洋中試航。
下月，三寶太監鄭和的船隊即將自江蘇太倉經劉家港揚帆遠航，出海到西洋去造訪萬國，教化四方，以揚大明國威。
這隻試航的巨艦，是在浙江布政司寧波府負責打造的一艘寶船“明德”號，船長是宣武將軍廉湘。
鄭和因出海之期臨近，幾日前去了江蘇太倉，安排大小所有事宜，做好出海前的一切準備。
陽光照射在波紋粼粼、碧濤萬頃的海麵上，無數隻海鷗盤旋低飛，捕食著上來透氣的魚兒。它們漂亮的羽翼穿透氤氳的薄霧，黑色的翅尖掠過跳躍的浪花。
它們是如此的自由自在，無拘無束。
另一個海麵，三隻船正搖搖晃晃，向著遠方的磨盤洋行進。
又行進了半個多時辰，前方即是混沌洋。過了此處，就將越過朱家尖的海防區。
晴空下，水波褶皺一陣緊似一陣。
起風了。
風來的如此突然詭異，仿佛一隻隻從天而降的巨臂抓住小船，奮力地搖晃。顛簸中人力根本無法控製方向，船兒漸漸偏離航線，陰差陽錯竟進入到了朱家尖海域。
朱家尖海域整齊的排列著許多戰船。
相隔大約幾裏就有一艘，互為犄角，相互策應。為首的是守備將軍袁衡，副將郭寵。每艘船各有一個令旗官，五個弓箭手。此外，還有定海方向過來增援的船隻。一切都戒備森嚴，嚴陣以待。
此時，遠處太陽的光束旋變九天，幻化出各種不同的神彩。亭台樓閣鱗次櫛比，一座巨大的天空之城矗立在海天之間。
海市蜃樓出現了。