一支萬人鐵騎，穿秦州、渭州、蘭州等二線地方，沿浩亹（音：為）水入吐穀渾，穿越大通山，悄然逼近了毫無防範的赤嶺。
走二線，隻是為了避免吐穀渾的探子，還有那些為了利益可以出賣一切的人。
侯君集的臉上浮現出一絲驕傲的笑容。
論打仗, 侯君集的本事當然沒法跟李世民、李靖、李孝恭、李勣相提並論，可與程知節之類的蠻夫比，侯君集自認毫不遜色的。
侯君集欠缺的是資曆，尤其是獨自掌軍的資曆。
所以，程知節總是看不起他啊！
為人將佐，打得再出色，功勞也不是你的。
這是不以意誌為轉移的事。
總算，仗著曾經為陛下處理了一些難言之隱，侯君集撈到了突襲吐穀渾的差事。
事實上, 按侯君集的看法，一萬騎，多了。
既然是輕騎突襲，三千精銳足夠了。
兵越少，回旋的餘地越大。
問題是，陛下想要連吐穀渾的工匠與製成的兵器一並帶走，難度就成倍上升了。
原來擔心成為負累的莫那婁氏，歲數不小了，身手卻矯健得讓侯君集都歎服。
武藝如何不得而知，那騎術卻是比軍中健兒隻強不弱，無論多烈的馬匹，到她手裏都服服帖帖的。
至於說行軍……侯君集親眼目睹，莫那婁氏在馬背上睡著了，身子兀自隨著戰馬的步伐而波動。
這是遊牧民族天生的本事，學不來。
莫那婁氏輕聲介紹：“此地山頂皆為赤色礫石, 故名赤嶺。前麵再拐上一個彎, 就是兵器作坊所在, 白天視野開闊，不利於突襲；夜間極為寒冷，怕你們不適應。”
侯君集不得不仔細掂量。
“侯塞壘，你帶十名斥候，假扮牧民，前去打探一番。”
莫那婁氏微微搖頭，卻又知道派斥候查探是唐軍一慣的做派，不可能阻止的。
十一匹駿馬，載著十一名假扮牧民的斥候嬉鬧著前行，一切都無懈可擊。
半個時辰過去，隻有三匹染血的馬歸來，馬背上還負著背上中了一箭的侯塞壘。
“吐穀渾赤嶺軍，約有三千之數。隻要進入他們的視線，立刻張弓射擊，十名袍澤……”
隨軍醫者帶著幾個人，扶侯塞壘下馬，猛地拔箭，一股鮮血噴濺出來。
上藥、包紮，醫者診脈之後微微點頭，知道侯塞壘這條命大約保住了。
留下二百人護著莫那婁氏、侯塞壘緩緩前行, 侯君集自己帶著近萬鐵騎, 扇形展開，向前方撲去。
沒有以布裹蹄，因為這根本隻是小說家杜撰的故事而已。
包裹馬蹄會影響戰馬對地麵的觸感，而裹布能減少的那點震動感……少得可憐。
隻能說，編寫戰馬裹蹄的先賢，根本沒去過牧區。
然後，後繼的作者照搬，以訛傳訛。
這是真正的萬馬奔騰。
“怎麼回事？”
駐守兵器作坊的侍郎賀若蒼瀾踱出作坊，看著遠處倒下的屍體，滿眼的憎惡。
“這些賤民到此嬉戲，被兒郎們射殺了。”赤嶺將軍拓跋風傲慢地笑了。
不管是哪裏，賤民的命喲，都不是命。
賀若蒼瀾踱了過去，一手捂著鼻子，腳尖撥動著還在溫熱的屍體，厭惡地查看。
怎麼感覺不對勁呢？
俯下身子，賀若蒼瀾撕開死者衣袍，現出與吐穀渾式樣不一的裏衣。
賀若蒼瀾的臉色瞬間變得蒼白，連滾帶爬地衝入作坊，厲聲喝道：“敵襲！敵襲！”
如同在驗證他的話，地麵傳來震顫，遠處一條灰線席卷而來，速度越來越快。
這是吐穀渾立國以來，第一次被人衝擊兵器作坊，哪怕是當年前隋的宇文述也不曾做到！
三千吐穀渾兵慌亂地集結，匆忙進入鬥車、城頭，奮力推動大門，要拒敵於外。
可是，可是這大門，怎麼會如此艱澀！
看門的百戶才想起來，自己一個月前領了錢去伏俟城買油脂，偏偏都花到了樓子姑娘香噴噴、白嫩嫩的身上。
貪，是會害死人的呀！
一名唐軍破門而入，大門徹底結束了它的使命，而那名百戶，也以身殉門了。
為門生，為門死，為門奮鬥一輩子。
拓跋風揮舞著長矛，刺死了一名唐軍，卻被同樣持矛的侯君集接了過去，兩人開始單打獨鬥。
至於說侯君集為什麼用矛而不是用馬槊，這真是一個悲傷的故事，當年的侯君集家道中落，根本沒能力學馬槊。
“殺！”
知道根本沒有活路的拓跋風，紅著眼刺向侯君集頸部。
侯君集身子一偏，搶上前一步，長矛狠狠地刺穿了披甲的拓跋風心髒。
賀若蒼瀾戰戰兢兢地持著劍：“我是吐穀渾侍郎賀若蒼瀾，你不能殺我！我還有大用……”