1891年11月7日淩晨四點，艾哈邁迪·阿塔睜開眼睛，入目的是有些肮髒的旅館天花板。他反應了一會兒，終於確定這裏不是拉合爾鄉下自己的家，而是大明帝國的大連。他的末日旅程將從這裏開始。
他掀開被子坐了起來，那該死的尼龍被就像是灌了鉛，沉重而又冰冷。他深呼一口氣，然後在自己的眼前看到了白色的哈氣。旅館老舊、便宜，冰冷，光線很糟。三天前開始，他和他的同夥們都住在這裏。而在離開拉合爾之前，他們還拜訪過各自的阿訇，他們大方的布施，勤洗澡，少齋食，淺睡眠。
幾天之前，他們將剩餘的資金，大概不到兩萬人民幣交給了身處迪拜的中間人。
阿塔起床，穿上衣服去敲隔壁的房門，那裏住著阿普杜勒阿齊茲。阿齊茲答應一聲，說他早就起來了，阿塔猜阿齊茲可能在禱告，於是轉身回房去了浴室，淨身、排泄、除毛。
他打開淋浴龍頭，脫下內褲。他跨進浴缸，任由冰冷粘膩的塑料浴簾貼在腿上。然後他花了很長時間仔細剔除香皂沾上的每一根毛，等他滿意，香皂小得幾乎沒了。
隨後艱巨的除毛工程開始了。兩年前他離開阿富汗時就告別了大胡子。這讓他的麵部輪廓稍顯柔和了些。
然後他做了一個有趣的假設。如果他還能再從駕駛艙走出來或者走了****運幸存下來，那他此生也絕無可能在大明或任何其他國家旅行了———不能搭飛機，不能坐火車，不能乘輪船，不能搭公交。
他對著鏡子開始刮胡子，這張臉、這個名字，在過去十年來，隻有一個人對此表現出明顯的愉悅。那是一個酋長。在喀布爾的引見儀式上，僅僅幾分鍾酋長就指定阿塔為行動計劃領導人。
阿塔知道他會被問及的第一件事就是他是否已做好死的準備。但酋長微笑了，當他開口時，眼中飽含鍾愛之情。“這個問題是多餘的，”他說，“我從你的臉上看到了答案。”
他們預定的航班是下午五點一刻，很顯然現在有些早，但他又睡不著。“嘶……”因著胡思亂想，他不小心刮破了下唇，鮮血迅速湧了出來。他不得不不停的用衛生紙擦拭，垃圾桶裏迅速堆滿了沾血的衛生紙……看起來就像是女人用過的衛生巾，惡心極了。花了好長時間，血終於止住了。
阿塔看了看時間，不過清晨五點二十分。於是他打開電視機，房間裏立刻充斥了他聽不懂的語言。他坐在床上，專心致誌的打開筆記本，開始確認行動方案。
一號文件就存在他的筆記本電腦裏，而在一號文件所在的隱藏文件夾裏還有一個文檔文件，那是他八年前寫的遺囑。離開家鄉拉哈爾，去往阿富汗的時候，他絕對沒有想過自己能活著回來，所以他寫了一份遺囑。
“葬禮中，我要每個人都保持安靜，因為真主說過，當你讀《可蘭經》時他喜歡安靜。”
“為我清洗身體的人必須是高尚的******，他們必須帶上手套，保證不會直接碰觸到我的身體。”
“懷孕的婦女和不幹淨的人不要向我說再見，婦女不能出席我的葬禮，她們可以在以後任何時間來我的墓前進行拜祭。”
重新翻看的時候，他苦笑了起來。目前看來，這些擔憂毫無必要。沒有人會和他告別，也沒有人會給他清洗身體。阿塔猜，甚至都不會有人找到他的屍體。
另一份則是桌上一本阿拉伯語小冊子。這是酋長送給他們的。
“綁緊鞋帶，確保不會鬆脫。”
“每個人都要把刀磨鋒利，這樣殺起來才會迅速和順利。”
阿塔此前甚至沒怎麼看過這冊子，不過他覺得這些建議很不錯。這本指南應該是用來指導如何對付機長、副駕駛以及空乘的。據說有些沙特籍成員專門在喀布爾附近的訓練營用羊和駱駝練習宰殺。
阿塔不希望自己真的要用紙箱切割刀切開那些空姐的脖子。他也不希望用那種方式死去。他重新坐下，感受著襲來的惡心：這種感覺包裹著他，然後穿透身體。
他的靈肉似乎分離，接近於坎大哈所推崇的完全的寧靜。他要為了核心原因去做，他隻為核心原因去做。他要遵循真主的教導，滌清你的心靈，忘卻這個世界。
他對女人的態度是極度敵視和極度謹慎的混合。他喜歡兄弟之情，不過對將和他一起作戰的幾個卻極度鄙視：哈尼，他幾乎不認識；馬萬會讓他不斷被激怒；齊亞德簡直讓他沒法不討厭……通奸者應受鞭笞，****者應被活埋，這才是阿塔認為正確的東西。他還討厭音樂，討厭笑聲。