陽春三月, 甫州，禹倉縣。
群山腳下，一座白牆青瓦的宅院隱於綠蔭之中, 宅院最西邊的一處小院落四周被許多菩竹覆蓋。
一個約莫十一二歲的小丫頭提著食盒, 穿過菩竹小徑，來到一間屋子門前，叩了叩。
“顏姑娘, 這會可忙完了？”
顏婧兒聞見聲音，從窗邊探頭出來，笑道：“快了, 師父讓我撰錄《周禮注疏》四十二卷，現已隻剩最後一卷。”
“先吃飯吧, ”小丫頭叫穀靈，是廖老先生府上管家的孫女，她說道：“山下有人送信來了, 說是姑娘家裏人寫來的。”
顏婧兒眼皮微動，片刻，停筆起身。
穀靈進屋, 將食盒擺在桌上, 然後從袖中掏出信箋遞過去：“剛剛送來的, 正好我來給姑娘送飯，就一道帶來。”
“多謝穀靈妹妹。”
穀靈咧嘴一笑，露出兩個小虎牙, 行了一禮後, 轉身出門了。
顏婧兒坐在飯桌前, 邊嚼飯邊沉默地睨著那封信箋, 上頭空白一片, 也沒署名。
那人慣來寫信都是這樣，外頭什麼都沒寫，裏頭也是薄薄一張紙。寫的內容也沒什麼新意，幾乎都是問她住得可還習慣，學問做得如何，可否遇到什麼困難。
有時候，不用拆開信，她都能知曉裏頭內容是什麼。
想來這一封也該是如此。
顏婧兒定定的瞧了幾眼，將信推開了些，把那盤幹筍炒肉搬到近前。
自從跟著廖老先生來了禹倉縣後，她就住在這座山澗的別莊裏頭，莊子頗大，仆人也多，除了廖老先生的家人居住在這，還有廖老先的五個學生也住在這裏。
五個學生當中，年紀最小的要數她了。
不過兩年去，她如今也十六了，用穀靈的話來說，她已經是個大姑娘。
甫州地處西南，空氣潮濕，一開始她是不大習慣的，但後來漸漸的也喜歡上這邊寧靜的生活。
每日晨起，做的事就是跟著師兄師姐們去給師父請安，之後便是圍坐一處，聽師父講學，然後栲校學問，偶爾也會跟隨師父出門遊學拜訪。
但大多數的時候，都是她自己宅在小院子裏看書，做功課。
她很喜歡這處幽靜的小院，雖偏僻了些，但好在鮮少有人來打擾。看書看得累了，就搬張椅子坐在院中曬太陽。
院子裏種了花藤，藤蔓攀著矮牆一直延伸到屋頂上。春天之際，細小的繁花開滿整個院落，清風拂過，還能聞到淡淡的幽香。
顏婧兒慢條斯理地嚼飯，那盤幹筍炒肉幾乎被她吃光。
香蓉從外頭抱著晾幹的衣裳進來，見桌麵上放著封信，問道：“姑娘，大人又寫信來了？”
顏婧兒淡淡地嗯了聲。
“姑娘為何不拆開看？”香蓉道：“姑娘來甫州兩年，大人寫了許多信過來了吧？哎呀，奴婢都記不清了。”
“興許再過不久，就可以回京了呢，姑娘，你說大人會不會派人來接我們？”
當初從京城來的時候，顏婧兒隻帶了香蓉來，拂夏和素秋都定了人家，再過不久就要歸家嫁人，隻有香蓉是賣進府中的丫鬟，所以便跟著過來了。
“不看也知道他說什麼，”顏婧兒隨手拿起信箋拆開，說道：“無非就是那幾句”
她視線一掃，後頭的的話漸漸弱了去。
信中內容不多，也就三五句話。除了慣常問她過得好不好之外，末尾處說他來南邊巡視賑災情況，約莫三日後路過甫州，屆時順道接她回去。
“姑娘？”香蓉湊過來：“大人說什麼了？”
“說他要來接我們回去。”
“大人親自來？”
顏婧兒點頭，心緒有些複雜，還有些淡淡的沉悶的酸澀。她賭氣道：“不是特意來接的，隻是順道路過甫州。”
“這有何區別？”香蓉高興：“反正大人來接就是了。”
“”
撰錄完《周禮注疏》最後一卷，已經是兩天後，離顧景塵所說的三日後經過甫州，也還有一天時間。
顏婧兒想了想，吃過早飯後，就招呼香蓉和穀靈一起下山去縣城裏買東西。
她打算帶點甫州特產回京，屆時送給顧叔，還有褚琬宋盈她們。
宋盈和褚琬於半年前從國子監修道堂結業，她們沒升學上率性堂，於是也就此告別了國子監的讀書生涯。
褚琬家裏給她相看人家，褚琬一直反抗，說還不想那麼早嫁人。
宋盈沒回沂州，因為她青梅竹馬的殷哥哥來京城趕考，她就順道也留在京城。
這次回去，顏婧兒想到還能見到兩個好友就覺得開心，下山的腳步也歡快起來。
馬車走了約莫兩刻鍾，後頭就有人喊她。
“顏師妹，等等我。”
顏婧兒掀簾子瞧出去，見是宸師兄騎馬趕過來。她詫異問：“宸師兄要去哪裏？”
宸師兄是前年跟她同時拜入廖老先生門下的弟子，年紀就比她大一歲。聽說他老家在薊陽，父親乃一州知府。
宸師兄才學確實了得，此人聰慧且悟性極高，師父講學的時候，往往她還沒想明白是何意，宸師兄就已經舉手問問題了。
不過就是性子太靦腆了點，見著她說兩句話都容易害羞臉紅呢。
因此，他這回騎馬追上來，顏婧兒還頗是感到詫異。
宸師兄道：“聽說你們去縣城裏采買，我正好也要買些草藥，便跟你們一道去。”
穀靈也探頭出來，說道：“宸公子也去？太好啦，有宸公子在還可以護著顏姑娘。”