稔冬回來, 顏婧兒吩咐她先去歇息，等陪顧景塵吃完晚飯又送他去書房後，她這才喊稔冬過來。
“聽說姑娘病了？”稔冬進門就問。
“無礙, ”顏婧兒問她：“上午讓你去打聽的事如何了？”
聞言, 稔冬有些猶豫。
“怎麼？”顏婧兒黛眉微蹙：“是我不能聽的？”
“倒不是, ”稔冬趕緊說：“奴婢是怕姑娘聽了生氣。”
顏婧兒沉聲道：“你隻管說。”
“姑娘，”稔冬放下手上東西，說道：“奴婢去酒肆打聽的，那些人喝了酒，就胡亂編排咱們大人。”
“編排什麼？”
“說說大人為謀前程陷害恩師，”稔冬遲疑了下，繼續道：“還罵大人不仁不義、卑鄙無恥。”
顏婧兒心頭咯噔了下，問道：“可是指前丞相藺大人？”
“正是，六年前藺大人因科舉舞弊案獲罪被賜死, 其家族女眷們則流放襄州。”
見她麵色還帶著病態蒼白，稔冬安撫道：“姑娘莫擔憂, 這些個流言早就有了。”
“什麼時候？”
“也就是藺大人被賜死的第二年，大人被聖上提拔為丞相，那時候上京就開始傳這樣的流言, 不過後來漸漸壓了下去，這幾年也沒人再提起。”
“也不知為何”稔冬狐疑嘀咕：“近日又突然傳這些話出來。”
沉默半晌，顏婧兒點頭：“我知道了, 你先出去，我靜一靜。”
外頭那些話她是一個字都不信的，顧景塵為人她清楚, 可為何會傳出這樣的流言, 而且是在春闈這個節骨眼。
今年春闈是顧景塵主考, 而前丞相藺大人恰好獲罪於科舉舞弊案。更有之，藺大人一生清名，頗受讀書人們的敬重。
這段日子上京湧入了許多舉子，這些士林子弟通常年輕氣盛、仗義滿懷，說不準會將這些流言愈演愈烈。
如此，很難不懷疑背後有人暗箱操作。
顏婧兒心情凝重，兀自坐了會，起身問婢女：“大人此時一人在書房？”
顧景塵正在前院書房處理庶務，春闈未至，倒是先抓了一些蠹蟲出來，禦史台那幫人鉚足了勁彈劾，鬧得烏煙瘴氣。
那些彈劾折子，隻翻看兩眼他便扔一旁，陳詞濫調、老生常談、喋喋不休，禦史台的嘴巴子有時候跟罵街的婦人無異，什麼話都敢說，就是不怕死。
這兩日下來，折子已經摞了老高。
他仰靠在椅子上，習慣性地抬手揉捏眉心，忽而，聽見外頭顏婧兒的聲音。
“大人在裏頭忙？”
“在，”小廝低聲道：“此時就大人獨自在裏頭，小的去通稟一聲。”
還未等小廝敲門，門倒是先打開了。
顧景塵站在門口，目光溫和地看著顏婧兒：“來了？”
他拉她進門，書房裏燃了炭盆，極其暖和。門一關，隔絕了外頭的風雪，屋內歸於寧靜。
顧景塵捏了捏她手心，將她拉坐在椅子上，又將炭盆挪近了些。
“夜裏雪滑，有事派丫鬟來喊我就是，何須你跑一趟。”
顏婧兒沒說話，隻是靜靜地看著他，過了片刻，她倏地起身走過去坐在他膝上，然後將人抱住。
她難得顯露這麼依戀的姿態，卷縮著身子，像個未長大的小姑娘似的。
“婧兒怎麼了？誰惹婧兒不高興了？”
“沒有，”顏婧兒搖頭，默了會，悶聲道：“我聽見外頭的流言了。”
顧景塵將她拉開了些許，與她對視：“然後呢？”
“我自然是信大人的。”
顧景塵莞爾，抬手輕撫她柔順的長發。
“但我擔心大人，這種時候有這樣的流言定然不簡單，我怕”
“莫怕，”顧景塵道：“這些事不足以令我憂神。”
他語氣平靜，從容淡定的模樣莫名地安撫人心。
這令顏婧兒想起曾經在襄城救災的時候，彼時那些官員們急得滿頭是汗，但他站在中間說話不急不緩，篤定如泰山，漸漸讓那些人情緒平和下來。
此時顏婧兒也是如此，一路來的凝重此時散了許多，連心和身也開始放鬆暖和起來。
“那你打算怎麼辦？”她問。
“婧兒”顧景塵思忖了下，拇指摩挲她的麵頰：“眼下春闈是重中之重，先以此事為主，至於其他我自有對策，隻不過”