太史監的預測沒錯，十一月下旬大雪狠狠下過幾場，一直沒化過，層層堆積遮住了代表莊嚴的灰色瓦片，隻剩朱紅色廊柱和宮牆。
紅白相映，更白的雪，更紅的牆，這方天地幾乎美成用筆墨描繪不出的畫卷，卻仍遮不住人心叵測。
永昌殿內朝會上，刑部侍郎柳龔成站出來時，昭盛帝正望著遠處飄落的雪花，做足了虛弱無神模樣。
“啟奏陛下，萬壽節大皇子被宮婢襲擊一事，刑部與大理寺查探後發現諸多疑點。”
“先是穆婕妤無故離席去了日月亭，如此冷的天，穆婕妤當時還是才人，並無人伺候炭火，這頗令人費解。而後大理寺查出，那宮婢居在雲觀坊的家人數次東城安業坊，穆婕妤的母家便在安業坊……”
在柳龔成絮叨的時候，穆彭安還在翰林院內回想自己貼身放置了許多天的信，他至今都不敢相信，那是出自李德佑家二娘之手。
信他私下給陛下看過，陛下隻是沉默了盞茶功夫，什麼都沒說，讓他按照自家阿芙所言行事。
他自微寒之時便被陛下派出的人教導，因忠君而投入徐慈門下，在大義麵前他問心無愧。
從為陛下辦事至今十餘載，他未曾做過讓自己良心不安的事，如今阿芙所求，許是穆家興起之時，而他內心的清正，也要丟了。
大殿上——
“刑部吏使在幾個坊間打探到，那宮婢家人竟與穆家早有來往，隨後宮婢襲擊大皇子，穆婕妤恰好下水相救，得陛下恩旨晉封，這未免太巧了些。因此臣鬥膽推測，大皇子遇襲一事乃穆婕妤所為，請陛下明鑒！”
昭盛帝掃過皺眉不語的徐慈，淡淡道：“傳穆彭安。”
還在惆悵中的穆彭安聽到內侍省伴伴傳旨，深吸了口氣起身，窒得胸腔都疼，時候到了。
他一路聽著唐吉仁的幹兒子跟他說永昌殿內的情形，進殿後，垂眸，束手跪拜，聽聖人聲音冷淡地質問。
隻聽到半截，他麵上便出現了悲憤之色，許是用力過度，猛地抬起頭時，年近四十的他眼眶通紅，嘴唇哆嗦的說話都艱難。
這導致他話未出口淚先流。
那張帶著短須的清秀文人麵龐幾乎漲紅成猙獰的模樣，但凡看見的人就能感覺到他的冤枉。
“微臣不知柳大人從何處來的人證物證，我穆家清貧，即便老母身旁也隻有兩個老婢伺候，微臣及家眷大都是自食其力，由家中一二老仆合力伺候，哪兒來的精力去與外人聯係，柳大人要栽贓微臣，好歹我家也得有人啊！”
徐慈：“……”
他這個學生是真慘，回回來他府中都是獨自前來，確實沒見過他身邊有仆從跟著。
昭盛帝：“……”
他從來不知道，原來穆彭安迂正的表麵下，還有這般唱作俱佳的功底。
柳龔成也鬱悶呢，他接了於國公的吩咐，想盡了法子讓那宮婢跟穆家聯係上，竟是怎麼都尋不著機會。
穆家忒窮，一個奴仆恨不能掰開幾瓣兒使。
要不是禮部侍郎常文茂在私宴上提醒他外頭人出入穆府也算，他真是紮脖兒了。
所以聽穆彭安聲淚涕下，柳龔成隻回他冷哼：“穆供奉怕是忘了說，你家廚下還有廚娘呢，她經年累月不知與多少商販來往，那宮婢的家人正是……”
“血口噴人，滿嘴胡言！”穆彭安哭得更大聲，左右清名都要沒了，臉皮要不要的，重要嗎？
他怒視著柳龔成，不給他開口的機會，“微臣不知道柳大人為何會恰巧查出這些，非要給婕妤娘娘一個足以滿門抄斬的罪名。若非微臣替陛下查明了一件了不得的大事，還未上奏天聽便被人查來查去查出了痕跡，又何以招致此等橫禍？隆冬時節下水那是要命的！娘娘她舍命救人還救錯了嗎？還請柳大人放微臣一馬吧，微臣並無私心，唯忠君而已啊！！”
好家夥，真是好家夥，他這一長串叫人聽了有點喘不過來氣的話一出，柳龔成愣了，常文茂愣了，於國公也愣了，最怔忪的是徐慈。
他這學生竟然是陛下的人？！
那穆彭安在自己身邊……他心底說不清名的寒意順著尾巴根兒往上竄。
於國公心裏感覺不妙，沉聲質問：“你倒是說說看，到底是什麼了不得的大事，才會讓尚書省的人栽贓陷害你。”
尚書令陸聞：“……”個王八玩意兒，誰不知道這是你安插在尚書省的人，這時候知道拿尚書省說話了？呸！
柳龔成有些茫然，被於國公以眼神暗示稍安勿躁後，不敢說話，心底不安卻層層攀升。
穆彭安渾身顫抖著膝行幾步，叩頭下去：“求陛下為微臣做主，為婕妤做主，若是不能洗清冤屈，以後娘娘可怎麼麵對德妃娘娘？求陛下明察啊！”