翌日清晨，晏清早早被催促著梳妝，便是連晨練的機會的不曾有。
秦家祠堂中，同秦家交好的夫人小姐，及三族近親的姑嫂姊妹，擠擠挨挨十幾二十人，笑著同秦老夫人和晏秦氏道著喜。
笄禮開始，四個正值妙齡的少女著莊重卻簡約的禮裝，在禮樂聲中款步步至中堂。
今日行笄禮的，除卻晏清之外，還有秦家近親另三個姑娘。
幾家人一合計，便定在了一處，既熱鬧，又省了事。
待禮官唱了詞，以柳枝點清泉除穢罷，便有有福有聲望的老夫人上前，替四位及笄的姑娘簪發。
為晏清簪發的是秦老夫人。
不同於別的夫人為其他姑娘們梳著時下最流行的發式，秦老夫人隻替晏清將長發攏做了一束，同男子加冠一般以發冠束住，再加發簪固定。
一旁的夫人小姐們小聲議論著，秦老夫人卻覺得這最合適晏清不過。
她家乖孫兒是不輸於男兒的巾幗英雄，自是該到那朝堂、沙場上去，在一眾男兒爭一片天地，怎可困於深宅後院，埋沒此生？
晏清自鏡中瞧見秦老夫人為自己挽的發時，亦是覺得意外，卻見秦老夫人笑著問她：“怎樣？外婆的手藝可還行？”
望著鏡中笑得像個討賞的孩子的秦老夫人，晏清亦是回以誠摯的笑，正要開口，卻聽人衝門闖了進來。
眾人循聲望去，就見紅妝神色凝重地站在門口，手中攥著一封信：“將軍，邊疆急報。”
晏清神色沉下來，正欲起身，卻又瞥見滿頭華發的秦老夫人，一時頓住。
見此，秦老夫人慈愛地將人扶起來，輕輕拍拍她的手，道：“去吧。”
晏清眸色再暗，後退一步，同秦老夫人和晏秦氏各行一個大禮，起身攜紅妝離開祠堂。
自紅妝手中拿過信紙，晏清一目十行地看完信上內容，麵沉如水。
北地自一月底便已封山，外麵的消息進不來，裏麵的消息出不去。
近來天氣有所回暖，進山的路才勉強能行，布置在外的暗部立馬將消息送了進來，但信到晏清手裏的時候，卻依舊是過了許久。
晏清此時拿到手的，是兩個月前的消息。
早在兩個月前，正月初的時候，正在萬家慶賀新年之時，漳懷一帶爆發了民亂。
流離失所的災民，因為沒有得到及時的安置，饑寒交迫下，受到羌國煽動，在先前餘淮殘留匪賊的組織下，向當地官府以及進行賑災的官兵們發起了攻擊。
與此同時，江門官府反叛，同溫哲翰成對峙之勢。
正月十五，元宵佳節，正是河燈初上，花燈滿街，往來言笑慶賀之時，溫哲翰發兵攻打江門。
今年，整個南疆，沒有花燈彩旗、歡聲笑語，有的隻是滿目瘡痍、哀號遍野。
同一時間，孟舒瀾所率的晏家軍以餘淮城為據點，平定民亂，安定周邊，同溫哲翰前後夾擊江門。
正月二十九，晏清剛踏入北地境內之時，江門告破。
然而，流寇與羌國勾結，占領懷臨城，據守。
西南聯防營前往懷臨、鼓樓鄉的軍隊遇伏，慘敗，生還者不足十分之一。