1987年春，濱海舉行國際釣魚節，尚未真正成功。濱海大學旅遊係李文昶教授針對這一實際情況，結合他參與開發長白山旅遊規劃中舉辦人參節的經驗，建議開辦美食節，以作為旅遊突破口。在1990年4月《濱海市旅遊發展戰略研討會》上，他在《濱海旅遊戰略開發》一文中正式提出版美食節的建議，指出開展美食節：具有資源優勢，又有經濟優勢，突出城市特點，在國內有著壟斷性，在國際亦有一定競爭力”，而且“具有文化性、綜合性和帶動作用。”
1991年5月22日至29日，第一屆濱海國際美食節在濱海公園開幕；1992年8月至9月2日在濱海廣場主會場開幕，海水浴場設立分會場，87輛裝飾一新的美食彩車參加巡遊，湖泉灣海域舉行了大型水上帆板、摩托艇、艦船表演。節日期間舉辦的名優新特產品展銷訂貨會吸引了大量客商，“節慶搭台，經濟唱戲”全市上下一片歡動，熱鬧非凡。
1994年7月13日，第四屆濱海國際美食節第一次在初具規模的青島國際美食城舉行。這天上午，開幕式在新落成的濱海市委、市政府辦公樓前的廣場上隆重舉行，參節貴賓驅車前往國際美食城，國內外16個食品廠商在各自豪情四溢的舞台上，氣勢磅礴的廣場上，風格迥異的城堡裏，展示各自豐富多彩的文化娛樂活動，美國ab公司專門邀請全美六大搖滾樂隊之一的貝克勞斯樂隊舉行了“百威之夜”專場演出。節日期間，組委會辦公室還與前來參節的法國經濟交通部代表簽署了《關於支持和加強美食節文化合作與經濟交流的意向書》，東西方兩大美食節拉開了攜手合作的序幕。
第七屆濱海國際美食節在1997年6月8日至23日舉辦，首次由國家旅遊局、中國輕工總會、國內貿易部、中國國際貿易促進委員會、中國國際協會、中國人民對外友好協會和濱海市人民政府共同主辦，辦節主題的變化意味著節日已由地方性節慶活動升格為國家級節慶活動。次年第八屆美食節又增加了國家僑辦作為主辦單位，節日的國際性、專業性和群眾性特點更加突出，共吸引海內外遊客247萬人次參節，以“濱海之夜”為主題的開幕式文藝晚會首次由東亞電視台通過衛星傳送到世界五大洲。
時光冉冉，歲月如梭。從第四屆到第二十一屆濱海國際美食節一直在濱海國際美食城舉辦，濱海國際美食城成為濱海市的新地標，且四周地產開發、商業項目風生水起，日新月異。
因為龍發實業進駐美食城，開始了美食城項目改造，從2012年開始至今，連續三屆美食節在正大廣場美食城舉辦，場地規劃、安保、交通、噪音擾民等問題成為主辦方麵臨的新問題，美食節何去何從，也在當政者中間有著不同的意見和建議。
最近網上關於美食節主會場搬遷至郊區的帖子引起市民的高度關注，弄得我們這些個辦節人有些心慌和氣餒。的確，在我們內部，部分領導和同事也是這麼希望的，而大多數同誌卻空前的團結，大有誓死捍衛的決心，不僅僅為了這個節慶活動，也是為了捍衛自己的飯碗。
今年，到了2015年，美食節主會場搬遷至郊區的微信和網絡帖子一出現，立刻引起市民的高度關注，各式各樣的評論五花八門，有支持的，有反對的，有無所謂的。但是，美食節發展到今天，出現的一些問題和存在的一些詬病，如高物價、低俗演出等等，的確一直沒有得到很好的改觀，特別是由於辦節場地所限，封路辦節、阻礙交通、噪音汙染等等問題，引起市民特別是周邊居民的很大意見。“美食節滾得越遠越好”的評論令我們辦節人羞愧！這說明我們這些年被動搬遷、程序化辦節、墨守成規缺乏創新意識等問題集中爆發了。