每年冬春兩季，護林防火工作成了當地幹部群眾的重中之重：天幹物燥，雜草叢生，林木茂密的山體一旦沾染火星，就是一場觸目驚心的災害。幾代人為之努力種植和養護的山林化作灰燼，多年不能恢複，加之山體多岩石少土壤，植樹造林難度非常大。所以，從上級機關幹部到社區居民每年這個時候，如臨大敵，每個入山路口設崗，嚴看死守，執行嚴厲的逢進必須登記的製度。而隨著當地違規墳地公墓的建造，清明前後上墳燒香燒紙的傳統習俗顯得與護林防火工作格格不入，多有衝突發生。明崗暗哨，嚴看死也避免不了山火的發生。而幾起人為或者意外火情，給肇事者帶來嚴厲的刑事處罰的同時，也給當地社區幹部們的考核帶來極大的壓力，甚至一票否決。
前兩年的一次山火，上報的麵積遠遠小於實際麵積。即便如此，處理結果也是很嚴厲的：林業局局長和林區場長要麼提前退休，要麼調離黨政機關事業單位，去國資企業工作。於是，林區場長提前退休回家頤養天年去了，而林業局局長去了國資平台公司，很快當上了年薪六十萬的董事長。反差好大。
這天，是土坡村書記女兒大喜回二日的好日子，新郎是鄰村書記的侄子，親朋好友齊聚鎮上的一個大酒店，氣氛熱烈。家裏就這麼一個孩子，當然要熱鬧喜慶。賓客紛紛前來祝賀，新娘的父母家人喜笑顏看，熱情接待。正當宴席馬上開始，家長在幕後熟悉講話稿的時候，有人報告：咱村西山起火了！
“女兒一輩子就這麼一次喜事兒，也是你一輩子的大事兒，你在這裏繼續，我帶人去現場。”一名村委成員自告奮勇對書記說完，轉身招呼其他人離開。兩張桌子的客人空了，全家人臉上有些麻木震驚，卻也隻好繼續應有的程序。加之附近居委會防火隊員的參加，大火耗時二個小時，終於被撲滅了。
本來一件大喜事兒卻被一場大火給搞得心情極度不爽的書記非常惱火。這幾年來，他憑著自己的聰明才智帶頭致富後，得到村民的擁護，從一個養豬專業戶當上了村委書記兼主任。當然，哪個村沒有矛盾？哪個領導沒得罪幾個人？特別是村裏經濟發展以後，許多人看好了幹部的待遇增加，希望擠進領導班子，於是就出現了拉選票和幫派姓氏之爭，甚至出現了賄選和許諾等等醜惡現象。包括去年的選舉，另一個姓氏就推出一名年輕人，想競選村主任，可是最後失敗。
村書記的腦子裏過電影一樣逐一排除嫌疑人的同時，公安部門也展開了立案調查。從火場現場看，有兩處起火點，這說明明顯是人為縱火。可是，抽調了附近幾乎所有的監控錄像，還是沒有任何線索。畢竟起火點有太多的山路可以通向四麵八方，包括遠處的村落，那裏通向另一個郊區的地域。
村裏村外到處張貼著公安部門的懸賞布告，提供線索者獎勵貳萬，目擊者獎勵三萬，據說村書記私下承諾懸賞十萬元！可是如此重賞之下，仍無線索。
因為這把火，從縣到鎮到村，加大了護林防火力度和人員，防火人員的一日三餐都是送到崗位上的。隨著清明節的臨近，上山上墳燒紙的人員增多，鄰縣的一處山林起火了，並且燒死了二名護林員，一名重傷，此事驚動省裏。省政府下文批評，再次強調防火工作的重要性。而據說那名重傷者也已死亡，卻沒有上報——死亡三人就是特大事故，要上報更高一級。
據說這次火災源於二名上山上墳的婦女。護林員告知她們厲害，她們非常無辜地攤開雙手，說什麼東西也沒帶，就上去祭奠一下就下山，結果她們兜裏揣了幾摞冥幣，看看墳地四周無人監管，就點燃焚燒，一股風過來，吹起一張燃燒的冥幣，飛向落在附近的枯草叢中，久旱無雨的枯草迅速燃燒起來，火舌撲向附近鬆林，鬆樹的枝幹油性特大，劈劈啪啪熊熊燃燒，熱浪頂起幹裂的鬆球，四散飛落，火勢迅速蔓延加大，青煙串起，遠遠就能望見，荒野中隻有瑟瑟發抖不知所措的兩名婦女。
護林隊員紛紛奔跑進入火場，指揮人員明顯缺乏實戰經驗不得要領，加之火借風勢，無從下手。年輕的救火隊員也同樣第一次進入火場，和平時的訓練有些不合拍，於是，就有人因為吸入過多的一氧化碳而昏迷倒地，死去或者重傷。
三天後的晚飯時間，天色已黑，土坡村附近的東山又起火了，好在發現及時，被迅速撲滅，而從現場看，還是人為縱火；次日夜間幾乎同一時間，村附近北山又起火了，這次有人親眼看到村裏的老光棍急匆匆地從火場方向返回，掌握這一線索的同時，火也被及時撲滅。
於是很快案件告破，老光棍也承認了那天的火是自己放的，目的就是對村書記有意見：他本來是吃低保的，結果因為這些年收入增加，被取消了資格，他認定這事兒不是書記說的是上邊民政的意見而不是書記的意見，所以就放火報複。他還交代了縱火後的逃離路線：從另一側山下山，去了鄰縣。
這個老光棍自小智力殘疾，也就是說腦子不好。他既然承認了，那麼對上對下都有了一個完滿的交代。可是，另一種版本的說法可不是這個樣子——這家夥真的是腦子有毛病，第一次報複成功了，為什麼在防火工作加強後連續兩次縱火呢？且在村子旁邊！？第一次縱火的逃跑路線和籌劃，卻顯得他太機智了，不是普通人的智慧所能及！