荀彧夫婦抵達東郡時，已近新春時期。
即使是在長期紛擾不堪的東郡，家家戶戶仍帶著笑臉迎接新年，期望一年比一年順利。
奮武將軍曹操就在東郡。
“我是潁川荀彧，字文若，稍早曾寄予書信，願曹將軍接見。”
荀彧於將軍府外與守衛說明來由，並再交付一份同樣的書信。
“曹將軍已知此事，但曹將軍公務繁忙，暫時無暇接見先生，請先生等候。”
守將沒有接下荀彧的書信，而是背誦課文，如實交待曹操的吩咐。
“（看來是要那個了。）”
守衛隻說一句話，荀彧便知他隱藏的含義。
“新春至，更需值勤維持治安，確實是辛勞了。”
荀彧伸出手，默默將一個小布包遞給守衛。
“……是啊。”
守衛毫不猶豫收下小布包，對荀彧的態度也稍作友善。
“（即使是以打擊權貴聞名的曹將軍，也無法遏止收賄之風。）”
曹操對仗勢欺人的權貴子弟素不姑息，總是施與嚴厲的懲罰，卻無法革除小官的收賄，難免有律人嚴，律己不嚴的觀感。
荀彧打滾官場多年，見慣官場生態，隻因他對曹操有所期待，才會更顯感慨。
“那麼……”
守衛摸著小布包，正想從散發著獨特香氣的小布包中，摸出荀彧給他何等禮物。
“我先行投訴，之後還請您聯絡。”
荀彧先行啟口，就守衛的交待行事。
“……”
唐蓉的眼睛微微睜大，不明白荀彧為何不趁此時機拜見曹操，但她保持沉默，靜觀荀彧的布局。
“我、我知道了，定會幫您處理。”
守衛沒想到荀彧竟會選擇投降，顯得有些尷尬，隻能滿口承諾。
“感謝您。”
荀彧宛如不明白守衛是故意阻撓，微笑著。
“走吧。”
荀彧轉身，要唐蓉也跟著離開。
守衛目送兩人離去，打開小布包，展露心滿意足的笑容。
“……文若大人，剛才說不定能見到曹將軍，為何不請守衛通知呢？”
走了好段路程，唐蓉按捺不住好奇，谘詢了荀彧的想法。
“（蓉兒也聽得出來，看來那名守衛的道行真的太差了。）”
唐蓉平常深居簡出，也能輕易識破守衛的用心，荀彧建議曹操換個靈光些的守衛。
“曹將軍公務繁忙，怎能突然接見？這不就讓他前後矛盾了嗎？”
荀彧順著守衛的邏輯，道出合情合理的論述。
“那些話一聽就知道是要索賄，也許曹將軍正在等您啊。”
唐蓉皺起眉，不相信荀彧不懂守衛的暗示。
“曹將軍若有意接見，守衛也不致如此，這顯示曹將軍並不重視我。”
從守衛的態度，也能一窺曹操的態度，荀彧不可否認有些惆悵。
有潁川荀家的家世，有王佐才也的高名，荀彧不論到哪都能獲得基本的尊重，曹操是第一個對他視若無睹的人物。
“太過分了，至少也應該……”
唐蓉想為荀彧說些話，但荀彧搖了頭，製止她的不滿。
“這幾天，守衛定會為我處理，要見到曹將軍並不困難。”
荀彧不向守衛直接請求拜見曹操，是一種心理戰。
除非守衛是獲得曹操的命令，故意不讓荀彧入府，不然他隻要收得好處，就非得讓荀彧入府。荀彧不在第一時間戳破借口是尊重守衛，守衛感受到荀彧釋出的善意，就會選擇最好的時間點讓荀彧拜會曹操。
“（如果曹將軍無意傾聽，一切都沒有意義。）”
荀彧對自己的才能有自信，但曹操若無納賢之心，兩人交談就如對牛彈琴。
“……文若大人。”
唐蓉意識到荀彧麵臨的困境，也低下頭思索解決辦法。
“已經抵達東郡，不如到街上走走，轉換心情。”
荀彧不願讓好不容易萌生的希望之芽，因小小的挫折而枯萎，與其苦思曹操的心理，不如放輕鬆。