離縣令王臣限定的決獄期限已經很近了，蕭照仍是一籌莫展。這幾天他一直在思考新的方向，卻沒有任何頭緒。縣令的不滿已經寫在了臉上，他感覺自己隨時有可能拍屁股走人。
正愁眉不展，一個小吏跑了進來說：“令史大人，刀鞘終於有了著落。
城中的一個條狼徒將刀鞘送到縣庭，現在正在大堂等候。”
所謂條狼徒，是指先秦時期清理道路，打掃衛生的徒卒，也就是後世的環衛工人。條，當為滌。清洗清除的意思，狼，是指狼扈道，泛指道路。
蕭照聞言驚喜萬分，仿佛溺水的人摸到繩子，拚命的抓住不肯鬆手。他連忙隨小吏走出官暑來到縣獄大堂。一個五十多歲的老徒卒正顫顫巍巍的站在大堂中央，顯得很是拘謹，看樣子，應該是個老實人，可能一輩子都沒有來過縣獄。所以顯得有點緊張。
蕭照上前將刀鞘接了過來拿在手上仔細觀察，這刀鞘渾身濕漉漉的，貌似是在水中裏泡了不知道多久，微微變了些顏色，還散發著一股難聞的腐臭味。但上麵的條紋磨損依然清晰可見。蕭照左手拿著刀鞘，右手拿刀，將刀緩緩入鞘，大小正好合適，那刀刃靠近手柄的地方有一處微微凸起，似乎是澆鑄不均勻導致的。刀鞘在同樣的位置上正好有一點凹陷，確定無疑，正是這些天來苦苦搜尋的刀鞘。
“這刀鞘是在哪裏找到的？”他顯得有些興奮，語氣急切的問道：“趕快帶我們去現場看看？”
條狼徒卒剛剛奔跑的著急，還在大口喘著粗氣，他長吸了一口氣，微微欠了欠身，道：“回令史大人，今晨微明，我在梳理函溝時發現了這把刀鞘，可能是上遊某個地方被人扔到溝渠後隨著水流流落下來，正好被水中的木柵攔住。
蕭照還沒來的及高興，一聽是在函溝裏找到的，心情一下子跌到穀底。這條函溝的水是引自城北鳳山上流下來的鳳水，從西北角進城，貫穿整個城邑，自東南方向流出，全長六七裏，途中還有諸多分流。
他急忙請示忠帶著一眾獄吏在條狼徒卒的帶領下，來到發現刀鞘的地方。這是一處平坦的漕溝堤岸。入水處有一道用青石砌成的簡陋水門，中間有木柵用以攔截水中的雜物碎片。岸邊恰好立有一塊高逾二丈的青石路碑，上書“函溝”二字。
看著眼前這條並不寬闊的溝渠，一時目瞪口呆，水流並不湍急，緩緩流著。上麵飄著各種各樣的落葉。蕭照目光呆滯。眼神時而模糊時而清晰，腦子裏沒什麼主意。
這可如何尋找，誰知道凶犯在什麼地方將刀鞘扔進水溝的。
他帶人順著溝渠往上遊走去，希望能發現一點有用的線索，其實心裏也明白，隻不過是枉費力氣，時間過去了這麼久，凶犯是個聰明人，怎麼會留下線索等著他們。
“這可惡的凶犯，既然將刀鞘拿走，為何又將它扔了？”他在心裏狠狠地罵道。走了不知道多遠，沒發現一丁點可能有用的線索，凶犯可能在任何地方將刀鞘扔進水溝，然後順著水流衝向下遊。這就意味著想要通過刀鞘來進一步查案已經不可能了，雖然心中不甘，但隻能麵對現實。