九淵皇朝。
天仁二十二年仲秋。
天才剛蒙蒙亮，集市上勤勞的商販們便開門忙碌了起來，叫賣聲討價聲不絕於耳，伴著鎮子上居民樸實爽朗的笑聲，讓原本不大的集市顯得熱鬧非凡。
“王家嫂子，聽說了嗎？昨兒個陶府又招人進府了！”一名挎著籃子的村婦滿臉神秘。
“咋沒聽說啊，俺那當家的到家就說了！”說話的是另一名村婦，微胖的臉，說話大大咧咧：“他說昨兒個的這幾人啊，還不如前幾次的呢！”
“咋的了他嬸子？這次陶府招的又是半拉老頭子？”一名抽著旱煙袋的老者湊上前來。
“哎呦張大爺，要是半拉老頭子倒還好了，起碼是個全活人啊！”微胖村婦憤憤不平地跺了跺腳：“你們猜怎麼著？昨兒個那個人，有瞎眼的，有瘸腿的，還有癩子呢！”
“確實太不像話了！”老者捋著胡須搖搖頭，“就算那陶三小姐有些愚鈍，可模樣水靈啊！陶家又樂善好施，連鎮長都得給那陶老太爺幾分薄麵呢，這陶家夫人的做法，真的是……”
老者話沒說完，重重地歎了一口氣，搖著頭走遠了。
“咱也走吧，大戶人家的想法，咱是看不懂嘍！”挎籃子的村婦將籃子換了個胳膊。
“有啥看不懂的？還不是沒爹沒娘的孩子可憐唄！”微胖村婦說道，“這陶老太爺還能有幾年活頭？到時候他老人家不在了，這陶三小姐指不定得被欺負成啥樣呢！”
“誰說不是呢！算了，咱操心人家大戶人家的事情幹啥，我得去把這雞蛋賣了，好給二丫扯塊花布去。”
“正好，俺去劉鐵匠家取那修好的鐵鍋去，咱順路一起。”
……
二人說著話，逐漸走遠了。
而二人口中的那個陶三小姐，此刻正優哉遊哉地在山上閑逛著——陶家三小姐，排行老幺，所以取名陶夭夭。
“咦？果子熟透了？”看著不遠處樹上的那一片通紅，一身桃紅襦裙的陶夭夭仰著頭開心地笑道，聲音清脆婉轉，如同剛出穀的黃鶯。
她小跑著上前，一把解開了脖子下方銀狐輕裘披風的帶子，將嶄新的披風隨意丟在了草叢中，然後手腳並用地抱著樹幹爬上了那棵果子樹。
一連串的動作瀟灑隨興，熟練無比。
三兩下上樹之後，陶夭夭踩著粗壯的樹幹斜倚在樹上，伸手摘了一個熟透了的果子，用衣袖隨意擦了擦便放入了口中。
“嘎嘣”一聲脆響，淡紅的果子汁在她整齊的貝齒上四濺開來，惹得她好一聲愜意的讚歎聲。
“汪——汪汪——”一陣犬吠聲從樹下傳來，陶夭夭被擾了興致。
她不滿地低下頭，朝樹下那隻體型壯碩的巨大狼犬清叱了一聲：“噓——阿黃，別叫！”
“汪汪汪——汪汪！”那狼犬並未理睬她，依舊高仰著頭叫著，一邊叫還一邊在原地轉著圈圈。
“又不聽話！回頭不給你肉骨頭吃了！”陶夭夭佯怒，她將手中啃了一多半的野果遠遠地丟了出去，又摘了兩個隨手塞進身上斜挎的荷包裏，這才從樹上跳了下來。
伸手揉了揉狼犬的腦袋，她彎腰從地上撿起那件被自己丟掉的披風，正準備招呼狼犬回去，卻見狼犬朝著自己“嗚嗚”地叫了兩聲，然後扭頭朝著大山深處跑了過去。