晨星 （一 上）
當天下午，張鬆齡和趙天龍等人在牧民的幫助下，於流花河的大拐彎處找到了小吳的遺體。麵孔已經被河水泡得略微有些變形，卻依舊能顯示出他赴死時的決絕。“開槍，別讓我丟人！”，這是趙天龍和張鬆齡兩個記憶裏小吳生前最後的話，當發現二人沒有勇氣向自己開槍時，他毅然選擇了自沉。
“兄弟，你是條漢子！！”趙天龍伸出手，撿起小吳頭發上的一根水草，順便將對方烏黑的頭發用手指梳理整齊。頭發下的麵孔很年青，看上去跟張鬆齡幾乎差不多大。因為生前的大部分時間裏日子都過得很優裕的緣故，小吳的膚色比眼下大部分中國人都白淨，並且光潔異常。這讓他身上顯得書卷氣很濃，與草原上粗礪的生活環境幾乎格格不入。這也是他始終無法融入遊擊隊的主要原因之一，一群馬背上討生活的糙老爺們，肯定更容易接受張鬆齡這種滿身是傷疤的黑胖子，而不是第一眼看上去就知道和自己完全不同的白麵書生。雖然黑胖子也同樣出身於小康之家，肚子裏一樣裝了很多墨水。
“你不要急，慢慢走！等抓到黃胡子。他今天在你身上打了幾槍，我會加倍替你討回來！”張鬆齡輕手輕腳地幫吳整理了一下衣服，鄭重承諾。憑心而論，他原先其實有點看不上小吳。不喜歡對方的傲氣，更不喜歡對方事事都跟自己攀比的做為。在沒聽見黃胡子等人的槍響之前，他甚至考慮過，下次追上對方時，狠下心來衝著黃胡子的後腦勺開火。雖然這樣做的結果，極有可能就是自己打死了黃胡子，而黃胡子和他身邊小嘍囉在臨終之前，也用手槍打爛了小吳的腦袋。但總好過眼睜睜地看著他們將小吳帶進黑石寨裏去。以遊擊隊現在的實力，強攻黑石寨，即便能得到周黑碳的全力配合，也會付出異常慘重的代價。而看小吳平素文質彬彬的模樣，也不像個能熬得住酷刑的主。萬一他將自己所掌握的情報全部交待給小鬼子，遭受損失的就不隻是喇嘛溝遊擊隊，甚至整個察北軍分區，都會受到嚴重影響。畢竟小吳是遊擊隊的電信組長，臨下來之前，還曾在軍分區保衛部門工作過一段時間。
然而，張鬆齡現在卻不得不承認，自己和趙天龍兩個，先前的確看輕了小吳。自己和趙天龍身上有的東西，小吳其實一樣不少。隻是小吳先前一直工作在大後方，沒機會展示他的勇氣和決心而已。當看到和小吳始終綁在一起的那匹戰馬的屍體時，張鬆齡甚至感到有些震撼。他無論如何都不能想象，光憑著一張嘴巴，平素裏文質彬彬的小吳怎麼可能在戰馬脖子上咬出那麼深的一處傷口。深到足以讓戰馬疼得發瘋，深到足以讓戰馬不辯方向地衝進激流當中，甚至忘記了動物求生的本能。
關浩哲和其他幾個遊擊隊員也默默圍上前，用一張臨時趕製擔架抬起了小吳的遺骸。他們要用擔架抬著戰友返回營地，不讓他再遭受馬背顛簸之苦。小吳是英雄，值得大夥為他這樣做。雖然在一天之前，他們當中還有好幾個人，曾經暗地裏悄悄嘀咕小吳的短處。
不光是他們在心裏悄悄地自責，當隊伍和紅胡子帶來的接應人馬彙合之後，幾乎所有遊擊隊員們，臉色都瞬間一變再變。有的人又想起了小吳平素的傲慢，有的人則想起了小吳日常生活中的細心與講究，還有的人，則想起了前一段時間，營地內那些毫無根據的流言蜚語。大夥其實並不是想打擊小吳，隻是出於人類的本能，對新來者有些排斥而已。特別是在這個新來者身上很多習慣都與大夥格格不入時，這種排斥的力量也就表現得愈發明顯。