張壽齡雖然在用力搖頭，臉上卻透出了幾分得意的表情，“什麼啊？我來的時候，正碰上趙隊長在四周巡邏，就趁機搭訕了幾句，混了個臉熟。你們大夥不都是一樣的麼，這回來的路上，難道跟遊擊隊的人碰到？！”
聞聽此言，眾商販立刻大聲回應，“當然碰上了！人家紅爺安排的仔細，幾乎把每支商隊都派人接到了這裏來！隻不過我們當時都光顧著低頭趕路了，沒想到跟遊擊隊的長官們聊上幾句！”
“是啊，要不說咱們這些人死性呢！哪像張老哥，無論走到哪裏，朋友都能交一大堆！”
“嗨！我就是一個做生意的，對誰不是陪著笑臉兒？人家遊擊隊長官不拿架子，咱們總也不能反倒裝起大爺來不搭理人吧？！你們說是不是這個理兒？！”張壽齡笑了笑，聳著肩膀補充。
“是啊，是啊，那不成給臉不要了麼？”眾商販順著他的口風，七嘴八舌地回應。緊跟著，大夥又開始感概遊擊隊官兵與其他軍隊的不同，以及今天這場騎術比賽的精彩與震撼。聊著聊著，話頭便不知道扯向了什麼地方。再也沒人關注小趙隊長為什麼隻對張壽齡一個人尊敬有加的問題。
正聊得熱鬧之時，二中隊長趙小栓又快步從賽場內走了出來， 衝張壽齡點點頭，大聲說道：“岱欽梅林說了，讓你現在就到貴賓席旁的帳篷裏找他。有什麼事兒，直接對他說，不用瞻前顧後！”
“那是，那是！”張壽齡的臉色立刻明朗了起來，笑嗬嗬回應。隨即，轉過頭，低聲向身邊同行們賠罪，“那我就進去找人了？！幾位如果不忙，就在這兒等我一會兒。估計也就是一半個鍾頭，我就能給大夥準信兒！”
“去吧，去吧，我們在這裏等著。張老哥不要為了我們幾個刻意趕時間！”眾商販有求與人，怎麼敢挑剔等候時間的長短，紛紛擺起了手，示意張壽齡盡管去忙。
張壽齡向大夥揮手告辭，快步走到趙小栓身邊，跟在此人身後一道往賽場裏走。待距離商販同行們稍遠了一些，立刻壓低了聲音，小心翼翼地解釋：“本來不該給你們添麻煩的！可那幾個家夥不知道從誰嘴裏聽說，我上回帶過浴鹽和精鹽，就死乞白賴敵纏住我不放。都是常走這條路的同行，我也不好意思立刻翻臉把他們攆開！”
“沒事兒！”趙小栓笑了笑，低聲安慰，“出門在外，誰不得交幾個靠得住的朋友？！三中隊長早就料到你可能會遇到熟人，才特地托我出來看看！”
“嘿嘿，老三這家夥，越來越精了！”張壽齡訕笑著數落了一句，然後繼續低聲解釋，“其實我今天見不見老三都行，反正前些日子幾乎天天都能見到他。可臨走之前突然有點兒放心不下，就想再叮囑他幾句。嗨，我這種做小買賣的，性子就是不爽利，喜歡嘮嘮叨叨！”
“您是他的大哥啊，關心他，才會放不下！”趙小栓又笑了笑，臉上突然綻放出幾分幸福，“我還巴不得有人天天在我耳邊嘮叨呢，可惜一直沒那個福氣！”