京城四海一家賭坊，冷清了好些時日。家丁和小二們閑極無聊，坐在雕花大門前拉家常。他們從賭桌上的客人，聊到四王爺房裏的姑娘，再想到遙遠家鄉裏的青梅竹馬。
“還以為今年能存夠五百兩，回老家去把小芳娶了。哪知這兩個月賭坊生意不爭氣啊，來的人越來越少，出手也沒那麼闊綽了。”家丁甲說。
“來日方長，這兩個月生意不好，那就再多存多兩個月，以你這麼節省的性子，馬上就能湊出來。”家丁乙拍了拍大腿，曬著太陽，懶洋洋地說。他來賭坊幹活，也不過兩個月，但他性情豁達，從沒將錢財放在心上。
“一看你就是沒見過女人。你知不知道，女人很容易老的。小芳小我兩歲，今年也十八了。我再不趕緊回去，她就嫁給別人了。哪能不心急啊。”甲揶揄說道。
乙不以為然：“我不喜歡娶妻生子。這世道，自己都過不安穩，娶妻生子徒增負擔罷了。”
甲憨憨地笑了：“你不娶妻生子，那些女子和孩子也一樣要活著，不嫁你，就嫁別人。你是沒負擔了，但並沒有減少這世上其他的重擔。她們還是需要人照顧的。我心甘情願娶我們家小芳，負擔她，照顧她吧。我不放心讓別的男人照顧她。”
乙愣了一下，眼神突然變得空洞起來，終究沒說什麼。“那你還不如現在就回去。”過了很久很久，乙突然說了一句。
“還是等攢夠錢再回去，她也滿意，我也能挺直腰杆。”甲大咧咧地笑起來。
乙看似漫不經心地問：“你鄉下在哪裏？”
甲撓撓頭，說了一個名字，“你呢，你是哪裏的？”
乙的瞳孔收縮了一下：“哪也不是，孤兒。”
甲後知後覺地說：“哦，對，你是街上來的。當時掌櫃的也說你是流浪漢。難怪你說不想娶妻生子。”
乙眼中有蓋不住的哀傷。甲看見了，頓時想到是自己觸及了他的傷心事。其實不是，是甲的家鄉的名字，觸到了乙的痛楚。
那是一個北邊邊陲的小村鎮。乙第一次見到這個小村鎮時，鎮上的人被當地守軍當做抵擋戎趙國的肉盾，幾乎死絕了。即便沒死的，也被戎趙國擄走，充當奴才賤婢。
當他走過那些地方的時候，他心裏也是痛的。
突然，一個熟悉的身影從街角閃過去。乙瞥見了，找了個借口結束了聊天曬太陽的美好時光，趁左右無人，拐進了一條僻靜的小胡同裏。
那位不速之客身材魁梧健壯，戴著鬥笠，鬥笠邊沿壓得很低很低，令人看不清他的真實麵目。
“事情辦得怎麼樣了？”來人啞著嗓子問。
乙像換了一個人似的，不再是無所事事的閑散家丁，而是一個冷酷銳利的殺手：“皇帝已經徹底沉淪在我們的十美人懷中。十美人幫我們把所有有見識有本領而且主戰的將領和官員都排擠出朝廷了。斬殺的斬殺，流放的流放，還有褫奪官爵貶為庶民的。”
“嗯？不是說好了，不能留這些人在京城嗎？為何貶為庶民？為何不流放或者找個罪名抄斬？”
乙陰惻惻地笑了：“這波人傲氣得很，他們從心裏不認可這個皇帝，反倒認為天耀能有今日，依仗的是他們，而不是皇帝。所以，奪走他們的一切，但是留著他們，隨時能為我們所用，倒戈轉攻天耀。”
“不愧是鐵賀王的人。心機深沉。”來人嘖嘖稱讚，“對了，你知道法門嗎？”
乙揚了揚眉：“你們今日才入關來京，這麼快就知道了法門的消息？”
“有人告訴我們的。鐵賀王讓我來找你，問問法門的底細。”
乙斟酌了一下，說：“隻知道法門之主地位不低於天耀的皇帝。有許多天耀的大事，都要求得法門之主的同意和意見。”
“他們武力有多強？”來人沉聲問道。
乙覺察到些不妥：“你們要和法門開戰？”
來人點點頭：“沒錯。或許最快今日下午，鐵賀王就要會一會法門之主。”
乙疑惑地問：“為何？法門並不好欺負，我們為何不集中力量先掃平天耀的京城？”
來人搖搖頭：“鐵賀王被挾持了。挾持者要求我們幫助他從法門手中劫囚。而且法門是天耀堅強的盟友，我們正好也鏟除它。”
乙有些擔憂：“這樣做，會否過早暴露了戎趙已經到了天耀京城附近，導致打草驚蛇？”
來人胸有成竹地說：“請放心，鐵賀王隻帶了三千兵馬去法門。我們大軍還在後續。我們分開成幾百支小分隊，悄悄進城不容易被發覺。到時候人馬齊了，一聲令下，集結起來直接攻向皇宮之中。”