劉繼祖聽了更驚，兩人就這樣打馬交錯，不斷交流，慢慢了解了事情大概的來龍去脈。
原來楊勝武家因為先祖做過大將，因此成為將軍建功立業一直是他們家的最高理想。但楊家恰恰又因為是在前朝做過將軍的原因，一直備受本朝猜忌，無法在大周參軍，也就無法實現這一理想。於是楊勝武就和父親商量了一個辦法，就是將楊勝武的小兒子偷偷交給了他人撫養，從而擺脫楊家的身份。
為此楊勝武將他出生不久的小兒子交給了他的仆人木華撫養，並為木華脫了奴籍。楊勝武帶著木華和自己的小兒子偷偷離開了江南道，在江北道給木華成了家，置了產業。楊勝武還專門給他的這個兒子起名叫木毅，諧音木易，合起來就是姓楊的意思。相當於是楊勝武出錢讓木華把他的小兒子撫養長大，然後等他兒子長大成人，再以這個身份參軍。
楊勝武安排好木毅的生活，每隔幾個月就過來陪陪他。三年後，楊勝武聽說了徒弟吳倫的事，就趕去處理，後來因為這事和書院鬧翻了。書院開始追捕他，他用了三年時間才終於擺脫了書院的追捕，那時木毅已經六歲。
改變了容貌，隱姓埋名的楊勝武這時又悄悄回到了木毅身邊，就像吳倫教劉繼祖那樣，開始傳授他兵法、霸王槍槍法和自創的武技，成為了他的師父。
這一教就是十年，等木毅出了師，他的養父母才把他的身世告訴了他。
他這才認了親生父親，想回楊家認祖歸宗。
但楊勝武不同意，說付出了這麼多都是為了實現祖上從軍做將的願望。他要回去的話，那楊家十幾年的努力就前功盡棄了。於是，他就按照父親的意願在江北道參了軍。楊勝武自他從軍後，卻不知為何，突然消失了。
木毅則一直為實現楊家的夢想而努力著，靠著一身武藝和家傳的行伍知識，從一個普通士兵開始，逐級晉升到伍長、什長、隊正、哨官，仕途發展很順利。
但十幾年前，楊家慘案的發生差點打斷了他的仕途。
當時，他還隻是一個哨官，在江北道一個縣城做城守。他聽聞了楊家慘案後，第一時間安排了一個隊正替自己守好城，就日夜兼程趕到了星城。但當時江南道的消息相當閉塞，等他趕到時，楊家人已經死的死，關的關，散的散了。他隱瞞了身份，以楊家舊友的身份賄賂獄卒和關在監獄裏麵的楊家人取得了聯係。
然後他又利用楊家藏起來的大量銀子打通各個關節，但最後也隻救出了他二哥一家三口人，其餘的人都已經在監獄裏被迫害致死了。
他將二哥一家安頓在星城郊外一處楊家祖傳下來的農莊，就回到星城調查這個案子，並伺機找人報仇。
誰知道仇還沒報，他二哥的女兒就被拐走了，二哥夫婦雙雙去世，但木毅當時在星城並不知道這些。
好在楊勝武在他二哥去世前趕了回來，楊勝武安葬了他二哥，並根據他二哥臨死前告知的消息來到星城找到了木毅。
木毅見到父親又驚又喜，喜的是父子重逢，驚的是楊勝武的頭發已經全白了。
原來木毅當兵後不久，楊勝武因為一個意外被書院的人發現了，差點被抓住，還因此身受重傷。為了不讓書院的人知道木毅和他的關係，他偷偷養好傷，就悄悄離開了江北道。直到他聽說了楊家出了事才趕回來，但為時已晚。
他們父子二人開始複仇，情節和蘇孟奇說的差不多，隻是這些事並不是楊勝武一人所為，而是他們父子兩個做的。但楊勝武有意保護木毅，始終讓木毅在暗處協助，所以外人不知。
楊勝武最後去刺殺楚王前，逼木毅回去繼續從軍，實現楊家的世代夢想，否則就和他斷絕父子關係。
木毅沒辦法，他知道這是父親不願讓自己的冒險，隻好假裝離開。而實際上他卻沒有聽從父親的安排，而是偷偷守在了楚王王宮外，準備了馬匹和很多石灰粉，隨時準備接應父親。
楊勝武當時離楚王已經很近了，如果沒有意外情況，楊家的大仇沒準兒就能報了。誰知道在這關鍵時刻，書院的人突然出現，打斷了楊勝武的複仇大計。
楊勝武一路殺來，說起來容易，實際上那時他已經殺了幾十人，體力早已不濟。還好楊勝武經曆過大場麵，並沒有被仇恨衝昏頭腦，而是當機立斷，一見到書院的人出來，根本沒有交手就撤離了。
木毅那時早就蒙著臉守在王府後門，他殺了不少從前門過來的王府護衛，防止父親腹背受敵，也給父親留了一條逃出來的路。見到父親出來後，他就朝後麵的追兵撒石灰粉，然後父子二人在星城封城之前騎馬逃離了。
二人逃出星城後，楊勝武開始教訓木毅，但他也知道如果沒有木毅的接應，他極有可能永遠留在星城了，所以隻是罵了幾句就不罵了。他有些傷感地對木毅說，‘這次複仇功敗垂成，以後楚王的防範肯定會越來越嚴，我還暴露了，書院也會加緊搜捕我，再複仇就更困難了。你現在趕緊回去繼續做城守，楊家複仇的事現在時機不成熟，等以後時機成熟了再說。你承載著楊家的夢想，不能就這麼放棄了！’
就這樣父子二人分了手，楊勝武十幾年來一直隱姓埋名追查那夥人販子，想把自己那苦命的孫女找回來。木毅則回到了他做城守的那個縣城，經過十幾年的努力，他一步步做到了都尉，現在鎮守軍事重鎮襄州，手下有一千守軍，離楊家對他的期望也隻有一步之遙了。