不過，他除了和段德清在車上聊天以外，依然密切關注著各個鎮口還有沒有人守在那裏。結果卻讓劉繼祖更加擔心，因為那些人還在，這已經過了三個縣了，說明對方勢力極大，劉繼祖有了越來越強的危機感。
段德清也感受到了劉繼祖的異樣，問道：“賢弟，我看你經常雙眉緊鎖，是不是有什麼心事？”
劉繼祖聽了，趕忙編了個說法，笑道：“讓段兄見笑了，我隻是有些想家了！”
段德清聽了寬慰道：“賢弟還年輕，想家很正常。記得我第一次離家趕考時，想家想到落淚呢！後麵慢慢習慣了就好了，咱們接著討論一下老子的道吧，上次你說老子是無為而無不為，我覺著有點道理，不過……”
劉繼祖為了不引起他的懷疑，就又跟他討論起學術問題來，不知不覺間一天時間就這麼過去了。天擦黑時，他們終於趕到了位於桐柏縣縣城南邊的那個驛站。實際上桐柏縣距離道界很近，這個驛站距離就更近了。
驛站早就接到了相關的命令，做好了準備，盛情款待了他們。第二天一早，他們就在段德清的帶領下來到了近在咫尺的道界。段德清穿著驛丞的官服，懷裏揣著上麵下發的文書，帶著劉繼祖和他的親兵，一起到道界旁的軍營，找到了早就等在那裏的軍官。
因為這些軍人要提前做些準備工作，比他們來的要早一天，就住在道界旁邊的軍營裏。段德清在衛兵的帶領下，帶著人來到一個營帳裏，見裏麵坐著三個人正在吃飯，連忙恭恭敬敬地雙手把文書遞給了坐在正中間的一個軍官。
這個軍官四十來歲，披著甲，腰間挎著刀，身材中等，有些肥胖，卻連正眼都不看段德清，用油手接過了文書，掃了一眼就又丟還給他，一邊吃著肉盒子，一邊斜睨著段德清問道：“你們有多少人啊？”
段德清拱手答道：“回稟胡都尉，按照上麵給的名額，總共五十三個人！”
那胡都尉突然看到了站在段德清身後的劉繼祖，見他器宇不凡，穿著華貴，指著他問道：“這位是？”
段德清忙回道：“我們驛站的書辦臨時有事來不了，這是我臨時聘請的書辦，而且……”說完他往前走了兩步，來到了那軍官身邊，彎腰在他耳邊低聲說了兩句什麼。
那胡都尉聽了就是一愣，連忙丟掉了手裏的肉盒子，起身來到劉繼祖身前，先在自己衣服上擦了擦手，然後拱手道：“原來是朱公子，我是胡家人，您是肖大人的人，那咱們可就是一家人了！”
劉繼祖被他說的話弄糊塗了，想了一下才明白，他的意思是他出身自四害裏的胡家，而自己有肖開的令牌，也是四害裏肖家的人，他們都是勳貴派的人，因此是一家人。劉繼祖尷尬的笑了笑，也拱手回禮道：“晚生見過胡大人，後麵還要多多仰仗胡都尉了！”
那胡都尉笑道：“自家人客氣什麼！段大人，朱公子是坐車還是騎馬，你安排好了沒有，用不用我單獨安排一輛車？”
劉繼祖忙回道：“多謝胡大人，我自己有馬，現在和段大人共乘一車，不勞您費心了！”
胡都尉點點頭，“那就好，千萬不能虧待了朱公子！李校尉，每天給朱公子的晚飯加兩個菜和一壺酒！”
李校尉站起來行禮應諾，劉繼祖則連忙感謝推辭，但這種推辭一點用都沒有，最後隻能感謝了胡都尉。胡都尉請劉繼祖和段德清一起吃早飯，但他們已經吃飽了，隻好婉拒了。胡都尉叫人泡了茶來，他和兩個手下則快速吃了早飯然後和劉繼祖他們一邊喝茶，一邊等著楚國使者的到來。
上午十點左右，楚國使者的車隊終於到了，一共二十五輛車，都是裝飾豪華的雙乘馬車。鑒於楚國和朝廷的關係，楚國的士兵和雜役將車輛護送到道界就回去了，他們不得進入河南道境內，因此才需要胡都尉和段驛丞的職司。由於貢品貴重，為安全起見，朝廷安排胡都尉率領了一千人負責安全護衛，段驛丞則帶著五十個驛丞、雜役負責駕車和裝卸貨物。
劉繼祖則作為隨行書辦，按照規定要對楚國使團的人員、車輛和物資進行了簡單登記。之所以是簡單登記，是因為這二十五輛車裏有二十輛車都是貼著封條的上著鎖的，楚國的使者隻告訴劉繼祖車裏裝了什麼類別的東西，至於裝了多少，具體是些什麼卻不告訴劉繼祖。
劉繼祖也沒辦法打聽，因為大周朝廷雖然一直不承認國家分裂了，但楚國實際上已經被割據了，因此這些使節屬於實際上的涉外使節。按照規定，所有人都不能跟他們有過多接觸的。而胡都尉和段驛丞的另一個任務就是相互監視對方，看有沒有和楚國使節有不必要的接觸。