衣服試好之後，三寶就去要熱水了，劉繼祖心想沐浴更衣的時間又到了。對此，劉繼祖有些無奈，見這些所謂的大人物還真是麻煩，又是各種禮節，又是各種檢查，又是沐浴，又是更衣的。但規矩如此，劉繼祖也沒有辦法，既然沒辦法抗拒，那就隻好享受了。
等熱水放好，劉繼祖自己去了沐浴間，又泡了一個舒服的熱水澡。劉繼祖洗好後，就換上了那套新衣服，身上除了他的身份證明，求賢令和那塊用作手帕的防毒麵巾以外，依然是什麼都沒帶。三寶又是一邊幫他整理衣服，一邊給他搜身，等弄好之後，三寶引著劉繼祖來到了另外一個房間。這個房間應該是一個花廳之類的所在，房間中間放著一大張桌子，肖總管、阮執事已經等在了那裏，肖開竟然也來了，正坐在桌旁喝茶。
劉繼祖見了立即上前見禮，肖開將他扶住，又上下看了兩眼，笑道：“怎麼樣，劉老弟，老夫教你的那些訣竅有沒有發揮作用啊？”
劉繼祖這次倒是真心答道：“您傳授的那些訣竅起了大作用，要不是我按照您教的辦法去做，我估計就沒辦法通關了！”
肖開仰頭大笑了起來，然後讓劉繼祖在他身邊坐了。劉繼祖一落座，酒菜就陸續端了上來，但肖開沒讓人給他倒酒，而是給他倒了一杯茶，肖開端起酒杯，劉繼祖隻好將茶杯舉了起來，肖開笑道：“賢弟晚上還要麵見太後，不能飲酒，今天就以茶代酒，為兄祝你今晚旗開得勝，平步青雲！”
劉繼祖將茶杯和他碰了碰，然後一飲而盡，然後拱手道：“多謝肖大人，我一定盡力爭取。如果我僥幸能入得太後法眼，那也全是因為肖大人對我的栽培，對這一點，學生必定時刻牢記於心。”
肖開又開心地笑了起來，然後拿起了筷子示意劉繼祖趕緊吃。劉繼祖等他夾了菜，才跟著吃了起來。吃了幾口之後，劉繼祖故意找話問道：“肖大人，不知今晚我有什麼需要注意的地方沒有？”
肖開聽了，放下筷子說道：“賢弟啊，我就是為這個事來的。不過今天晚上你是和楚使一起覲見太後，估計太後要先把楚使的事了了才會單獨考核你！”
劉繼祖聽了心裏一驚，他裝作吃驚地問道：“楚使不是昨天就進京了嗎，怎麼是晚上召見？我現在隻是一介布衣，怎麼好參與國家大事！”
肖開笑道：“國家大事白天就已經議定了，晚上談的是私事，楚使要給太後 進獻楚王的禮物，正好讓你一起看看，好開開眼，我猜太後也是這個意思！”
劉繼祖心想，讓我開眼，真是豈有此理，但嘴上卻裝作隨意地問道：“不知這楚使是為何而來？”
“哼！還是老要求，繼續跟朝廷示好，另外就是希望朝廷這邊派兵幫他剿滅那李傳宗的叛亂！”
“那朝廷答應了嗎？”
肖開點了點頭，“這次他們答應再送一百萬兩銀子過來，朝廷現在缺錢，隻能答應了，而且楚王還答應事成之後割地給朝廷這邊，出兵也算是為朝廷收複失地，因此今天的朝會已經一致同意，派兵五萬和楚王一起攻打襄州城。朝廷這邊主要是攻打襄州北城，目的是牽製紅巾軍的兵力，讓他們不能彼此相助，也能給他們以巨大的心裏壓力。”
劉繼祖聽了心裏十分著急，緊接著問道：“那朝廷這邊什麼時候會發兵？”
“那著什麼急，先要把昭和公主送去塞外才行啊！昭和公主和銀子一到瓦韃，大周的北邊就算安定了，到時候朝廷才能抽調一部分兵力南下去打襄州，因此這是一環套一環的事，著不得急！”
聽了這話，劉繼祖稍稍心安了些，不知道木毅他們能不能盡快將楚軍消滅，自己雖然已經提醒他們要防備北邊，隻是不知道他們有沒有收到消息並采取防範措施，最好再寫封信給他們。他點了點頭，笑道：“既然錢送到了，那昭和公主肯定馬上就要啟程了吧！”
“錢還沒到呢，隻是那特使帶著給太後的貢品騎馬先到了，運銀子的車稍慢一點。據驛站報告，送銀子的使團再有一天就能到了。瓦韃的使節早就等的不耐煩了，太後已下令讓禮部做好各項準備工作，我估計錢一到，送親的隊伍跟著就會出發了，也就是明後天的事了！”
劉繼祖沒去過塞外，他知道從山西道往北是可以出塞的，他的老家所在的忻州就已經很靠近北部邊關了。但山西道已經被晉王占了，晉王正在和朝廷打仗，這條路是不可能走的，那就隻能從北邊或西北邊過去了，北邊有金鎖關，西北邊有蕭關，都是北部險關。弄不清他們要把郎美人送到瓦韃的哪裏，也就不知道他們要從那裏出關，更不知道路程需要多長時間。
想到這裏，劉繼祖故意問道：“這樣啊，那也就是這幾天的事了，他們是走蕭關還是金鎖關啊？不知需要多長時間朝廷才能派兵啊？”