秦氏端起桌上的茶，淺嚐了一口，暗自打量著餘葉珠。
三姑娘可不是好糊弄的，雖說才五歲，做起事說起話來卻毫不含糊，活脫脫一個小大人。
“聽珍珠說三姑娘有事找我，所為何事？”秦氏放下茶碗笑吟吟地開口。
餘葉珠站起身，正色道：“太太，我院裏出了個偷兒，故來煩請太太拿個主意。或是打發出去，或是遣到別處，隻別讓我瞧見。”
“這……”秦氏遲疑片刻，“是誰？”
餘葉珠麵不改色，道：“是青鳶，她偷了去年母親給我打的珍珠白玉簪子拿出去變賣，紫葵在她屋子裏搜出了當票。”
這青鳶正是餘葉珠身邊的一等丫頭。
餘葉珠一兩歲還能在蕭氏的聽鬆苑住著，大了就得移居單獨的院落，青鳶正是她三歲搬到雪昭院時，蕭氏給她的。
秦氏本就勞乏，聽餘葉珠這麼說，便叫琥珀去將青鳶帶過來方麵對質。
很快，渾身淩亂失魂落魄的青鳶就來了，一見餘葉珠便立馬跪下，哭天抹淚道：“姑娘饒了奴婢這次吧，奴婢來世當牛做馬報答姑娘。”
餘葉珠不為所動，反倒坐下端起茶碗慢慢啜飲，借著茶碗的遮擋，掩住眼底的恨意。
前世青鳶也被紫葵發現了當票，當初餘葉珠年紀小，不想失去自己的丫頭。她便沒聲張而是私下裏問她，青鳶說她哥哥好賭欠了外債，不得已才偷了姑娘的簪子。餘葉珠覺得她可憐，便權當沒有這回事，替她遮掩了過去。可惜，她真心對待的卻是一隻吃人不吐骨頭的白眼狼。當日那杯毒酒，正是青鳶送過來的，餘葉珠不喝，她便灌進自己嘴裏，直看著自己咽了氣。
餘葉珠回想起那一刻還覺得渾身發冷，她放下茶碗冷冷地看著底下求饒之人，一雙手緊緊交握在寬大的袖子底下，指甲抵進肉裏，刺骨之痛。
主仆二人，一個痛哭流涕，一個穩坐泰山。秦氏看這情形不似作偽，便讓琥珀將青鳶帶下去關進柴房，青鳶還想上前抓住餘葉珠的裙子，卻被餘葉珠躲開了。
“太太打算怎麼做？”人已經被帶下去，餘葉珠抬頭望向上首的秦氏。
秦氏一看，三姑娘的眼圈紅彤彤的，怕是方才哭了一場。心下想道，我隻當她冷心冷情，不想她卻是麵冷心熱的人。
不由自主地，秦氏放緩了語氣，“依姑娘看，該怎麼個發落法兒？”
餘葉珠心裏冷笑一聲，麵上不動，道：“青鳶服侍了我幾年，還算盡心，不如趕她到眉山那處莊子上去，眼不見也就是了。”
秦氏點點頭，思索了一圈覺得可行，道：“那就依姑娘的。”
事情既了，餘葉珠腦子裏一直緊繃的弦終於放鬆片刻，臉上也難得多了幾分輕快，不枉她等了這些年才動手。留青鳶一命，算是全了當初的主仆之誼了。
“姑娘……”紫葵跟在自家主子身後，小心翼翼地開口。
餘葉珠知道她是想為青鳶求情。紫葵是個忠心的，就是太心軟了些，不適合做她的心腹。
她輕輕搖頭，“別說了，回去吧。”
紫葵性子弱，紅橘又像一塊爆炭，就隻翠菱沉穩大方，還算得用。餘葉珠心裏有了定奪，又將二等丫頭中的做事細致的涓兒改名綠柳，提拔了上來。
傍晚紅霞漫天，餘葉蓁餘葉珠兩姊妹前往藕香院赴約。
餘葉菡早早地叫人預備了一葉小舟，船頭船尾兩個丫頭撐船撥竿。小舟雖小，一應擺設俱全，中間還擺了一方小桌，上有三個茶杯，一壺荷葉茶並幾碟果子點心。
餘葉蓁沒喝過荷葉茶，她伸手拿起茶壺給自己倒了半杯，聞上去倒是清香撲鼻。這個二妹妹最不愛茶葉，平日隻喝每月應季的花茶，也隻有她才會做出這等雅事來。
小舟穿梭於荷花荷葉之間，紅霞給荷塘籠上一層薄紗，原本粉白的荷花瞬間沾染了豔色，倒別有一番風景。
“小橋劃水剪荷花，兩岸西風暈晚霞。恍似瑤池初宴罷，萬妃醉臉沁鉛華。”麵對此等美景，餘葉蓁忍不住背了一首自己學過的古詩，她沒有詩才，也隻能借先人錦句抒發一下心情罷了。
不想餘葉菡聽了，讚賞道：“大姐姐真是好文采，此詩乍聽雖實，想來卻又頗為靈動。”
就連餘葉珠也忍不住點頭認可，麵對二人的讚美目光，餘葉蓁摸了摸後腦勺，臉紅道：“此詩並非我所作，不過是偶然在書上讀到這幾句，記下來罷了。”
一聽這話，餘葉珠率先忍不住笑出聲，餘葉菡呆了呆才反應過來也笑了，餘葉蓁尷尬臉紅地拿起一塊荷花糕放入口中。