來者不善，善者不來。
朱菡站起身，捋一下衣裙，對常寶說：“走吧。”
常寶年紀還小，藏不住事，出門的時候壓低嗓門說：“少夫人，我去鳴翠院子的時候，沒碰見人。”
朱菡知道她有點害怕，冷靜自若地說，“噓，現在開始不要再提。”
出院子的時候正好常林回來，朱菡就把兩個丫鬟全部帶上。
鳴翠住在夏蔭苑，和朱菡所在的怡秋苑正好是侯府的一南一北，相隔甚遠。照理說一個通房丫鬟沒有資格單獨住一個院落，偏偏侯府做了這樣的安排，肯定是有什麼原因。
朱菡把這些異狀暗自記著。
一行人穿過垂花門，夏蔭苑的院子裏點著燈，照得亮如白晝。東廂房外守著好幾個下人，為首的是一個四十來歲的婦人，打扮樸素，穩重可靠。朱菡不認識她，兩個丫鬟卻是不自覺有些拘謹，這個婦人是侯爺夫人身邊最得力的周嬤嬤，平時很少離身。府裏丫鬟對她十分敬畏。
“少夫人，夫人正等著您，請進。”周嬤嬤撩起簾子。
朱菡走進去，一股沉澀的藥味和腥甜的血氣味混在一起。她微微皺起眉，穿過黃梨木八寶屏風，一個中年美婦人坐在床邊，端莊大方，不怒自威，身後站著兩個看著就很精練的丫鬟，床上躺著一個病美人，鵝蛋臉，五官明麗，此時臉上失了血色，看著有些憔悴。
腳踏旁跪著一個丫鬟，穿著打扮是外院伺候的。
朱菡正在猶豫該喊侯爺夫人叫“夫人”還是“娘親”。
跪著的丫鬟轉過頭，忽然瞪大眼，猛的撲過來，“是她，就是她。我看見她把蛇從窗口趕進房裏。”
朱菡被她動作嚇了一跳，退後一步躲開。順帶著抓一下常寶的手，剛才丫鬟喊叫的時候，常寶臉色乍變，幾乎要露出痕跡。
朱菡捂著嘴咳嗽一聲，說：“哪裏來的丫鬟這麼沒規矩。”
常林上前擋在朱菡身前，嗬斥，“賤婢，少夫人體弱，萬一衝撞壞了拿你問罪。”
侯爺夫人身邊的丫鬟動作迅速地將跪著的丫鬟製住。
床上美人方才一直沒有動靜，此時卻掙紮著挪動身體，聲音嬌弱地說：“少夫人，不要怪阿梅，她就是個粗使丫鬟，平日規矩教的少，但是為人忠厚，最老實不過。”
這話說的有意思，潛台詞指阿梅不會說假話。
朱菡似笑非笑地看她一眼，心想這就是通房丫鬟鳴翠吧。
侯爺夫人開口，聲音平淡，聽不出情緒，“行了，在我麵前瞎鬧騰什麼，有什麼事就在這裏說清楚。”
鳴翠馬上說：“阿梅，你到底看到什麼，當著夫人的麵，不許亂說。”
阿梅磕兩下頭，抬起頭說：“剛才奴婢去拿飯，回來的時候，看見少夫人身邊的常寶在窗邊探頭探腦，然後從袖子裏摸出什麼放在窗口，一動一動的，是個活物。後來姑娘用飯的時候，突然竄出一條花斑蛇，嚇得摔了碗筷，躲避的時候撞到肚子，這才見了紅。都是常寶，她故意把蛇放進來嚇唬姑娘。”
鳴翠眼淚簌簌往下落，十分可憐的模樣，她想起身，卻顧及肚子，虛虛行禮，“夫人，我這院子裏前幾日剛讓下人打過草驅過蟲，萬不會有長蟲野蛇進來的。”