曾旭堯是十天後才知道的消息。
天下紛亂，各地官道都受到影響。一個月前曾旭堯帶兵南上，途中遇到兩次流民騷亂，一路斬殺來到京城外，才發現京城被亂軍包圍。這是起義造反中聲勢最浩大的一股，頭領自稱天寶將軍，懂得一些兵法謀略。為了盡早解除京城之圍，曾旭堯就在京畿重地和反賊作戰，原以為手中十萬雄兵，拿下反賊輕而易舉，沒想到兩軍交擊，亂民不畏生死，苦戰半月之久，曾旭堯麾下軍隊才占到上風。
就在最後生死一戰，廝殺整整兩日一夜不曾合過眼，最後終於將反賊打垮。曾旭堯帶著親衛在戰場中四處遊走，查找反賊頭領天寶將軍。正在他兩眼布滿紅血絲，露出疲憊的時候，忽然有人匆忙跑來，對親衛低語幾聲，曾旭堯見了，喝道：“偷偷摸摸說什麼？”
親衛抬起臉，麵色難看至極。在他催促之後張口說：“寧州也反了，侯府被破，夫人……夫人恐遭不幸。”
“什麼！”曾旭堯瞪直了眼。
見他根本不信，親衛不得不再說一遍。
曾旭堯胸口如遭重擊，身體一晃，從馬上摔倒。
親衛們衝過去扶住他，“侯爺當心身體。”
曾旭堯此刻隻想立刻調兵回頭，衝回侯府，可是理智告訴他，消息從侯府傳到京城，是早已過了好幾天的事情，他的心仿佛被人狠狠攥住，呼吸都覺得困難。一時間腦中隻剩空白，唯一能想到的，就是他帶兵離開前，朱菡站在府外送他的模樣。
他還渾渾噩噩，心痛如絞，又有親衛來報。說京城城門打開，皇帝傳來旨意，讓他立刻卸甲，隻身一人入宮覲見。
侯府謀士急匆匆趕來勸阻他，“侯爺千裏奔襲，有反亂之功，功在社稷，聖上卻要侯爺立刻卸甲，還隻能一人入城，用意蹊蹺，侯爺三思啊。”
曾旭堯此刻心中根本無暇思考。親衛們把他扶到營帳中休息，聖旨也隻能暫放一放不予理會。
第二天曾旭堯決定，帶兵入城。等他進入皇宮，才發現皇帝已經病重在床，亂兵圍城，急火攻心之下，皇帝中風，早就不能正常說話。昨天的旨意，全是六皇子代發。
曾旭堯怒急，當場拔劍，要把假傳聖旨的六皇子斬殺，這時，不少朝臣全來阻攔，說皇帝中風之前，就已經宣布太子之位傳給六皇子，並有監國之權。說起來，昨天那也不算是矯旨。滿殿文武官員亂成一片，爭論不休，吵吵鬧鬧。
曾旭堯抬頭看向六皇子，兩人目光交錯，都看出對方眼中深藏的殺意。曾旭堯眼尖地發現，皇帝殿前有個宮女的模樣，像極了顧彤，他銳利的目光掃去，她趕緊躲避。
曾旭堯轉過頭去再看看六皇子，全明白了，一定是他派人去將顧彤接走。
顧彤這樣僥幸逃脫，而朱菡卻留在侯府，生死不明。曾旭堯突然心灰意冷，看著群臣冷笑不止，轉身離去。
此後，寧遠侯府自立，再也不聽從朝廷旨意，占據冀、霖、梁三洲之地。
六皇子也確實有大才，帶著群臣南下，以長江為界，偏安一隅，登基為皇。
而亂賊在北方廝殺討伐，征戰不斷，漸漸鄭軍越來越強大，吞並蠶食其餘小勢力，終於成了三分天下的最後一個，占據了北方四洲，首領的名字也被天下人所知——鄭瑉。
朱菡被鄭瑉帶走後，就跟在鄭瑉身邊，他征戰許多地方，幾乎無往不勝，漸漸從一個城占到一個洲，再到後來和曾旭堯和六皇子分庭抗禮，成為天下最有權力的人之一。
每次他要出兵，就將朱菡安排在軍營腹地的城中，重兵看守。朱菡表示不滿，他卻振振有詞，“曾旭堯那個蠢貨是怎麼把你弄丟的，我要吸取教訓。”
等局勢漸漸平穩，三分天下的格局已經形成，很少需要他親自出征，他政務再忙，也分出許多時間來陪朱菡。