八月初七，皇甫嵩終於帶著自己的四萬人趕到下曲陽縣之外。
此時，距離董卓被抓走已經過去六天。曹操和袁紹自從那天見過之後，就將手底下的人全都派了出去。果然，在不遠處發現了褚燕等黑山軍的營帳。
隻不過這個時候，早已經人去樓空，曹操和袁紹也隻能從到處散落的帳篷和破損的長矛來推算出，褚燕等人也是剛剛離去不久。
皇甫嵩坐在剛剛搭建完成的大帳之中，聽著曹操和袁紹對於之前董卓在的時候發生的一係列事情的彙報。
等曹操和袁紹說完之後，皇甫嵩頓了頓，這才說道：“意思是這黑山軍現在到底在什麼地方，我們還不清楚。至於白波軍，更是一點信息都沒有？”
袁紹和曹操對視了一眼，說道：“皇甫將軍，董卓被捉之後，他的部隊並沒有接受我們的收編，而是退回並州，光我和孟德二人，實在是難以派出太多的斥候去附近搜尋。”
皇甫嵩點點頭：“既然如此，那就沒有必要糾結這些援軍，無論是已經出現的黑山軍還是躲在暗處的白波軍，他們的目的都是一樣的，就是前來支援下曲陽縣。你們之前已經強攻了幾次，按照推算，應該已經到了強弩之末，隻要我們再加把勁，就可以拿下下曲陽縣了。隻要我們拿下下曲陽縣，那麼所有的援軍前來都已經失去了意義。”
曹操眼前一亮：“皇甫將軍言之有理，好一招釜底抽薪，隻要我們拿下下曲陽縣，那麼影藏在暗處的這些賊軍，要麼前來攻城，要麼就此退去，妙，實在是妙啊。”
皇甫嵩嗬嗬一笑，隨即嚴肅的說道：“本初、孟德，你們都是朝廷棟梁，年輕有為，有著大好的前程。冀州的戰局如此焦灼，陛下連續更換兩任統帥，足以看出陛下對冀州戰事的看重，我們可不能再出什麼叉子了！”
曹操心中一突，臉上倒是沒有看出來有什麼變化，笑嗬嗬的說道：“皇甫大人放心，我們一定配合皇甫大人將冀州的黃巾軍全部剿滅。”
曹操明顯感覺身旁的袁紹呼吸重了些，隻聽到袁紹開口說道：“那是應該的，皇甫大人乃是將門世家，想來作戰更是得心應手，看來這冀州之亂，遲早會平息下去的。”
曹操臉色微變，瞄了一眼坐在主位之上的皇甫嵩。但是皇甫嵩的神情並沒有多少變化，這才讓有些緊張的曹操稍稍放下心來。
皇甫嵩麵色如常：“當初我們在豫州的時候，配合的相當不錯，現在到了冀州，自然也不能有所後退啊，自朝廷讓我們剿匪以來，已經過去了半年時間，眼見著就要到冬天了，諸君可要加緊了啊。”
曹操連忙說道：“還請皇甫將軍下令，操義不容辭。”
“紹也願為前驅，請皇甫將軍下令。”袁紹麵無表情的說道。
“好，二位能有此心，義真在此先謝過。”皇甫嵩站起身來，繼續說道：“既然朝廷讓我來做這個冀州主帥，二位又這麼信任我，義真自然不會推辭。”