明朝的閱兵，每年年終考閱一次，三年大閱一次，也稱“小閱”和“大閱”。
而今年正好就是大閱之年，朱由校最開始隻是想要校閱京營，但老師孫承宗再提醒下，想起了今年大閱的事，於是他在殿試之前就命令都督府整軍閱兵。讓遼東、直隸、山西等附近的駐紮的兵馬前來參加校閱。整個華北幾乎都有派來的部隊，除了山東一一山東剛剛發生大地震，需要軍隊駐紮，以防天災轉化為人禍。
朱由校知道此時的大明軍隊普遍現狀就是爛，但究竟爛到什麼程度，他不了解。
天啟二年（1622）三月二十日，各地部隊到達京郊。
在大閱兵正式開始前幾天，總協戎政大臣、巡視科道督率將領軍兵預肅教場。各個部隊的將領也都十分緊張，畢竟自己都是什麼水平他們心裏都有數。隻希望皇帝年齡還小，才剛剛17歲，對軍事還並不十分熟悉，況且既然大家都很爛，那法不責眾，倒黴的未必是自己。
三月二十一日，校閱開始。三大營官軍備好甲胄器杖，將官四人統領馬兵二千人跟隨皇帝。關領扈從，牙牌懸帶，先詣教場。
肅殺的氛圍充滿了整個校場，朱由校站在高高的講武台上，注視著數以萬計的將士們。大閱兵的消息提前就已經放出了，所以各級軍官都對自己的部隊進行了緊急的操練，京城附近各地都收到了大量的鴛鴦紅戰襖訂單，極大的促進了直隸地區製衣業的繁榮。
所以此時的士卒看起來列隊整齊，井然有序，衣甲鮮明。旌旗裔裔而風飛，士馬囂囂而雲萃；竟澤彌穀，殷天動地；銜枚無聲，擊鼓作氣。雕弓月滿，寶刀霜利；申前驅，誅後至。不管實戰起來如何，至少樣子還是過得去。朱由校對現還算滿意，隻希望下麵這群樣子貨，在實戰時能發揮出現在三成的本領。
朱由校站在閱兵台上，身著武弁，建牙旗六纛，迎神，再拜，奠幣。行初獻禮，先詣軍牙神位前，再詣六纛神位前，俱再拜。隨後執事、長祭等開始獻上貢品。祭祀儀式完成，閱兵正式開始。
京營將士叩頭畢，東西侍立，各營整搠人馬。總協戎政官列於扈從官之北，諸將列從官之南。一係列的動作，讓朱由校感受到了一種“力量”，名叫做“秩序”的力量，而作為這種秩序的受效忠者，他很享受。
一個身著甲胄的扈從官大喊道：“校閱開始。”
台上響起了號笛的聲音，在寬敞的校場傳播的很遠，一個小旗官揮舞起來黃旗，總協戎政及將佐等官各歸所部。
附近的軍營都收到了指令，迅速的行動了起來。
先是馬步官軍演陣。演畢，複吹號笛，麾黃旗，將士俱回營。隨後閱射，馬三矢，步六矢。槍刀火器等，禦前呈驗。車營則是最後壓軸出場。
京營的表現不錯，與之前大不一樣，戚金與徐光啟做的很好。